Пока они там болтали, Пушка ко мне пересела. Сказав, что стулья неудобные. Ничего такого. Села и села. С краешка. Поэтому я из-за её спины на Валю поглядывал. Ну и спинку девушке аккуратно чесал.

Если что, я не виноват. Рука сама тянулась.

— Может, в карты? — предложила Валя внезапно, когда тему обмусолили.

— Карты — это дело! — обрадовался Шупа.

Но эту часть посиделок я плохо запомнил. Носом начал клевать. А там и не заметил, как задремал.

***

Что может быть лучше утреннего построения под суровым взглядом Стропо, у которого за спиной маячит здание с дыркой в стене?

Правильно, что угодно, если там нет Тамары.

Собрались по обычному распорядку. О чем нам лично Стропо заявил, придя с утра пораньше. А вчера говорил, что у нас ещё день выходного, который следует потратить на личную подготовку. Но не срослось. Видимо, из-за драки. В чем я вины не чувствовал.

Да и мои парни, после того как из-за этого к нам две симпатичные девчонки заглянули, явно были готовы пойти на куда большие жертвы.

В общем, пробуждение под рев Стропо, быстрая помывка, построение. Отчитывать нас не стали. И хорошо. А второй набор — да, Борода на них орал что надо. Стояли они от нас чуть в стороне. Третий набор тоже построился. Ещё дальше от нас.

Стропо о другом начал свою речь. Рядом с ним Тамара встала. В тех же одеждах, что и мы собрались. То есть в тренировочной униформе, из-за чего меня терзали смутные подозрения.

— Знакомьтесь, — сказал Стропо, кивнув на девушку. — Это личное наказание Спартанца за вчерашнюю выходку, по имени Тамара Вологодская.

Я от такого представления крякнул. Парни рядом заржали.

— Она какое-то время будет учиться с вами и остальными курсами. Теоретическая подготовка первого года. Физическая — станет ясно по результатам сегодняшнего дня. Сразу поясню критически важные моменты, — Стропо обвёл нас взглядом. — Тамара не человек. Она с десятого яруса. Ныряльщики жителей этого этажа называют сверхами, и скоро вы поймете, за какие заслуги. Язык она наш знает, но пользуется им пока не очень умело. Ваша задача — помочь ей социализироваться, ознакомиться с нашим миром. Поблажек у неё никаких не будет, заниматься ей придётся наравне со всеми.

Я уже ничему не удивлялся. Она другой расы? Да плевать. Объясняет её странности, и ладно.

— А теперь отправляемся на вашу любимую пробежку, — обрадовал нас Стропо. — Кто придет последним — тот неудачник.

Умеет он обнадежить.

Наш поток выбежал первым. Тамара вместе с нами. Побежала она легко — одно загляденье. Вырвалась вперед, но быстро поняла, что не знает, куда двигаться. Развернулась на мою голову.

— Братик! — с криком она бросилась ко мне.

Памятуя, что она способности умеет блокировать, я не стал её перепрыгивать. А зря. Потому что она напрыгнула на меня.

Ну и снесла. Я ещё вчера заметил, что весу в ней побольше, чем видит глаз. Килограмм семьдесят-восемьдесят точно есть.

Рядом раздались смешки, остальной курс оббежал нас.

— Ты чего творишь?! — возмутился я, пытаясь выбраться из-под этого бедствия.

— Я дорогу не знаю, — призналась она.

— Сшибать меня зачем?!

— Весело! Ты же братик! Играть!

Что примечательно, Стропо на нас кричать не стал. Молча обогнул и за остальными побежал. Я поднялся и отряхнулся.

— Слушай, — посмотрел на Тамару. — А ты можешь не доставать меня?

— Доставать куда? Сложный язык, — задумалась она.

Слишком наигранно задумалась. Она что, специально издевается, строя из себя дурочку?!

Боже, пора валить отсюда и искать убежище.

— Просто беги рядом, — сказал ей.

***

Как и заметил, Тамара бегала — одно загляденье. Дело не в её заднице, как могли бы подумать особо озабоченные, а в легкости движений. Я, да и остальные ученики, несмотря на всю подготовку и усиления, бежали иначе. Как те, кто для бега особо-то не предназначен, но всё равно занимается этим неблагодарным делом. А Тамара была в родной стихии.

Когда мы снова побежали, группа метров на пятьдесят удалилась. Двигались они в среднем темпе. Очевидно, сегодня нас долго гонять будут, поэтому надо держать темп и не сбивать дыхание.

Тамара же легко оторвалась от меня, наплевав на предложение держаться рядом, обогнала группу, обежала её и вернулась ко мне.

— Братик, ты когда их догонять будешь? — спросила она, ничуть не запыхавшись.

А я не догонял. Получу звание неудачника? Да плевать. Конкретно сегодня мне не хотелось прыгать выше головы и кому-то что-то доказывать. Как-никак, у меня ещё вчерашние ранения болят.

— Зачем? — спросил на ходу.

— Чтобы не стать неудачником! Последний — мертвый! — изрекла она истину.

— У нас не так.

— Да?!

И столько скепсиса была в её голосе, что я невольно покосился на девушку. Опять издевается или серьезно не понимает? С ней не угадаешь.

— Но ты легко их можешь обогнать, если тебе важно, — сказал я.

— Я не брошу тебя!

Я снова покосился на неё. Вчера она пришла мне на помощь. Что ничего не значит. Во-первых, она другой расы, и я тупо не понимаю, какой смысл она вкладывает в слова и действия. Во-вторых, она дочь, пусть и приёмная, Вологодских. А значит, те могли подослать её ко мне. Если я единственный удачный экземпляр их экспериментов, то ценность у меня какая-никакая имеется. Как материала. Такен прикрыл, в обиду не дал. Но кто знает, хватило ли этого, чтобы оставить меня в покое? Или Тамара — часть хитрого плана? Заведет куда-нибудь за угол, по голове стукнет, и всё, очнусь связанным, а надо мной Мария и Люций, в белых халатах, со скальпелями.

Бррр…

Дальше Тамара давить не стала. Так и нарезала круги вокруг отряда и меня. Я в хвосте пристроился и не рвался вперед. Стропо сколько угодно может выставлять это как наказание за вчерашнее, но зуб ставлю, что нас хотят проверить и измерить. Как изменились за время отсутствия. Надо же программу нагрузок составлять.

Марафон затянулся часа на два. Закончили на хорошо знакомой площадке в горах, где у нас обычно шла разминка и спарринги. Собственно, они с нами и случились. Третий набор занимался под присмотром второго и наставников. Нас же в сторонку отвели.

— По парам! Рассредоточились! Начали! — отдавал команды Стропо.

Кто бы сомневался, что напротив меня встанет Тамара.

— Что делать? — шепнула она.

Тут надо ещё добавить, что, судя по её глазам, она получала истинное удовольствие от происходящего. Крутила головой, могла остановиться у какого-нибудь редкого куста или отбежать в сторону, чтобы быстренько запрыгнуть, подобно белке, на скальный выступ и посмотреть открывающийся вид. Вот и сейчас она крутила головой, поглядывая на других учеников, что они делают.

С разминкой и растяжкой справилась сама. Просто повторяла за остальными, пусть и с некоторым запозданием. А сейчас не удержалась от вопроса.

— Легкий спарринг, — пояснил я. — В полную силу бить не надо. Это обычная тренировка. Задача — повалить противника на землю.

Тамара кивнула, присела и как-то ловко провела подсечку. Ногу она мне подбила, но я рефлекторно гравитацию обнулил, ещё и плащ проснулся, не дал упасть.

— Неплохо, — сказал я ей. — Очень даже хорошо. Одно очко в твою пользу.

— Чьё очко? — не поняла она.

— Одна победа на твоем счету, — стоически пояснил я.

И почему у меня крепнет подозрение, что это чудо ко мне припишут и буду я с ней маяться всё время обучения?!

Второй раз я ей так меня подловить не дал. На самом деле в этих отработках ничего сложного не было. Не полноценный бой, а тактическая борьба. Где надо обмануть и подловить. По негласному сговору никто на этой части тренировок не зверствовал. Валяли друг друга с переменным успехом.

Быстро выяснилось, что Тамара такой формат не понимает. В полную силу она не била. Но заменяла это тройным рвением и стремилась меня опрокинуть. Она была ловкая, быстрая, любила удары ногами. Растяжка у неё тоже отличная. А вот в захватах и бросках — полный ноль. В голой силе я с ней пободаться не смог. Без задействования круга она была не слабее меня. А то и посильнее. Ведь тоже до конца не выкладывалась.