— Прекрасно, а теперь садись.

— Ты не слышал моих слов? Тебе пора, — настаиваю я, сжимая руки в кулаки.

— Дважды повторять не стану, — хрипло предупреждает Зар, прищурившись на меня.

Почему он такой чертовски упертый? Не собираясь тратить на него время, я разворачиваюсь, чтобы уйти.

— Нина, если я встану с этого дивана, наша беседа пойдет не так гладко, как планировалось.

Я замираю от прямоты его тона. За те годы, что я работала на Зара, я не видела его с этой стороны и никогда бы не заподозрила за ним подобного поведения. Не знаю почему, но что-то в глубине души подсказывает — если я брошу ему вызов и уйду, он набросится на меня прежде, чем я успею выйти из комнаты. Вопреки здравому смыслу, медленно поворачиваюсь, подхожу к дальнему концу дивана и сажусь, оставляя между нами как можно больше пространства.

— Пей, — приказывает грек.

— Воздержусь, спасибо, — отвечаю я, хватая одну из декоративных подушек и прижимая ее к себе.

— Как хочешь, — не спорит он, делая еще один глоток, затем ставит стакан на подставку. — Насколько хорошо ты знаешь Трента?

Почему мы вернулись к Тренту? Зар обвиняет его семью в связях с мафией, но я в это не верю. Трент — владелец нескольких торговых центров. И да, у его семьи есть деньги, но они не получены от какой-то незаконной деятельности.

— Достаточно хорошо, — отвечаю я.

— Но недостаточно, чтобы знать, что его семья связана с криминалом?

Вздыхаю, собираясь встать и закончить разговор.

— Его семья не преступная. Я встречалась с ними и другом Трента, они не похожи на уголовников. Они обычные бизнесмены, которые честно зарабатывают деньги.

Зар смотрит на меня, качает головой и ухмыляется.

— Обычные бизнесмены, точно. Ты реально понятия не имеешь.

Не вижу ни хрена смешного, поэтому становлюсь вне себя от злости, что Зар надо мной смеется.

— Тогда объясни, откуда ты знаешь, что его семья связана с мафией? По-моему, ты просто ревнуешь и придумал все это, чтобы я больше не спала с Трентом!

Его смех резко обрывается, грек быстро разворачивается ко мне лицом.

— Хочешь услышать, как я, бля*ь, узнал? Его семья — причина, по которой мы с тобой не смогли быть вместе три года назад!

— Чт… что? — заикаюсь я, чертовски сбитая с толку.

— Наши семьи враждовали, — продолжает Зар, снова взяв стакан и допив его содержимое.

— Враждовали… я не понимаю…

— Куракос — одна из крупнейших греческих криминальных семей в Штатах. Ганино всегда мечтали управлять этим регионом, но за него отвечаю я. Мы начали войну на этой почве, погибло много людей, в основном на их стороне. Старший Ганино в итоге созвал собрание, чтобы поднять белый флаг. Трент присутствовал там, но был молод и явно не помнит, кто я такой. Учитывая произошедшее сегодня вечером, уверен, он выяснит это, что может спровоцировать новый конфликт.

Сижу, потеряв дар речи, и таращусь на Зара. Он и Трент — члены преступных семей? Как я могла этого не заметить? Но опять же, откуда мне было знать? Я думала, Бальтазар просто владелец стрип-клуба, а Трент занимается торговыми центрами. Во что, черт возьми, я вляпалась?!

— Не хочу иметь ничего общего ни с одним из вас! Я не допущу, чтобы из-за меня началась война! — кричу я, хватая стакан с алкоголем, проглатываю содержимое одним глотком и хмурюсь, когда оно обжигает горло.

— Слишком поздно, — отвечает грек, забирая пустой стакан из моей руки. — Я думал, что поступаю правильно, отпустив тебя тогда. Не хотел, чтобы ты была замешана в том дерьме, которое творилось, но каким-то образом это все равно произошло. Трент воспримет нашу перепалку как знак неуважения, плюс, попытается отомстить за то, что я наставил на него пистолет. Мой единственный приоритет сейчас — обеспечить твою безопасность.

Мои глаза выпучиваются.

— Почему ты должен оберегать меня? Я вообще-то невинная сторона!

— Разве ты не понимаешь, Нина? Неважно, что у вас с Трентом было, теперь, когда он знает, что мы с тобой связаны, он использует тебя, чтобы добраться до меня, а я не могу этого допустить. Он причинит тебе боль, чтобы больно стало и мне, — заявляет Зар, раздраженно вздыхая.

— Трент не причинит мне вреда, — защищаюсь я, но встречаюсь с невозмутимым выражением лица Зара.

— Ты не знаешь этого мира, Нина. Трент убьет тебя, если даже хоть на секунду заподозрит, что ты пытаешься сыграть с ним грязную игру. Подумай об этом. Мужчина по фамилии Куракос, против которого настроена вся семья Ганино, появляется в доме женщины, с которой Трент спит, и та велит последнему уйти. Как это, по-твоему, выглядит? Ганино — убийцы, Нина.

— Но я ни о чем таком не просила! Это все твоя вина! Зачем тебе понадобилось приходить сюда сегодня вечером? А как насчет тебя? Ты член преступной семьи, так что тоже убийца! — кричу я, швыряя в него подушкой. Вскакиваю, готовясь сбежать, но Зар хватает меня, притягивая к себе на колени.

— Ты чертовски права, я гребаный убийца. И убью любого, кто посмеет угрожать моей семье, моему бизнесу и тебе! Черт, я убивал ради тебя и раньше, так что убрать Трента будет просто прогулкой в парке, — шипит Зар, пока я вырываюсь из его объятий.

Стоп, он только что сказал, что убивал ради меня? Прекратив попытки выбраться из его лап, я спрашиваю тихим голосом:

— Кого… кого ты убил из-за меня?

Зару требуется несколько секунд, но он, наконец, отвечает:

— Криса.

Я ахаю. О боже мой!! Я думала, он всего лишь поговорил с Крисом, а потом запретил ему посещать клуб. Он убил его?

— Зачем?

— Потому что он поднял на тебя руку и собирался похитить, — легко отвечает Зар.

— И обязательно было его убивать?!

Он прижимает меня крепче, рыча мне в ухо:

— Черт возьми, да! Он прикоснулся к моему, и за это заслужил смерть!

— Твоему? Я никогда не была твоей!

Зар бросает на меня леденящий взгляд и говорит глубоким тоном:

— Ты стала моей в тот день, когда прошла собеседование в клубе, и просто не знала этого. Да, каждый из нас жил своей жизнью с тех пор, как ты уволилась, но этот факт никогда не менялся. Я всегда был за твоей спиной, Нина, вот почему я устроил вечеринку Селены в твоем клубе. Я думал, что войду, одарю тебя ослепительной улыбкой, ты примешь меня с распростертыми объятиями, и мы будем жить долго и счастливо. Но я не учел Трента в своем плане.

— Я не твоя, Бальтазар, ты даже не знаешь меня, — пытаюсь убедить я.

Зар утыкается носом в мою шею, шепча мне на ухо:

— Я знаю тебя, Нина. Знаю, что ты любишь ходить в парк по воскресеньям днем и сидеть под одним и тем же деревом, читая книгу. Знаю, что твое любимое блюдо на вынос — курица по-ямайски с жареными бананами. Знаю, что ты прогуливаешься по своему старому району, просто чтобы напомнить себе, как далеко шагнула по жизни. И также знаю, что причина, по которой ты не хочешь завязывать отношения, заключается в том, что ты всегда ждала меня. Можешь пытаться отрицать это сколько угодно, но мы оба знаем, что я прав. Может, пойдешь спать? Ты ведь устала. Отдохни, и продолжим разговор утром.

— Ты уйдешь? — спрашиваю я, и какая-то сумасшедшая часть меня надеется, что Зар останется. Наверное, все из-за спиртного.

— Нет. Я буду здесь на случай, если твой ухажер решит вернуться. Посплю на диване, — подтверждает Зар, обнимая меня.

Рассматриваю его красивое лицо. Прошло три года, а он все так же красив. Кто бы мог подумать, что сексуальный грек, которого жаждало мое тело, жил двойной жизнью? Теперь эта хрень обрушилась на мой порог… буквально.

— Включи сигнализацию и иди спать, Нина. Я буду рядом, если понадоблюсь, — говорит Зар, беря мою руку в свою, а затем поднося ее к губам. Закрываю глаза, когда их мягкость касается тыльной стороны моей ладони. Теплое, покалывающее чувство распространяется по телу, и я вздрагиваю. — Спокойной ночи, — произносит Зар, слегка сжимая мою руку, прежде чем отпустить ее.

Быстро кивнув, я покидаю гостиную. Мне отчаянно нужен душ, чтобы прояснить голову. Сомневаюсь, что сегодня ночью случится что-то плохое, ведь Зар будет спать под моей крышей.