Автор перевода: Мария Касмынина

Обложка: Дашуля Коваленко

Пальцы скользят по клавишам компьютера, а я качаю головой вверх и вниз в такт музыке, вибрирующей за стенами кабинета. Сегодня вечер пятницы; а значит мой клуб «Мистик» принесет большие деньги.

«Мистик» — мое детище. Я работала в поте лица, чтобы заполучить этот клуб — устроилась танцовщицей и танцевала на протяжении четырех лет учебы в колледже после того, как мама выгнала меня из дома по окончанию средней школы, когда мне исполнилось восемнадцать.

Она сообщила, что выполнила свой материнский долг, и пришло время мне самой о себе заботиться. К счастью, я поступила на бюджет и договорилась насчет общежития. Но осенью, за три недели до начала занятий в колледже, приходилось жить то у одних друзей, то у других.

Забавно, что спустя несколько месяцев после того, как я открыла свой клуб, та самая мама, которая выгнала меня, пришла и попросила денег.

И вот, на протяжение четырех лет я танцевала стриптиз в одном из самых престижных стрип-клубов города — «Элите». Владелец, Зар Куракос, позаботился о безопасности персонала — охрана быстро удаляла клиентов, которые становились слишком шумными или каким-то образом обижали официантов и танцовщиц. Большинство мужчин, часто посещавших заведение, были бизнесменами, желающими выпустить пар, прежде чем отправиться домой к своим женам. А некоторые использовали клуб, пытаясь заключить деловые сделки с помощью напитков с верхней полки и стриптизерш, чтобы склонить потенциальных бизнес-партнеров на свою сторону.

Еще в «Элите» отдыхали детки богатых родителей, которые пытались перещеголять друг друга, покупая выпивку и наблюдая, кто больше всех заплатит за стриптиз. Лично мне было все равно, пока они держали свои руки при себе. В целом, можно сказать, что за время моего пребывания в «Элите» не было ни одного скучного момента.

Я зарабатывала деньги, чтобы содержать себя, оплачивать учебу и пополнять свой сберегательный счет. Мужчинам нравилась моя смуглая кожа, светло-карие глаза и красивая фигура. Постоянные клиенты умоляли сходить с ними на свидание, но у меня были цели, и я не желала зависеть от мужчины, который бы содержал меня, как это делали некоторые стриптизерши в клубе. Я работала не для поисков любви или спонсоров, как девушки любили называть мужчин с деньгами. А просто устраивала шоу, зарабатывала свои деньги и уходила.

В «Элите» я познакомилась со своей лучшей подругой Джанаей Уинтерс. Она была барменом и работала в клубе уже два года, когда пришла я. Поскольку я была новенькой, стриптизерши не приветствовали меня с распростертыми объятиями, но Джаная взяла меня под свое крыло. С тех пор мы были неразлучны, и когда я открыла «Мистик», то взяла ее к себе на работу менеджером.

Мистера Куракоса никто особо не видел. Большую часть времени он проводил в своем кабинете, тонированные окна которого выходили на танцпол. Его всегда сопровождали еще двое мужчин — младший брат Алистер и лучший друг Ксандер. Мистер Куракос был очень красивым греком, которому в то время было чуть за тридцать. Он всегда был одет в костюм и ухожен. Его темные волосы по бокам выгорели, а на макушке были немного длиннее. Борода всегда выглядела так, словно грек только что вышел из парикмахерской. Черт возьми, почти все девушки мечтали откусить от него кусочек, кроме меня. Не поймите меня неправильно, мужчина был сексуален как грех, но я пришла зарабатывать деньги, а не трахаться со своим боссом.

Помню один случай, который чуть не заставил меня бросить танцы.

3 года назад

Однажды поздним вечером в субботу клуб закрылся на полчаса раньше. Большинство танцовщиц уже ушли или ждали зарплату. Я была в раздевалке, переодевалась в спортивный костюм и кроссовки. Достав сумочку из шкафчика, закинула ее на одно плечо, а сумку с одеждой — на другое. Выходя из раздевалки, помахала нескольким девушкам, которые все еще болтались в клубе с охраной. Я остановилась у черного выхода, чтобы достать ключи из сумочки, затем вышла из на парковку, где стояла моя машина. Прикрыв рот рукой, зевнула, поблагодарив Бога за то, что на следующий день был выходной. Подойдя достаточно близко к машине, я нажала на брелок, отпирая дверь.

— Привет, Пэрис!

Я подпрыгнула при звуке голоса Криса, назвавшего меня моим сценическим псевдонимом. Крис был одним из моих постоянных клиентов, который приходил каждую пятницу и субботу. Он оставлял хорошие чаевые и часто приглашал меня на свидания. Каждый раз я вежливо отказывалась. Сегодня Крис появился в клубе раньше и оплатил два приватных танца. Я не могла понять, почему он находился здесь сейчас.

— Что ты тут делаешь, Крис? — поинтересовалась я, осторожно направляясь к своей машине.

Он сделал шаг вперед, затем остановился.

— Хотел узнать, не хочешь ли ты чего-нибудь перекусить. Возможно, согласишься на ранний завтрак? — спросил он, делая еще один шаг.

Я подняла руку, останавливая его.

— Это мило, Крис, но вынуждена отказаться. К тому же, я предупреждала, что не встречаюсь с клиентами.

Парень ухмыльнулся.

— Но это не свидание, просто завтрак двух друзей.

— Мы не друзья, Крис. Ты бываешь в клубе, где я работаю, вот и все. За пределами этих стен ты не знаешь меня, а я не знаю тебя. Послушай, не хочу быть грубой, но сегодня была долгая ночь, и я устала. Спасибо за приглашение, но «нет».

Как только я стала открывать дверь, Крис обхватил меня большими ручищами, прижав мои руки к бокам.

— Я всегда был добр к тебе, Пэрис! Все, чего я хочу — провести немного времени наедине. Судя по тем чаевым, которые ты получила от меня, думаю, ты мне должна, — грубо произнес он, выдохнув на меня пары алкоголя и сигарет.

Я начала сопротивляться, пытаясь вырваться.

— Крис, отпусти меня! Ты что, с ума сошел?

— Отпущу, как только согласишься провести со мной время, — ответил он, прижимаясь своим грязным ртом к моей шее.

— Ты чокнутый?! — закричала я, когда парень поднял меня и попятился. — Отпусти! Помогите!

Криса сжал меня руками, словно тисками, а я продолжала визжать и брыкаться. Внезапно он закричал от боли, его хватка ослабла, а я едва не упала, снова коснувшись земли ногами.

Я обернулась и застыла в шоке, увидев мистера Куракоса с пистолетом в руке, и Алистера с Ксандером, склонившихся над Крисом, который ощупывал кровоточащий затылок.

— Нина, ты в порядке? — спросил мистер Куракос ровным глубоким голосом.

Я стояла, дрожа, не в силах вымолвить ни слова. Что бы произошло, если бы они не вышли? Неужели Крис действительно хотел взять меня против моей воли? Теплые слезы потекли по моему лицу.

Почувствовав мое состояние, мистер Куракос засунул пистолет за пояс брюк, затем повернулся к Алистеру и Ксандеру и произнес:

— Проследите за этим мудаком. — те кивнули, и мистер Куракос снял пиджак. Он медленно подошел ко мне, затем накинул его мне на плечи. Наклонил голову и прошептал мне на ухо: — Нина, я скажу охране отвезти тебя домой, хорошо? Ты не в том состоянии, чтобы садиться за руль. Дай мне ключи от машины, и я распоряжусь, чтобы ее подогнали к твоему дому.

Ключи на связке звякнули друг о друга, когда я протянула их ему.

— Спасибо, — пробормотала я.

— Не за что. А теперь иди внутрь и приведи себя в порядок. Скажу водителю подождать тебя у входа в клуб.

Я слабо улыбнулась, затем с отвращением посмотрела на Криса.

— А он?

Мистер Куракос усмехнулся.

— О нем не беспокойся. Мы с ним немного поболтаем о правилах клуба не прикасаться к персоналу.

Крис выглядел испуганным и умолял: