— Росток, какого…? — воскликнул вскинувший оружие капрал, опередив Джонса.

— Алестия, — хищно ответила инопланетянка, игнорируя в ужасе ловивших воздух гражданских, и подошла к поверженному "кальмарчику". — Алестия Иаллис, — повторила она, присела на корточки, подняла с пола руку с инструментроном, и продолжила, — эта тухлая лазурь работает на Бенезию. Долго состояла в группе Шиалы. Жить будет… наверное. А то, что кое-кому лень менять коды доступа, это плюс, — девушка довольно оскалилась — улыбкой перекос зелёного лица назвать было сложно.

— Мы можем залезть в сеть матриарха? — спросил Шницель, опустив дробовик, после того, как безопасник сделал то же.

— Нет конечно, геты всё отслеживают. Тут другое, — псевдо-асари неожиданно устроила стриптиз, скинув одежду и оставшись в чём мать родила… если бы Ториан был самкой и не исторгал своих отпрысков в чёрных комбинезонах.

— Мэм?! — опешил охранник, забыв о своём намерении связаться с начальством. Росток не обратила на него внимание и принудила к нудизму уже лежащую без сознания асари, конфисковав у оной комбинезон, обтягивающее трико и лифчик, но оставив, впрочем, трусики.

— Мародёрствует, однако, — прокомментировал действия подруги морпех, не в силах оторваться от эротичного зрелища.

— Хватит пялиться, — ответила клонка, слишком быстро, к сожалению мужчин, справившись с освоением трофеев, — в экстранете бесплатное порно есть. А костюм коммандо экстра-класса со встроенным боевым инструментроном не то, что на дороге не валяется, так его ещё и за деньги не купишь.

— Хомяк, воистину хомяк, во славу Великого Ктулху. — После непонятного заявления капрал добавил, — Подай Шепарду заявление на вступление в вооружённые силы Альянса, Уверен, что с таким инстинктом собственника, она тебя сразу младшим прапорщиком сделает.

— Твои обещания пусты, словно вакуум между холодными звёздами на окраине галактике, — парировала девушка. — Ибо стяжателей твоего калибра и среди волусов не сразу найдёшь, а сам всё ещё позорный младший унтер.

— Но-но-но! — возмутился Щитт, — Капрал, это звучит гордо!

— Мэм, сэр, — вмешался вконец фалломорфировавший боевик, — может, всё таки на склад?

— Всенепременно, — согласился посерьёзневший десантник, — секунду только, а пока сообщите Шепарду и Вентралису, пожалуйста. — Джонс согласно кивнул, активировав переговорник, а солдат приложил свой омник к шее Алестии.

— Алекс, — Росток всё ещё не успокоилась, и в обвиняющем жесте направила на друга указующий перст, — ты совсем извращенец, да? Бессознательных женщин лапать вообще-то моветон, да и насколько я знакома с хомо сапиенс, мацать полагается за грудь.

— Снотворное, для асари, — ответил он. — А то ещё проснётся раньше времени и устроит бучу.

***

Как правило, Щитт предпочитал точность огня его плотности. Но даже будучи весьма метким стрелком, он признавал, что у пулемёта есть своя ниша, где даже десяток винтовок не заменят его ствол из материалов пониженного трения и с литиевой системой охлаждения. И пусть расходного пьезоэлектрического блока хватает лишь на считанные минуты непрерывного огня, этих минут достаточно чтобы превратить дюжину-другую платформ гетов в дымящийся шлак… В теории.

На практике же, инфильтрация в закрытую лабораторию прошла успешно — после нейтрализации агентши матриарха оперативники "Элануса" успешно, без эксцессов, эвакуировали персонал станции, а команда Шепарда окружным путём пробралась обратно на технический уровень. Но после этого нашла коса на камень — отряд злоумышленников встретил десантников на подготовленных позициях и открыл огонь не вступая в переговоры. Росток и Бенезия устроили эпический дуэль джедаев-биотиков, в лучших традициях Йоды и Императора Палпатина. На долю мужчин же пришёлся "салат" из синтетиков и коммандос асари… Десятикратно превосходящий их в численности.

К счастью, пулемёта у Злых Космических Роботов и их хтонических товарок не было, да и индоктринация значительно понижает сообразительность. Умные воительницы не подставляются под "деформацию" и не дают возможность подавить полученной в результате биотической детонацией огонь союзников. После этого удачного вступительного аккорда от Шепарда, капрал наконец-то с благословением Великого Древнего и такой-то матери показал, за что ему ещё на Иден Прайм выдали целую пригоршню значков "заслуженного стрелка" разных типов. Пока синие девицы пришли в себя, они лишились механической поддержки. Но настоящего спецназовца любой расы, даже "увечного", со счетов можно списывать только после кремации. Они и из могил восставать умудряются.

Капральский инструмент доминации получил в подарок саботаж-пакет от ловкой кальмаро-подобной охотницы, а сам морпех ощутил все прелести сдвоенной "перегрузки" от её товарок переждавших в укрытиях ураган пуль. Диверсант их покарал — адреналиновый имплант в паре со временно экспроприированной Рошенковской винтовкой-прототипом выдал три трупа за полторы секунды. Автоматная очередь выбила искры из брони недавнего ополченца, выбросив за бесценок ещё одну асарийскую жизнь. Оставшиеся в живых коммандос наконец осознали, что презренный хомо их таки перестреляет с такой скоростью реакции и мощностью оружия, и решили перейти "в партер" — четверо на одного, плюс имплантанты, плюс вековой, а то и дольше опыт рукопашной. Спектру не отбиться. Пара охотниц сократила дистанцию биотическим скачком, такое в Альянсе преподают бойцам прорыва, или "вэнгардам", на западный манер. Остальные подоспели через пару секунд, готовые присоединиться к свалке.

Они не стали тратить время на парализованного бойца-тяжеловеса, а зря. Кварианские доработки, справившиеся с последствиями плазмобоя арматуры, справились и с электрическим "дебаффом". Металлическая статуя вдруг ожила и с грабастала неосторожно приблизившуюся противницу. За последовавшие несколько секунд Шницель узнал несколько новых вещей. Против сервомотора, как и против лома, нет приёма, и кости у асари ломаются так же легко, как и у людей. Моральных мук в момент добивания омни-клинком коммандос с перекошенным от ярости лицом капрал не испытывает. Шепард страшен — диверсанту хватило полу-секундного замешательства наседающих на него противниц, в момент, когда Щитт попытался пробить пинок по копчику одной из них, чтобы отправить всех троих в небытие. Деформация в лицо одной, выстрел в глаз второй и омни-лезвие в горло третьей.

Росток и Бенезия тем временем замерли в позе тужащихся медведей, вытаращив глаза и выставив вперёд руки. Клонка с начала схватки почувствовала превосходство врага в опыте и технике, и наседала на матриарха, не давая передышки. Силы у разменявшей немало веков тётушки, может, было и не меньше, а то и поболее, чем у растительного мутанта, а вот выносливость подкачала. Давно не встречавшаяся с равными противниками асари какое-то время бодро держалась, успевая контратаковать, но быстро стала выдыхаться, как и надеялась зелёная дева. С другой стороны, мастерство не пропьёшь — мама Т'Сони подловила копию Шиалы на "бараний" приём, где соперникам приходится тупо давить друг на друга, так как любое послабление ведёт к несовместимым с жизнью механическим повреждениям. Она таким образом планировала нейтрализовать (как она думала) бывшую ученицу до того момента, как коммандос с синтетиками прикончат десантников. Случилось наоборот. Два ствола уставились на голову матриарха с циничными намерениями.

— Диск… возьмите диск с координатами, — неожиданно сказала Бенезия хриплым голосом. — Он в моём терминале. — с этими словами пожилая асари отпустила давление на Ростка, и та едва удержала удар. Чуть медленнее и соперницу размазало бы по стене.

— Щитт, возьми, — диверсант скомандовал капралу, не опуская оружия, и недоверчиво продолжил, обращаясь к женщине. — Какие координаты? И с чего вдруг момент раскаяния? Не то что бы я жаловался, но всё таки.

— Координаты к Мю… — ответ Бенезии оборвался от неожиданно проворного рывка морпеха, вколовшего ей в шею лошадиную дозу препарата.