– Шари! – глухо отзывался его голос. – Я так рад тебя видеть. Ты как промокшая курица выглядишь, тебя хоть выжимай!
– Лиссар, как ты себя чувствуешь?
Она прошла и села рядом с ним на постель. От его тела шёл жар. Из-под одеяла выбрался лысый хвост, но до Шари не дотянулся, только кончик в волнении подрагивал. Лиссар отвёл взгляд на секунду, после чего слабо усмехнулся.
– У меня была лихорадка ночью. Колошматило несколько часов, я не мог перенести перепад давления легко. На одно из лекарств пошла аллергия, мне слишком много его давали, – он показал на шею. – Сегодня я не смог встать сам. Весь день лежу в кровати. Иногда приходится приподниматься, делать дыхательные упражнения. – Его дыхание было тяжёлым и медленным. – Врачи говорят что-то про влагу в лёгких, про редкие судороги, я не очень понимаю.
Шари взяла его за руку. Несмотря на жар всего тела, не прошедший ещё с лихорадки, ладонь его была ледяной. Она подняла её и поцеловала, прижала к щеке, пытаясь согреть.
– Эй, Шари, не бойся ты так, – от её страха у Лиссара волоски на руках встали дыбом. – Ты же помнишь, такое уже было.
– Было, – эхом отозвалась она.
– И что после этого наступает обычно?
У неё вертелось несколько слов на языке. Но она прекрасно знала, какое именно ждал Лиссар.
– Ремиссия. Тебе будет лучше.
– Умница, – он расцвёл в улыбке и пальцем очертил линию её подбородка. – Так что нет повода для волнения, это временно. Мне будет лучше, как ты и сказала.
– Да, – кивнула она. – Да, да, конечно, тебе станет лучше. – Они оба знали, что говорила Шари это себе, а не Лиссару.
Некоторое время посидев без слов, утопая в звуках дождя за окном, Лиссар коротко ухмыльнулся.
– Итак, мы закончили с той частью, где ты напрасно переживаешь за меня, давай перейдём к следующей поскорее.
Она улыбнулась и легонько щипнула его. Он удовлетворённо кивнул.
– Давай, я жду не дождусь, когда ты начнёшь мне что-нибудь рассказывать.
Набрав побольше воздуха в лёгкие, Шари начала говорить. Она упомянула о встрече с Кливаром, которая прошла на удивление лучше, чем могла бы. Лиссар очень осторожно подходил к теме её отношений со стражником, поскольку друг был одной из причин их хронических ссор. Быстро закрыв тему Кливара, Шари перешла к главному блюду. Об Энее пришлось рассказывать долго, она не хотела упустить ни одной подробности, описывала внешность, поведение, слова и манеру речи, почти дословно пересказала их беседу прошлым вечером. Чем дальше шло повествование, тем более бодрым выглядел Лиссар. Он завороженно слушал, кивая и иногда издавая мычание, тем самым показывая свой интерес. Шари вся взбудоражилась от того, что наконец-то поделилась с кем-то секретом о новом знакомом. На её счастье, Лиссар не выказал ни капли неодобрения на то, как она повела себя в ситуации с ночным гостем.
– В это сложно поверить, – только и смог сказать он после завершения рассказа. – Когда Тари появился, всё пошло кувырком, но он великий зверь, потомок Мудрого Дариса, с ним сложно конфликтовать. Да и страшно, если честно, – не стеснялся своей трусливости в этом вопросе Лиссар. – Но теперь у вас в доме живёт геран! Настоящий, по непонятной причине свалившийся прямиком с Верхнего мира!
– Тише, – шикнула на него Шари. Она помнила про любопытных соседей.
– Прости. Просто я всё ещё в шоке. – Он внимательно посмотрел на неё. – А ты, похоже, уже смирилась с этой мыслью. Такая спокойная.
Шари усмехнулась.
– На самом деле, мне жутко, Лиссар. До ужаса страшно.
От её слов он содрогнулся всем телом. Улыбка сошла с его лица. Вздохнув, Шари склонила голову и прикрыла глаза.
– И дело даже не в Энее. Я не боюсь, что он окажется плохим, потому что у меня есть, кому меня защитить. Я просто… Всего вокруг меня слишком много. Геран падает с неба и пробивает наш сарай. Кливар возвращается, и мне смертельно неудобно вести себя так, будто мы с ним просто друзья. Сорин хочет отправиться в Запретный Дворец. Мама не возвращается, а дядя слишком занят, чтобы даже увидеться со мной. И я…
Она не замечала, как дрожит её голос, пока ледяная рука не начала гладить её по предплечью. Лиссар нашёл в себе силы поднять хвост и ободрительно водил им по её плечу. Шари хотелось обнять друга, прижаться к его обжигающему жаром телу, перенять его температуру, лишь бы только где-то ему стало легче. Лишь бы только где-то она сумела справиться и сделать всё правильно.
Она впервые за последние дни осознала, в каком трепете перед будущим живёт.
– Мне так страшно, Лиссар, – честно призналась Шари. – Я одна, и вокруг так много всего происходит. И я не хочу отпускать Сорина, потому что если он уйдёт, я…
– Иди с ним, Шари.
Его голос пронёсся горячим ветром по её лицу. Она выдавила ухмылку.
– Мы же уже говорили об этом. Мы не можем уйти. Здесь наш дом, наша жизнь, здесь всё. Просто взять и оставить это – какой безответственный подход!
– Ну и наплевать, – пожал, как мог, плечами Лиссар. – Кого волнует, насколько вы ответственны? Я и без того в тебе уверен, не нужно мне ничего доказывать. И я знаю, что если бы попросил тебя остаться, ты бы переехала сюда, ко мне в палату. Ты такая безумная, Шари, – посмеялся он. – Но я не тот, кто решает здесь. И не Кливар, не геран, который сдружился с Тари, даже не Сорин. Здесь решаешь ты. Как мне кажется, ты убегаешь от самого очевидного выбора.
– Но он всё равно догоняет, – продолжила его метафору Шари.
– Ты никогда не была мастером в догонялках, – подразнил её Лиссар.
– Ты правда думаешь, что оно того стоит? – сомневалась она. – Попытаться стать Рискнувшими? Отправиться в Слайсепт, отыскать спутников, делать всё это? Мы с Сорином, мы же просто ратты. Мы даже не настолько богаты, чтобы позволить себе такую роскошь, как поездка в Верхний мир.
– Не всё решается деньгами, тебе ли не знать. Вспомни рассказы Овейны, как она и её караван начинали свою деятельность. Неужели тебя это не вдохновляет?
– Меня это больше вдохновляет на то, чтобы петь, а не рисковать своей жизнью в поисках того, чьё местоположение никому неизвестно.
– Ты должна попытаться, – настойчиво проговорил Лиссар. – Посмотри, как горит этой идеей Сорин! Как долго он готовился, да вы справитесь с дворцом в два счёта! И у вас есть геран. Значит, половина команды собрана!
– Что? – изумлённо выпучила глаза Шари. – О чём ты? Эней? Да как я могу такое ему предложить?
– Не ты, так Сорин. Если к завтрашнему дню геран божественными силами не выздоровеет и не улетит домой, то они с Сорином наверняка встретятся. Вот бы посмотреть на это, – мечтательно улыбнулся Лиссар.
– О, Дарис, как всё сложно, – обречённо протянула Шари. – Как бы я хотела, чтобы всё решилось моментально, по щелчку пальцев.
Подняв руку, Лиссар издал слабый щелчок.
– Оп, – как фокусник, сказал он. – Всё решилось, Шари. Смотри, как всё стало легко в один момент. Дальше будет проще, я тебе обещаю.
– Честное слово? – подыгрывая ему, спросила она.
– Честное слово. – Он взял её за руку, и Шари почувствовала, что его ладони уже не такие ледяные. – И, Шари, ты никогда не будешь одна. Не забывай об этом, “некрасивая ратта”, – чтобы раззадорить её, он вспомнил старое прозвище.
– Ах ты негодяй! – но вместо того чтобы ударить его, Шари бросилась на него и сжала в объятиях. Лиссар недовольно заворчал, что ему неудобно и больно, но сам в ответ обхватил её руками и прижал к себе.
– У меня всегда есть ты, – с безмерной благодарностью прошептала она ему на ухо.
И больше говорить было нечего. Небо за окном разрывалось от криков молний и орошало землю Среднего мира слезами. По госпиталю бродили тихие работники и больные, запертые в белом ящике хворей. Ратты ели яблочные пироги и обсуждали последние вести.
Шари недоумевала, с какой стати ей чувствовать себя одинокой в Стирданоре.
Уже дома она вскользь упомянула, что видела кое-чьи белые крылья за крышей библиотеки. Вытирая волосы и сидя у тёплого горящего камина, она наслаждалась растерянным видом Энея. Устроившись в кресле, он старательно читал книгу, найденную в доме. Упоминание его вылазки, замеченной Шари, выбило его из колеи.
