Десять. Их десять. Как такое возможно?!

Схватила мешочек, потрясла.

Кольцо. Еще должно быть кольцо!

То самое, которое Вилли едва не бросил в трещину в леднике!

Где оно?!

Сунула руку в мешок, лихорадочно пошарила, потом вывернула наизнанку.

Нету!

Это просто кошмарный сон какой-то! Не может такое происходить в действительности, ну не может!

Бросилась к рюкзаку, его постигла та же участь. Выпотрошила беднягу полностью, но все равно ничего не нашла. Не может быть, такого просто не может быть! Я помню, как показывала добычу Дэмиану, разложила по кровати и любовалась ими!

Дрожащие ноги вросли в пол.

Все так просто. Надо было сразу догадаться. Вот почему он не догнал меня на финальном отрезке пути, хотя, наверное, мог! Ему было незачем. Он обеспечил себе победу – обеспечив мне поражение.

Кольцо у него.

Люди ликовали, встречая победителя. Я прожигала его ненавидящим взглядом. По нему видно, что не торопился. Спокойненько, в свое удовольствие покатался на лыжах, отлично зная, что все равно выйдет победителем в новогоднем марафоне.

Какая же я дура! Позволила ему задурить мне голову красивыми сказками про неземную любовь. Уши развесила, поверила, что он и в самом деле полюбил меня. Тут же вспомнились слова Камиллы, что такая, как я, не могла заинтересовать такого, как он.

Все так, она была права. Ему было интересно поиграться с человечкой. А я ему невинность отдала. Какая же идиотка, таких еще поискать. Впрочем, бесполезно искать, все равно большей дуры не найти.

На глаза набежали жгучие слезы. От них фигура Дэмиана расплывалась цветной уродливой кляксой.

Я подошла к нему, сжимая рукоять револьвера, лежащего в кармане. Сердце тихо плакало, сжавшись в комочек.

- Изи, нам надо поговорить, - он шагнул ко мне, сняв лыжи и обойдя бургомистра, который полез обниматься.

- Не о чем, - горло сжал спазм.

Лишь усилием воли не разрыдалась.

- Изи, дай все объяснить, пожалуйста, - протянул ко мне руку, заставив торопливо отступить на шаг.

- Скажи только одно – ты забрал кольцо-артефакт?

- Выслушай меня!

- Не буду я тебя слушать! – процедила сухо, хотя, скорее уж прохрипела. – Ответь на один-единственный вопрос. Ты забрал кольцо-артефакт, чтобы я не смогла победить в марафоне?

- Изи…

- Да или нет! Будь мужчиной, не юли!

- Да, но…

- Значит, победил не сильнейший, а подлейший.

Моя рука взлетела вверх и обрушилась на его щеку смачной оплеухой. Окружающие нас люди дружно ахнули. Торжественно-фальшивая музыка стихла.

- Поздравляю вас, господин де ла Фонтейн, - сипло прошептала я, глядя в глаза Дэмиана. – Вы редкостный мерзавец. Далеко пойдете.

Сама же далеко уйти не смогла. Резко развернулась, зашагала прочь, но чаша голубого неба почему-то резко кувыркнулась мне под ноги.

А потом вокруг стало так же темно, как в моей душе.

Глава 26 Что?..

- Пустите меня к ней! Отойдите!

Я открыла глаза, выпутавшись из липкой дремы, которая качала меня, как смерть добычу паука, укутанную в кокон паутины. Знаю этот голос. Раньше обмирала от восторга, услышав его. Тонула в сладкой истоме, помимо воли улыбаясь. А теперь…

Теперь даже думать об этом проклятом демоне не хочу! И не могу! Потому что разом открываются раны в сердце, и оно начинает снова плакать кровавыми слезами.

- Пустите! – настойчивый раздраженный голос рвал душу на части.

Я свернулась клубочком и накрыла голову подушкой. Зажмурилась изо всех сил.

А потом, наоборот, широко распахнула глаза.

Детство кончилось. Осталось позади, не вернуть. Этот копытный заставил меня повзрослеть за пару минут. Больше не буду закрывать глаза, надеясь, что когда открою их, все будет хорошо. Теперь я буду разбираться со своими проблемами сама!

Встала с кровати, накинула халат, который на ней лежал, сунула ноги в тапки и, рывком открыв дверь, вышла в коридор. Крики раздавались где-то внизу, и я начала спускаться по лестнице. Вскоре увидела холл в прозрачно-ледяных тонах. В нем толпилось десятка два рослых мужчин, которые пытались сдержать Дэмиана, прущего напролом.

Рыча, он раскидывал их, как лев нападающих шакалов. Будто не замечая, принимал удары их кулаков, тут же отвечал тем же. Черты лица обострились, скулы расширились, кожа натянулась, будто вот-вот лопнет, глубоко запавшие глаза пылали пламенем – тем, которое можно увидеть лишь в Преисподней.

- Отпустите его! – крикнула я, откуда-то зная, что меня послушаются.

Так и случилось. Мужчины оглянулись, склонили головы, и схватка затихла. Тяжело дышащий Дэмиан непонимающе посмотрел на них. Потом его взор, уже почти вернувшийся к обычному, человеческому, остановился на моем лице.

- Изи, - прошептал он, несмело улыбнувшись и протянув руку.

- Вам не дозволено так обращаться к госпоже Изабелле, - не поднимая головы, обронил один из мужчин.

- Изи, - упрямо повторил демон. – Пойдем со мной. Тебе нужно покинуть этот дом!

- Тебе всегда лучше знать, что мне нужно, да? – усмехнулась я.

- Все тебе объясню, девочка моя, только сначала уйдем! – взмолился он, сделав шаг вперед.

Два дюжих молодца тут же преградили ему путь.

- Изи, надо уйти!

- Никуда с тобой не пойду! – отчеканила я. – Ты подлый предатель!

- Все не так!

- Конечно! – фыркнула презрительно, чувствуя, как меня вновь наполняет яростью и болью под самую макушку. – Ты не провернул все так, чтобы я не стала победительницей марафона и не смогла спасти приют! Ты не крал кольцо, чтобы мне не хватило артефактов на финише! Ты не думал только о себе!

- Все не так… - прошептал Дэмиан.

- Зачем ты пришел? Позлорадствовать? Не выйдет! – сжала кулаки. – Я уже забыла тебя! Ты мне не нужен. Ты никто теперь, господин де ла Фонтейн! И не теряйте время, бегите поскорее к Люциферу, прошепчите ему на ушко свое заветное желание – чтобы вашей семье вернули былые привилегии, земли и прочее!

- Мне не нужно это, Изи! – выкрикнул он.

- Знаешь, у вас это семейное, должно быть, - сделала вид, что задумалась.

Я хотела, нет, жаждала, укусить его как можно больнее.

- Твой отец был предателем, и ты такой же, как он. Предавать – любимое занятие де ла Фонтейнов! Оно у вас в крови!

Лицо Дэмиана окаменело. В глазах отразилась, как в зеркале, та же мука, что терзала и мою душу. И я испытала удовольствие. А потом тут же устыдилась этого.

- Хорошо, ты права. Имеешь полное право ненавидеть меня, согласен. Но оглянись, Изи, - тихо сказал демон. – Тебя не пугает то, что ты в чужом доме?

Внутри что-то екнуло. Об этом некогда было думать после пробуждения. А ведь дом и правда незнакомый. Где я?

- Поняла? – в голосе Дэмиане послышалось облегчение.

Как раз ничего не поняла. Как я здесь оказалась, почему? Что вообще происходит?!

Пол будто заходил ходуном у меня под ногами.

- Госпожа Изабелла, я все вам объясню, - раздавшийся мужской голос вынудил обернуться.

Я посмотрела на высокого мужчину с черными волосами до плеч. Это еще кто такой?

- Вы здесь откуда, Гард? – спросил Дэмиан. – Зачем вам Изи? Что происходит?!

- Уверяю вас, с девушкой ничего плохого не случится, Фонтейн, - незнакомец подошел ко мне. – Займитесь лучше подготовкой к сегодняшнему балу. Выберите костюм, галстук, ботинки. Все же предстанете перед самим Люцифером. Надо выглядеть подобающе.

- Гард, отпустите Изи! – в голосе Дэмиана сквозил неприкрытый ужас. – Зачем она вам?

- Помолчите! – тот зыркнул на него, потом на охрану. – Увести, э-э, гостя. И чтобы больше он тут не появлялся! Лично шкуру спущу с каждого, если он хотя бы к двери сумеет подобраться!