Мимо меня просвистели женские туфли и упали, покружившись в воздухе, розовые женские панталоны.

- Явился?! – грохнул мужчина, сжав кулаки. – Что творится в твоем доме?! Разврат и… и ужас! Позор на мою голову, кого я воспитал?!

- И я рад тебя видеть, - со вздохом ответил я, через силу усмехнувшись. – Добро пожаловать, дедушка.

Раймонд де ла Фонтейн. Демон, от имени которого до сих пор вздрагивали все в Преисподней. Кроме, разве что, самого Люцифера. Наш с Лукасом дед, вырастивший двух осиротевших демонят после того, как его сын погиб, предав своих и покрыв род несмываемым позором. Любить не предлагаю, это тяжеловато с его характером, но уважать придется – особенно, как самого старшего в роду.

Хотя кое-кого ни регалиями, ни былыми заслугами, ни метанием молний не удивить.

- И чего вы расшумелись? – в гостиную вышла, прижимая к себе семенящего рядом и мигом притихшего Лукаса, наша суровая Клара. – Такой солидный на вид господин, а руки распускаете. До чего мальчика довели? – она погладила всхлипывающего Лукаса по голове.

- Этот мальчик скоро меня прадедом сделает, - фыркнул Раймонд. – Шлюху посреди белого дня привечает в доме, виданное ли дело! – закатил глаза. - Порядочный демон постеснялся бы такое творить!

- Рискну вклиниться в твою гневную тираду, дед, - вмешался я, не сумев удержаться от соблазна. – Та шлюха – с этим определением нисколько не спорю, на самом деле является женой нашего бургомистра.

Бывалый демон замер, хватая ртом воздух. Побледнел, потом посинел, шлепая губами. Лукас затаил дыхание. Прикидывает, стервец, бежать ли отсюда пошустрее, пока не лишили мужских причиндалов, или понадеяться, что вместо нагоняя обломится смачный кус наследства.

А Раймонд тем временем побагровел и проревел, заставив дом содрогнуться:

- Лукас!!! – его грозный взор кинжалом вонзился в младшего внука. – Прибью!!!

- Ой, мама! – тот подскочил, как кофейник на столе, по которому саданули кулаком, и бросился наутек.

- Штаны уронил! – крикнул я ему вслед.

Брат оглянулся и, подумав мгновение, решил не возвращаться. Видимо, счел риск лишиться головы из-за соблюдения норм приличий слишком уж большим.

- Что за шлюхляндию ты развел в доме де ла Фонтейнов?! – увидев, что в погоню отправиться не получится – ввиду того, что Клара собой закрыла пути отступления Лукаса, дед обрушился на меня.

- А что ты предлагаешь? – я отошел к столику и налил себе воды, хотя с такими родственниками надо с завтрака начинать глушить горькую и успокоительное есть горстями. – Полагаю, бургомистр в курсе, чем занимается его супруга. Что я могу сделать, если его устраивают развесистые рога? Это дело сугубо семейное, я к ним под одеяло лезть не намерен.

- Эти люди совсем потеряли представление о порядочности, - пробурчал мужчина. – Вот в мои времена…

- Давай не сейчас, - прервал я получасовой рассказ о днях его минувшей молодости – очень давно минувшей, а посему обросшей неправдоподобными и приукрашенными деталями.

Он вновь побагровел.

- Лучше скажи, зачем ты здесь, - не дав разразиться новому урагану, я обернулся и пристально посмотрел на него. - Хотя, дай догадаюсь – Гард?

- Смышленый, - он довольно кивнул. – А младший в мамку свою пошел.

Да тут много ума не надо. И так ясно, что Наместник подстраховался, довел до сведения старшего де ла Фонтейна, что у него появилась возможность смыть позор со своего рода. Решил, что подпинываемый дедом, я буду лучше работать и посему науськал его на меня.

- Тогда ты должен понимать, что скандал с участием жены бургомистра мало способствует достижению нашей цели, - намекнул я и поставил стакан обратно.

- Кто же знал, что эта потаскушка его супруга, - недовольно пробурчал Раймонд. – А теперь расскажи-ка, внук, как продвигаются дела. – Он жадно вгляделся в мое лицо.

- Все отлично, - отрапортовал я, фальшиво улыбаясь. – Идем с опережением графика.

- Молодец! Что с приютом?

- А что с ним? – моя улыбка прилипла к зубам.

Меньше всего на свете я хотел касаться этой больной для меня темы.

- Когда его будут сносить? Нужно ведь время, чтобы расчистить путь.

Так вот что более остального волновало Гарда. Сдался же ему этот приют, в самом деле!

- Ну, что с ним? – поторопил дед.

И что я должен ответить? Что голову ломал над этим вопросом после многозначительного подарка Изи? Искал выход, вариант, при котором приют сможет остаться в целости и не придется расселять детей по разным городам? Но так ничего ровным счетом и не придумал. И не представляю, что теперь делать – от слова совсем.

Глава 16 Заветное

Изи

- Еще травяной сбор с эхинацеей, - вдыхая травяные ароматы, витающие в лавке, попросила я продавца, которого и так уже загоняла. – И мой любимый чай с имбирем, будьте добры. Ах, да, чуть не забыла, мазь для грудничков, когда зубы режутся!

- Не у демона ли режутся эти самые зубки? – пропел над моим ухом женский голосок.

- Что? – я воззрилась на нахалку в довольно легкой шерстяной накидке.

Ее лицо, наполовину скрытое капюшоном и черной челкой из вьющихся волос, показалось знакомым.

- Простите, я вас знаю?

- Скорее уж, я вас, - она цапнула с прилавка леденец из моего пакетика.

- Угощайтесь, приятного аппетита, - съехидничала я.

- Ой, спасибо! – девушка закинула конфету за щеку и так улыбнулась мне, что мои губы сами собой растянулись в ответную улыбку.

- С вас, так, посчитаем, - я отвлеклась на продавца, а когда получила объемный пакет, незнакомка уже исчезла.

И лишь выйдя на улицу и увидев ее спину далеко впереди, вспомнила, где видела это лицо. Девушка была одной из ведьм, которые лечили меня!

Очень смутно помню то время, лишь голоса, которые слышала издалека, да лица, нависающие надо мной.

- Постойте! – я кинулась вдогонку.

- Ты мне? – ведьма остановилась и поправила челку, которая норовила залезть в глаза. – Чего стряслось? Я ничего не взяла, кошелек твой на месте был, когда уходила. Коли чего пропало, так на Медэю и не вздумай вешать, ни при чем она тут!

- Нет, я спасибо хотела сказать. Ведь это вы с другими ведьмами лечили меня?

- Да чего там, лечили, - она смущенно махнула рукой. – Панцирь твой подлатали. Треснул он отчего-то. Основную работу ты сама сделала, мы направили только.

- А что за панцирь? Все хотела об этом узнать, но никто о таком и не знает ничего толком.

- Хе-хе! Так и я не знаю!

- Медэя, вас ведь так зовут?

- Чего ты разошлась-то? Выкает мне, как жандарму какому, - девушка рассмеялась. – Усы, что ль, у меня видишь? Или свисток у меня из зада торчит?

- Вроде, нет, - я тоже расхохоталась.

- Тогда нечего выкать.

- Не буду, - торопливо закивала. – Так ты расскажешь о панцире? Может, посидим в кафе, поговорим? – я кивнула на зазывно сияющее огнями заведение.

- Да погонят тебя оттуда вместе со мной, - Медэя покачала головой. – Короче, слушай. Вот, что знаю – панцирь тот магический, надет сильным колдуном.

- Для чего? Кем? Как? – из меня ворохом высыпалась горсть вопросов.

- Откуда ж мне-то знать? – ведьма пожала плечами. – Твой панцирь-то! Может, скрыть чего хотел тот ухарец, что на тебя его натянул. А может, защитить от чего-то желал. Ведь панцирь на две стороны работает, соображаешь? И защита от наружного, и не выпустить внутряшное. Вот. А уж что да как у тебя, никому не ведомо. Окромя того колдуна.

- А как… - начала я, но она перебила:

- Никак! Не ищи его.

- Почему?

- Потому как меньше знаешь, легче храпится! Все, пора мне, еще надо лавку с приличными снадобьями отыскать, а не эти аптеки ваши, где ничего сильнее ромашки и не сыщется. Прощевай!