- Значит, елка моя без шарика останется, вот ведь незадача! – вздохнул смиренно. - Но что поделать! В другой раз, стало быть.

Я пожал плечами и пошел прочь. Завернул за угол дома и притаился там. Долго ждать не пришлось. Убедившись, что демон ушел, муха тут же взвилась в воздух. Проследил за ней взглядом. К танцующим полетела. Значит, там моя красавица!

- Жужа, ты почему здесь? – моя незнакомка со сладко-нежно-свежими на вкус губками посмотрела на запыхавшуюся муху. – А в шатре кто? И…

В этот момент она заметила меня и замолчала.

- Обманул-таки! – возмутилась Жужа, трепеща крылышками. – Хитрющщщий демон!

Какая же она красивая! Дыхание замерло на вдохе. Не муха, конечно, а девушка. Совсем еще юная, миниатюрная, она сама похожа на елочную игрушку. И на этот раз на ней нет шапочки, лишь капюшон накинут, и видно светлые воздушные прядки волос, которые сияют чистым золотом с едва уловимым оттенком заходящего солнца.

А глаза при дневном свете горят еще ярче! И в этих огромных горных озерах можно утонуть. Раз и навсегда!

- Вы знакомы? – вмешался парень, стоявший рядом.

Я только сейчас его заметил. И, к своему неудовольствию, увидел, как рука этого блондинчика обвивает девичью талию. Кто он ей? Брат? Друг? Какого черта он ее по-свойски лапает?!

- Ты знаешь его, Изи? – повторил гаденыш.

Изи. Вот как ее зовут. Певучее, задорное, с характером имя. Ей подходит. Значит, полностью Изабелла. Хм, в этом городе такое имя дают в честь основательницы приюта и обычно сиротам. Значит, она из Дома имени Изабеллы Рошель? Судорожно сглотнул. Теперь моя жизнь стала намного сложнее.

Но все это неважно, я ее нашел – лишь это имеет значение!

Кстати, надо было раньше подумать о мухе, какой же я идиот!

- Вы знакомы? – парень нахмурился и перевел взгляд с ее лица на мое.

- Нет. – Сурово отрезала Изи.

- Да. – Одновременно с ней подтвердил я.

- Не понял, - блондин еще сильнее нахмурился.

- Видимо, это спорный вопрос, - я усмехнулся.

- Мы не были друг другу представлены, - сухо сказала девушка.

- Зато познакомились довольно близко, верно? – снова вспомнив вкус ее губ, уточнил я.

- Некоторые знакомства быстро забываются, - колко донеслось в ответ. – Особенно мимолетные.

- Поэтому вы предпочли спрятаться, когда мы с братом сегодня подошли к вашему шатру? – я тоже умею изображать из себя елку.

Сквозь румянец на ее щечках пробилась бледность.

Переборщил. Сердце сжалось. Ей важно, что думает этот парень. Он не просто друг, черт его подери!

- Если обо мне забыли, значит, надо напомнить, - обронил я и рывком прижал девушку к себе, тут же едва не рехнувшись от того самого сладко-нежного аромата, окутавшего меня.

- Что происходит? – растерянно бросил блондин.

- Учитесь, как надо танцевать с барышней, молодой человек! – рассмеявшись, я сумел вклинился в толпу парочек и закружил мою красавицу.

Нам тут же уступили место, и мир завертелся вокруг пестрым сияющим калейдоскопом. Капюшон упал на ее плечи, следом по ним рассыпались золотистой волной потрясающие волосы. Музыка порхала рядом, напевая, мурлыкая, подстраиваясь под нас, рассыпаясь аккордами, как безумная весенняя капель в разгар морозов.

Изи порхала вместе со мной, как нежнейшая бабочка. Я вел ее, осторожно прижав к себе, невесомую пушинку, которую каким-то волшебным ветром занесло в мою вовсе не сказочную жизнь. Утопая в горящих озерах, я перестал соображать, окончательно. И снова потянулся к губам Изи, когда музыка стихла, а девушка осталась стоять, прижимаясь ко мне.

Озера полыхнули адским пеклом, когда до желанного ротика оставалось совсем чуть-чуть.

- Только попробуй, зараза копытная, - разомкнувшись, пообещали ее уста и сложились в улыбку. – Рога отломаю!

- У меня их нет, - отозвался, замерев, что называется, в шаге от рая.

- Я найду. – Изи отстранилась и пристально всмотрелась в утоптанный снег под ногами. – Где?..

- Что потеряла, покой и сон? – неуклюже пошутил я.

- Шпильки, - последовал ответ. – Со снежинками на концах.

- Я куплю тебе новые, еще красивее.

- Мне не нужны другие, понял? – вскинула на меня полные гнева глаза. – Я хочу найти эти! Их мне жених подарил!

Жених. Значит, этот парень, который делал вид, что танцует, переминаясь с ноги на ногу, ее жених! Когда она успела обзавестись женихом, спрашивается, ведь юная совсем?!

- Вот, - позволив алой игле зрачка протаять на секунду в моих глазах, я мигом разглядел шпильки, поднял и протянул ей.

- Еще две где-то, - не удостоив меня благодарностью, сказала она.

- Вот одна, - я шагнул к девушке, она тут же попятилась. – В твоем капюшоне лежит.

Осторожно вынул шпильку, помедлил, выпутывая ее из пряди волос. Какие шелковистые!

- Изи! – к нам подошел ее парень.

Жених то есть. Будь он неладен!

- Благодарю за танец, - она спокойно улыбнулась мне. – Прощайте.

Сжала руку жениха и направилась к шатрам.

И… все?

Я ошеломленно посмотрел ей вслед. Она точно человек? Это же первостатейная дьяволица!!!

Изи

Чего мне стоило сохранить спокойствие и внешнюю невозмутимость, удаляясь от этого несносного демона, кто бы только знал! Ноги дрожали, зубы выбивали дробь – я даже язык прикусила.

От допроса жениха меня спасло только то, что его отвлекли друзья.

- Демонюга явно очешуел! – хихикая, отметила Жужа, сев на мое плечо, когда мы с ней стались вдвоем. – Так его, обманщика!

- Почему обманщика? – рассеянно спросила, зайдя в свой шатер.

- Так ведь сссделал вид, что хочет шшшарик купить, прощщщелыга копытная! Думал, ссскажжу, где ты. А не вышло, так ссспряталсся и ззза мной потом прроссследил!

- А ты и в самом деле почти все распродала, Жужа! – только сейчас заметила почти пустой прилавок.

- Я ссстараласссь!

- Умница ты моя, спасибо! А теперь надо все собрать и найти наших детишек, - я, не глядя, ссыпала денежки в тканевый кошель.

- Так что это было, Изи? – к нам подошел Вилли.

- Вчера я проигралась старшакам на желание, и мы обкидали этого демона снежками, - преподнесла я ему сильно сжатую и не менее сильно подредактированную версию вчерашнего происшествия.

- Когда ты успела? – ахнул он.

- Я шустрая, - пробормотала и отвернулась, ведь лицо запылало от стыда.

Как не люблю лгать, да еще и самым близким! И все из-за этого проклятого демона, неймется ему, рогатому! Чего прицепился, спрашивается, как репей к собачьему заду?

- А почему не рассказала? – он подошел ко мне.

- Было бы о чем, - фыркнула пренебрежительно.

- Изи, он тебя не обидел?

- Нет, я сбежала. Так, идемте малышню искать, - быстро заплела волосы в косу и закрепила шпильками.

Еще из-за копытного одна потерялась. Чтоб его!..

На аттракцион «Почувствуй себя курочкой-наседкой» ушел не один час. А попробуйте собрать малышню, которая разбрелась по ярмарке! И самое сложное даже не это, куда проблематичнее удержать около себя тех, что уже отыскала.

Ведь пока ты зорко выглядываешь в толпе этих шустрых цыпляток, те, что около тебя, тоже мало-помалу начинают разбредаться в разные стороны. Одного поманил к себе фокусник, другой увидел карусельки, третий углядел конфеты на палочке. И все, снова рядом только те, кого успела ухватить за ручки. Но и они только и ждут, как сбежать под шумок, когда отвернешься.

В итоге, кстати, все собрались как раз у каруселей.

Ведь сегодня катали бесплатно, и малышня обступила все вокруг, глазея на ярко-раскрашенных лошадок, которые медленно плыли по кругу под веселую музыку.

- Еще разочек, еще! – требовала детвора, только успев с них слезть.