Штаб армии находился при маршале, и уже через минуту после указания императора ординарцы погнали коней к командирам полков и бригад.

В Бирмане псковская армия насчитывала девятнадцать тысяч человек, но в Тиголе к ней присоединились ещё семь полков винорского и сааронского ландвера, обеспечив достаточную численность, чтобы развернуть наступление сразу по двум направлениям.

Впрочем, от назначенного командовать северным флангом генерала ри Крета Олег крупных побед не требовал. Граф со своей бригадой, одним кавалерийским полком и всеми резервистами должен был лишь отвлечь на себя часть валанийских сил от давления на войска короля Сертина Третьего.

Оставшимися шестнадцатью тысячами бойцов, усиленных артиллерией и большим количеством боевых магов, включая императора, самого могущественного из них, планировалось до начала лета разгромить весь восточный фланг валанийцев, основу которого составляли полки Парсанского царства, и овладеть Аргом, столицей королевства, взяв под контроль портальную площадку.

Намерения попаданца выглядели довольно самоуверенно, если учесть, что только возле города Липы сконцентрировалось свыше двадцати тысяч парсанцев и примерно четыре тысячи наёмников Эргама, города-республики на востоке Валании, но в своих возможностях Олег не сомневался. Тем более, что две трети южан сейчас находились в Отане, где в хвост и в гриву громили и самих отанцев, и их союзников хадонцев с геронийцами. Последние ещё даже не догадывались, что у половины из них вскоре править станет беглянка Ола ре Литоль.

— Ещё какие-нибудь изменения будут? — уточнил маршал.

— Нет, Чек, я бы тебе сразу сказал. Действуем в соответствии с утверждённой диспозицией. Так, ты давай командуй, я больше не вмешиваюсь. Поеду к передовым отрядам. Может удастся кого-нибудь из бронзовокожих застать врасплох, вне пределов защиты заклинаниями или амулетами и ударить чем-нибудь для них неприятным.

Надежды Олега оправдались. Когда он с ротой егерей выехал к полю предстоящего сражения, в находившемся у небольшой речки сгоревшем поселении Калинник блуждали в поисках наживы около сотни мародёров.

Скрываться уже необходимости не было, валанийцы появившегося с северо-запада противника обнаружили, и сейчас в их стане шла деятельная подготовка к выходу в боевые порядки.

Попаданец ударил по Калиннику сверху Воздушным Потоком, уничтожив всех находившихся в поселении валанийских солдат и маркитантской обслуги. Грабителей Олег не делил на вояк и некомбатантов, все по его мнению вполне заслуживали смерти.

Мародёрами он не ограничился. Хвост двигавшейся с востока колонны парсанских кавалеристов оказался не защищён заклинаниями Сферы, а это примерно треть всех бойцов, свыше двух с половиной сотен, и за эту беспечность тут же последовала расплата. Разнёсся очередной хлопок, и на месте всадников образовался густой клубок пыли.

Следом печальная участь постигла ещё четыре отряда валанийцев. За пару секунд враг потерял почти семьсот-восемьсот человек. Атаковать прикрытых магией император не стал, и так пятую часть резерва потратил. А энергия может пригодиться и в бою, и после боя на исцеление раненых.

— Вот этот холм, где мы стоим, отличное место для расположения артиллеристов, — огляделся Олег, — шагов четыреста длиной. Да, Нирма? Не меньше. Как раз весь дивизион разместится. И, считай, почти в центре боевых порядков будет. А перед склоном встанет батальон мушкетёров. И вообще, эта линия очень удобна. Маршал, думаю, оценит. Сержант, скачи к ри Вангеру, пусть дивизион сюда приведёт.

К четвёртому часу вечера оба войска выстроились напротив друг друга. Псковитяне, в отличие от своих врагов, готовились идти в бой сытыми, спасибо полевым кухням и мастерству кашеваров.

Характер местности — речка с одной стороны поля и густой лес с другой — мешал проведению фланговых обхватов, и победу предстояло добывать столкновением лоб в лоб.

— Пращники и стрелки начали выдвигаться, — прокомментировал командир мушкетёров подполковник Рез действия валанийцев.

Противник встал четырьмя фалангами — три в первой линии и одна во второй, вместе с пятью тысячами кавалеристов по обе стороны её строя. Ещё дальше, между второй линией и лагерем у валанийцев расположились несколько сотен егерей в качестве резерва.

Чек свою армию построил в три ряда батальонных каре, стоявших в шахматном порядке. Понятно, численно каждая линия псковитян вдвое уступала вражеской.

— У нас свои арбалеты и пращи имеются, — усмехнулся землянин, — Огненные.

Едва он это сказал, как раздался оглушающий залп двенадцати пушек и десяти мортир. Если мортиры послали свои разрывные ядра по высокой дуге в фаланги первой линии валанийцев, то вот пушки ударили шрапнелью.

Мастерство Олеговых бомбардиров постоянно росло, что они сейчас и доказали. Лёгкая пехота врага ещё не дошла до позиций атаки, как над нею распушились серые облачка разрывов, из которых вниз пролился дождь из стрелообразных убойных элементов, выкосивших примерно сразу треть пращников и арбалетчиков.

Маги псковитян обнаружили после залпа несколько островков, на которых вдруг перестали действовать Сферы, и ударили по оставшимся без защиты стрелкам боевыми заклинаниями.

Второй залп шрапнели пришёлся уже по убегавшей лёгкой пехоте врага, так и не сделавшей ни одного выстрела.

— Молодцы! — крикнул император своим артиллеристам.

Вряд ли пушкари могли его услышать, Олег находился между строем мушкетёров впереди и каре пехоты позади себя, но эмоционально он не смог сдержаться при виде мастерства артиллерийских наводчиков и командиров.

В прошлой жизни попаданцу довелось читать про басмачей, которые ходили в конные атаки лавой на пулемёты, перед этим чего-то там обкурившись. До окопов красноармейцев добирался едва ли только каждый четвёртый, но при этом часто одерживая победу. Олег поначалу и яростных валанийцев заподозрил в чем-то подобном, даже специальную задачу выяснить это ставил ниндзям Агрия. Те выяснили. Нет, ничем стимулирующим бронзовокожие воины не пользуются — не курят, не колят и не нюхают. Сами по себе такие темпераментные, горячие. Вино конечно пьют, ну, так и остальные вовсе не трезвенники.

— Гурр! Гурр! — раздался злобный вой, и фаланги парсанцев двинулись в атаку, набирая разбег.

— Вот теперь твоя очередь, Рез, — сказал попаданец.

Это не было приказом. Как бы у Олега ни чесалось вмешиваться в руководство сражением, он себя сдерживал. У него есть маршал, огромное количество толковых командиров и умелые, храбрые солдаты. Император им хорошо платит, награждает, заботится о них, пусть отрабатывают.

По сигналу горна три роты мушкетёров, каждая в четыре шеренги, приготовились к бою. Когда до приближавшегося врага оказалось сотня шагов, первые два ряда бойцов по команде капитанов сделали залпы и, опустившись на колено, принялись быстро перезаряжать.

Не все пули угодили в цели, не все, попав в щиты и доспехи, смогли их пробить, но останавливающий эффект летевших с большой скоростью кусков свинца оказался хорошим. Средняя фаланга парсанцев резко снизила темп шага, многие солдаты первых шеренг повалились на землю, создавая препятствия для товарищей.

Через полминуты после первого залпа выстрелили и оставшиеся две шеренги. Густевший пороховой дым мешал Олегу оценивать результаты, но увиденное внушало оптимизм. К тому же, мушкетёрам активно помогали пушкари, работавшие ядрами. Пора шрапнели прошла, а картечи сегодня не будет. Иначе орудия могли бы поразить и стоявшие впереди каре пехоты, и батальон подполковника Реза.

Ружья успели сделать по четыре выстрела, когда противник сумел приблизиться на угрожающее расстояние.

Горны протрубили атаку каре, и император с охраной, и роты мушкетёров отступили в промежутки между пошедшими вперёд батальонами до того, как те, расширяясь, образовали сплошной строй.

Олег поспешил на восточный край увала, где располагался штаб армии, и услышал за спиной громкий раскатистый скрежет столкнувшихся валанийцев и псковитян.