Вика видела в окно, как вокруг мопеда опять собралась толпа студентов. Правда, ближе, чем на десять шагов, никто из них не приближался, уже научены. Один из смельчаков, нарушивших позавчера запрет, неожиданно обнаружил рядом с собой возникшую ниоткуда госпожу Тень и получил от неё такую оплеуху по затылку, что потом пару часов, точно, ходил со звоном в ушах.

— Корректоры долго вычитывали. Повелительница, прости, у нас сейчас не об этом забота. Плохие новости из Лейнгарда.

— Да? Почему я об этом ничего не знаю?

Сидевший рядом с Мелиной Гронс, деканом алхимического факультета, Корп Чалик, проректор, ответил вместо своего начальника:

— Мы сорок минут назад только узнали. Голубь принёс известие.

— Фирис один из лучших моих учеников, — проскрипел зануда Шленлер, лекарь и травник от Семерых богов, — Такого результата просто так быть не может.

— Вы меня загадками изводить решили? — разозлилась Вика — из всех её подчинённых учёные мужи и дамы раздражали госпожу Тень больше других, и чаще, — Говорите, что случилось.

— В Лейнгарде пациенты госпиталя после выписки умирают. Фирис пишет, что лечение проводится как положено. Бальзамы, снадобья, отвары используются только нашей рецептуры. И вот такие дела. Там в народе уже всякие гадости говорят про Орден. Якобы, специально людей изводим. Во время мора наших там не было, и хорошего отношения мы ещё не заслужили. Как бы ...

— Я сама с этим разберусь. Как раз собиралась навестить восток Алернии. Вам тут нет смысла гадать, информации всё равно мало. Пойдём, Корп, покажешь, что у тебя с магозажиганием получается.

— Всё хорошо, правительница.

— Вот и посмотрим, что у тебя хорошо, а что плохо. Флемм, послание это, ну, голубиное, мне отдай.

Орденские учёные мужи и дамы уравновешенностью характеров не отличались. Наверное, такими являлись не только Викины умники, но утверждать это ответственно попаданка могла лишь за своих, на Земле она в научных кругах не вращалась. От непомерно раздутых гордыни и самодовольства до уныния и самобичевания у университетских преподавателей и исследователей был всего-то один шаг.

В полученном из Лейнгарда кратком сообщении информации, необходимой для полноценного анализа, почти совсем не содержалось. Голубь не вол, он много на себе не унесёт. Две тряпичные ленты длиной максимум по двадцать сантиметров и шириной в сантиметр-полтора — много ли букв на них уместишь?

Тем не менее, этого хватило, чтобы Флемм Орваль и его команда принялись искать возможные причины неудачных целительских практик в методах лечения и составах препаратов. Как водится, переругались, и повелительнице Ордена пришлось вмешиваться в их споры.

Вика тоже не могла назвать причину странных событий вокруг лейнгардского госпиталя, но в том, что её ребята столкнулись с актами саботажа и диверсии, не сомневалась.

Вечером она в своей резиденции беседовала с Лагисом. Великий магистр привёз ей всю переписку с отделениями Ордена за последние месяцы. В пухлой папке, которую он положил на стол перед госпожой Тень, содержались и подробные доклады, пересылаемые через торговцев различными путями — морскими или сухопутными, и краткие сообщения, вроде последнего, вызвавшего переполох.

Пока попаданка внимательно изучала бумаги, Лагис граф Акула молчаливо сидел на диване, попивал вино и с каким-то грустным обожанием посматривал на свою благодетельницу и начальницу.

— Слава Семерым, похоже, что эта ситуация пока единична, — Вика захлопнула папку и улыбнулась великому магистру, — Предпосылок для подобных событий где-либо ещё я не увидела. В Лейнгарде у нас стандартные пятёрки?

— Нет, только рыцарей. А ассасинов шестеро, поровну лекари и учителя. Как ты и приказывала, в дальние отделения специалистами посылаем ассасинов — выпускников университета.

— Понятно. Впрочем, будь специалисты и охранна отдельно, это мало бы что изменило. Всё же наши ребята воины, а не дознаватели, и за пределами своих учреждений могут убивать, но не находить, кого следует отправить к чертогам Смерти. Зато у меня кое-какие знания имеются, и порталы вовремя открылись. Повоюем. Лагис, пожалуйста, не смотри ты на меня так.

— Я скучаю по тебе, Вика. А ты, даже когда возвращаешься из своих постоянных путешествий, всё реже посещаешь прецепторию.

— Так сам виноват. Отлично справляешься и без моих мудрых указаний. Спасибо. А тебя я всегда рада видеть, сам знаешь. Приезжай ко мне в любое время без приглашения, вон, как Рудий с Эдориком делают. Разве я тебя когда-нибудь прогоняла? А вообще, жениться тебе пора, батенька.

— Да я же не в том смысле! — вскинулся граф Акула, — Вика, ты мне как родная мать или дочь. Не смейся, я сам запутался.

— Кажется, я от тебя нечто подобное уже не раз слышала. Составь мне компанию на ужине, расскажешь, как поживают мои товарищи Барк с Баркой, Миока и прочие, прочие. А то, я ведь и вправду оторвалась от коллектива.

— А про Юнту не хочешь узнать новости?

— Что это чудо опять выкинула? Очередные любовники?

— Понесла от Гричера. Или не от него, — ухмыльнулся великий магистр, — но король считает, что это он отец будущего ребёнка.

Вошедший с поклоном лакей доложил, что стол для вечерней трапезы накрыт.

— Хорошо, мы идём, — попаданка взмахом руки прогнала раба, — Отличная новость, Лагис, — Какие у нас теперь замечательные перспективы в Даторском королевстве! — она поднялась из кресла, — Я на обратном пути из Лирена, — так называлась столица Лейнгарда, — сначала загляну в Милонег. Повидаюсь с Юнтой.

— Она уже во дворец переселилась. Едва этим бунт среди придворных не вызвала. Там Фелис с Никаром ситуацию успокоили.

— Молодцы близнецы. Я в них верю.

За стол вместе с повелительницей Ордена и великим магистром сели Крелан с Петелией, Бон, и прибывшие в резиденцию буквально в последнюю минуту Гнеш и Эдорик. Адмирал, когда не выходил в море, использовал любую возможность посетить замок Тени в надежде на халявный кальвадос из императорской коллекции. Госпожа его хоть иногда и бранила, но не жадничала на элитные напитки, лишь следила, чтобы было без переборов.

— Этот Кью оказался очень толковым, — сказал канцлер, ездивший в строящийся Лас-Вегас и вернувшийся оттуда два часа назад, — Не только с водокачкой помог решить проблему, но и вовремя подсказал насчет канализации. Перемерили высоты, и точно, надо переносить третий каскад стока южнее. И котлован нужно углублять. Иначе в сильные дожди отводы не справятся, и образуются зловонные лужи. Пришлось бы переделывать. Хорошо, что ты эритейца не повесила.

— Вот ещё, — фыркнула Вика, — И не собиралась. Так, только попугала бы, да и заменила верёвку на плётку. Правда, задницу ему приказала бы превратить в кровавую кашу. Не дело было в его скотском положении хамить мне. Всё хорошо, что хорошо кончается. Ты тоже присмотрись к нему. Толковых мастеровых у меня не так много. Может я всё же решу в университете и другие, ремесленные, факультеты открыть.

При этих словах Гнеш посмотрел на сестру.

— А смысл, если ты договорилась с псковским государем, что к нему на учёбу своих ребят будешь посылать?

— Посмотрим. Как бы не получилось, что побывавшие в Пскове всеми правдами и неправдами будут стараться там и остаться. Такие примеры ведь уже есть. Да?

Попаданка отпустила брату толстый намёк на его частые просьбы дать какое-нибудь поручение в столицу империи Олега.

Помимо той беседы, которая состоялась между нею и Гнешем в новогоднюю ночь, Вика ещё дважды обсуждала с братом тему его влюблённости. Кажется, её мысль, что рано или поздно Камина освободится от пут безнадёжного обожания великого императора, и надо просто подождать, братик воспринял с пониманием, однако опасался, как бы освободившаяся актриса, пока он находится вдали от неё, не нашла себе нового кумира или возлюбленного.

Говорить на это Гнешу, что искренне думала: "и слава была бы Семерым", попаданка, не желавшая родному человеку в спутницы жизни актрису, не стала. Пообещала, что в следующую поездку в Псковскую империю отправится не Нюра, а он.