Намечавшееся избиение мужика предотвратил подошедший десятник.

— Гармард! — гаркнул он, — Долго ты с ним копаться будешь? Смотри, какая толпа образовалась. Подъедет кто-нибудь из благородных, опять в морду получишь. Пропускай дурака или заворачивай.

— Вот это правильно, — одобрила слова десятника Вика и тремя шагами оказалась между ним и стражником с копчёной бараньей ногой, — Я пройду? — всунула она медяк в пять гардов унтер-офицеру.

— Иди, наёмница, — хохотнул десятник, не спеша убирая монету в карман, — Откуда ты такая красивая к нам приплыла? И к кому?

— Из Алапана, ищу местных орденцев, просили им кое-что передать по пути. Где их найти?

— Труподелов-то? — вступил в разговор Гармард, всё же разрешивший крестьянину проезд в город, — В Сером районе где-то ищи. Сразу за воротами поверни направо. Там по дороге спросишь ещё.

— За что ты их так? — поинтересовалась попаданка.

— Так уж пару десятков нищих к Единому, то есть, нет, к Смерти отправили. Я-то ничего. Меньше помойных крыс — в городе только лучше. А есть такие, кому твои адресаты просто очень не нравятся.

Поблагодарив кивком за информацию, Вика прошла в арку, а выйдя из неё свернула в указанном направлении.

День был солнечный, но идти попаданке пришлось в тени близко расположенных доходных домов, из которых в любой момент могли выплеснуть всякую гадость вроде той, что хлюпала под ногами. Вика незаметно извлекла из Пространственного Кармана плащ с капюшоном и накинула на себя. Теперь, если польют сверху мерзостью, будет неприятно, но не фатально.

Госпожа Тень хотела как всегда найти себе компас на ножках, только попадавшиеся ей дети выглядели откровенно глупыми и несведущими. Район не очень благополучный, хоть и не трущобы.

Пройдя метров двести, она оказалась на небольшой площади, с краю которой сидели три пожилые торговки овощами и зеленью, живо обсуждавшими событие возле трактира — там двое стражников стащили с крыльца какого-то мужика в потрёпанной одежде и повалив на землю что-то ему говорили. Тот пытался отвечать, но получал за это зуботычины.

— Вон и чужак тот, который кошель у сына уважаемого Лапсора спёр, — злорадно засмеялась одна из торговок, — Завтра посмотрим, как ему кости ломать будут.

— Извините, уважаемые, — прервала беседу Вика, — Мне бы в Серый район попасть.

— Так и иди также, как шла, — ответила самая молодая из троицы, — Всё время не отдаляйся от башен городской стены. Пять кварталов пройдёшь и окажешься перед конным подворьем. Вот там и начинается Серый.

— Спасибо, уважаемые, — поблагодарила госпожа Тень и пошла через площадь.

Краем глаза она заметила, что обвиняемый был ещё достаточно молод, лет тридцати, а то и меньше, просто его старили свойственные местному простонародью плохие зубы, сальные волосы и сероватая от въевшейся грязи кожа. Потрёпанная одежда, когда-то бывшая солдатской формой, только без знаков различия, свежести

Один из стражников схватил бедолагу за волосы.

— Поднимайся, скотина, пойдём с нами, — прорычал он, — Если мы тебя понесём, то только на пинках.

— Да, говорю же, не брал я у него деньги. Обыщите! Нос разбил. А денег не брал!

— Ничего. Дознаватели у тебя всё выпытают, — весело рассмеялся второй охранник порядка, — Вспомнишь и этот кошель и другие. Обещаю.

Попаданка прошла мимо, чуть ускорила шаг и вдруг услышала за спиной:

— Да чтоб вы тут все сдохли, твари! Какие же вы мерзкие уроды! Ненавижу!

Вика встала как вкопанная и без зеркала поняла, что побледнела. Причиной тому явилось то, что схваченный бедолага выругался на чистом русском языке, да ещё расцветил свои слова трёхжтажным матом.

Галлюцинациями Вика никогда не страдала, и в этот раз услышанная от избиваемого босяка родная речь ей не привидилась в воображении, у попаданки сомнений не было. Мгновенная растерянность, овладевшая ею, тут же прошла, и чуть сбившаяся с шага госпожа Тень, подавив в себе желание обернуться, вновь продолжила движение спокойной походкой.

— Сырок? Сметанку? — молочник, всё-таки заметивший лёгкую заминку Вики, подумал, что её привлёк товар на его уличном прилавке, — Совсем не дорого. Масло только сегодня взбили.

— А корову всё ещё доят? — отмахнулась она от навязчивого торгаша.

Дальновидением попаданка наблюдала, что стражники закончили избиение соотечественника и потащили его в том же направлении, которым двигалась и она. А соотечественник ли он? — мелькнул вопрос в поднявшейся буре её мыслей — Может с какой-нибудь параллельной Земли, где и России-то нет, а есть какая-нибудь Русь?

Написанное в книгах жанра альтернативной истории с разумной точки зрения выглядит чушью, так ведь и случившееся с ней и Олегом тоже кажется нереальным. Вдруг этот босяк родом с Земли, имевшей другую историю развития цивилизации?

Как бы то ни было, но попаданка не собиралась бросать на произвол судьбы оказавшегося в трудном положении человека, который говорит на её родном языке и почти наверняка их с Олегом земляк.

Как он здесь оказался? Сущность ничего про третьего переселенца не говорила и — Вика почти была уверена — что не знала. Побочный эффект вмешательства Сущности в межмировую материю? Лес рубят — щепки летят? Вопросов мелькало множество, а получить на них ответы здесь и сейчас было невозможно. Сначала надо вытащить мужика из беды, выбраться сам он не в состоянии.

Возможный соотечественник не являлся магом и не обладал какими-нибудь развитыми боевыми навыками, Вика видела его неумелые попытки уклоняться и защищаться от побоев.

Однажды они с Олегом порассуждали, как сложилась бы их судьба в жестоком средневековом мире, не получи они от Сущности щедрые дары в виде могучей магии и умений самых продвинутых единоборств. Вот на этот вопрос, видимо, она получит ответ совсем скоро.

Прохожих на улице находилось не много, да и те особого внимания на стражников, волочивших избитого голодранца не обращали. Картина вполне обычная и всем знакомая. Горожане отпускали шуточки и шли по своим делам дальше.

Попаданка опасалась, что за схваченным босяком увяжется троица мальчишек, игравших в ножички у мясной лавки, но те, сопроводив стражников шагов на тридцать и бросив в арестованного несколько камней, отвлеклись на рыжую сверстницу-рабыню, показавшуюся на пороге доходного дома с двумя вёдрами в руках.

Вика ускорила шаг, обнаружив магией заросшее деревьями и кустарниками полуразрушенное здание впереди и пустырь, возле которых не наблюдалось какого-либо движения. Подходящее место, чтобы отбить у охранников порядка их пленника.

Скинув плащ, госпожа Тень свернула на узкую тропку среди зарослей, ожидаемо помеченную со всех сторон остатками человеческой жизнедеятельности, и принялась ждать.

— Иди сам, скотина! — злился старший из стражников, нанося очередной удар кулаком по голове уже мало что соображающему голодранцу, — Шевелись!

У арестанта ноги сильно заплетались, но крепко державшие руки мучителей не давали ему упасть. Будь у городских вояк больше мозгов, они не стали бы доводить своего пленника до состояния нестояния. Непрекращающиеся побои лишь замедляли их движение.

Дождавшись, когда цель окажется возле пролома в трухлявом дощатом заборе, Тень магически переместилась за спины стражников и нанесла им выверенный одновременный удар обеими руками по сонным артериям.

Не было нужды будоражить Лирон убийством или исчезновением пары городских защитников, Вика рассчитала силу ударов так, чтобы жертвы пробыли в беспамятстве полтора-два часа. У них и последствий-то для организмов особо не останется. Так, денёк головокружений, и всё пройдёт.

— Ты как себя чувствуешь? — спросила она молодого мужчину, рухнувшего в грязь вместе со своими конвоирами.

Разумеется, говорила она на местном. Бросаться на шею к неизвестному, непонятно как здесь оказавшемуся босяку с криком "земляки!" она и не думала. Вика вообще не хотела выдавать себя. Сначала надо узнать с кем ей предстоит иметь дело и обязательно посоветоваться с Олегом.