На его зов явился довольно тщедушный офицер, которому впору было бы служить в егерях, а не в бригаде латников. Сомнение во взгляде императора исчезло, едва лейтенант открыл рот и доложил о прибытии.

— Слушай и запоминай, — сказал Олег, — Сейчас пойдёшь к воротам замка, внутрь не заходишь. Сообщишь, что прислан лично мною и предложишь гарнизону замка сдаться. Если они откажутся, предупреди, что я там всё и всех перебью, включая свиней, кур и даже крыс в подземельях и мышей в амбарах. Условия сдачи просты. Обещаю всем жизнь, а графу и вовсе сохраню кресло под задницей. Ну, так, напрямую, естественно, не говори — зачем публично оскорблять? — но владение останется за ним. Думаю, руанцы знают, что Сфорцевское Чудовище всегда держит слово. Пусть решают. Время у них до полудня. Затем мы атакуем. Запомнил? Повтори.

Убедившись, что у лейтенанта Йорса хорошая память, Олег распорядился дать ему в сопровождение десяток бойцов, которые должны будут его прикрыть щитами от возможного обстрела со стен, и отправил на переговоры, точнее, на оглашение угроз и условий сдачи в плен.

Посылая офицера, попаданец руководствовался и соображениями гуманности, и нежеланием увеличивать потери своего войска. Враги, хоть и дезорганизованные, менее боеспособные, всё-таки по прежнему оставались в численном большинстве, и просто так отдавать свои жизни они не станут.

Почти час времени, прошедший от оглашения предложения императора, вряд ли потребовался командованию защитников Марга для обсуждения вариантов действий. Скорее всего, в замке с донжона наблюдали развитие событий в городе и смотрели, будет ли подмога от маршала Хленка. Убедившись, что ситуация для обороняющихся сложилась крайне печальная, граф ри Марг решил сдаться.

Сначала Олег услышал шум подходивших к замку с севера и юга колонн, потом заметил, как исчез над графской резиденцией купол Сферы, а затем увидел появившуюся из распахнувшихся ворот небольшую кавалькаду.

Во главе десятка всадников ехал пожилой мужчина, державший перед собой меч остриём вниз. По описанию император сразу признал графа. Немного отставая от владетеля ехала властная женщина в тёмном плотном плаще с медальоном графини на груди поверх одежды. Магозрение подсказало Олегу, кто был тот самый маг, державший над городом и замком столь плотные Сферы. Вернее, магиня. Энергетический резерв супруги владетеля почти не уступал силам Доратия или Морнелии, главных одарённых Винора.

"Такая бы мне пригодилась, — подумалось землянину, — жаль, что у неё лицо конченой стервы".

Граф ри Марг бросил свой меч под ноги псковского императора, и тут же с донжона начали звучать склянки, отбивая приказ о прекращении сопротивления захватчикам. Замку начала вторить и ратуша, повторяя сигналы.

— Ты принял верное решение, граф, — похвалил местного владетеля землянин.

— Надеюсь, ты позволишь нашим детям покинуть город, — раздался каркаюший голос владетельницы-магини.

— На все четыре стороны, — усмехнулся Олег, — Только не вижу в этом смысла. Держать вас в тюрьме до завершения войны я не собираюсь. Живите как жили, только повинуйтесь теперь маршалу Торму, вашему будущему королю. Вассальную клятву назначенному им герцогу дадите чуть позже, когда таковой появится. Буду рад на день-два воспользоваться твоим гостеприимством, граф. Немного позже. Пока же у меня есть незаконченные дела. Вон, и твой суверен едет, — попаданец помахал рукой Торму, показавшемуся на краю ратушной площади с отрядом всадников.

Маршал пришпорил коня и через минуту осадил его между своим государем и графом ри Марг.

— Победа! — констатировал герцог ре Сольт.

— Здесь да, а с войском Хленка ещё не известно. Я сейчас туда отправляюсь. Один. Сопровождение меня будет только задерживать. Граф, — вновь обратился Олег к местному владетелю, — Можешь возвращаться в свои покои. Твоей личной дружине разрешаю оружие не сдавать, а вот остальным воинам все колюще-режущие предметы передать моим солдатам. Если кто из них попробует убежать, будет казнён. Скоро ещё раз увидимся и поговорим подробней. Не задерживаю.

По знаку императора спасённый им латник поднял меч графа и вернул владельцу. Аристократ и его супруга-магиня синхронно кивнули и развернули коней к себе домой.

— Ты ко второй бригаде? — поинтересовался Торм, — Не навоевался ещё? Ах, да, забыл. Без тебя же не справятся.

На сарказм старого соратника Олег внимания не обратил.

— Справятся, но сражение затянется и жертв с нашей стороны будет больше, — Олег принялся с помощью майора снимать с себя окровавленные латы, порядком ему надоевшие, — Значит, смотри. Руанских офицеров определи в тюрьмы и подземелья. Торговать ими я не намерен, но присмотрись к ним внимательней. Это твои будущие подданные, и среди них наверняка найдётся немало достойных. Солдатню сгони в лагерь под охраной. Они ещё поработают бригадным подрядом на моих стройках. Позже верну.

— Мои подданные? Не нашей Веды? — уточнил Торм.

— Не, она хочет быть королевой, а не великой княгиней. Значит, Руанск вам с Геллой, а Линерия Гури с Ведой. Но завоевывать и то, и другое, сам понимаешь, предстоит тебе. Видимо, придётся всё же объявлять полную мобилизацию ландверов. И тебе, и Чеку одними регулярными полками и бригадами не обойтись. Надорвёмся. У Ковина ещё на севере тучи сгущаются. Ладно, мне пора. Разошли гонцов, чтобы утихомирили вошедших в раж.

С разных концов города ещё раздавались звуки сражений. Требовалось некоторое время, чтобы с бойцов спала горячка боя.

— А с городским руководством что делать? С гильдиями? Выкуп назначать?

— Это уже твоё дело, Торм. Твоё великое княжество, тебе и решать. Да, не забудь тяжёлых в одном месте собрать. Оставшимся резервом, когда вернусь, попробую вытянуть к жизни, кого смогу. Ну, и лекарям организуй прокипячёной воды в достаточном количестве. Что у тебя с запасами продовольствия?

— С избытком. Я же докладывал, в Нине-Галоре все запасы руанцев захватил.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Олег и Прыжком переместился за городские стены с западной от них стороны.

Тракт оказался правее землянина почти на полкилометра, и смысла на него выходить не было — что тут чавкает под ногами раскисшая земля, что там будет тоже самое. Решив приберечь магическую энергию, император Пскова, словно какой-то босяк, своими ногами побежал в направлении следующего сражения.

Он успел туда ещё до начала битвы. Грома пушечных выстрелов не было слышно.

— Стой! Кто идёт?! — спросил его старший парного патруля егерей и тут же сам ответил на свой вопрос: — Государь!

За рощицей виднелись тыловые подразделения бригады — люди, кони, фургоны.

— Я самый, — подтвердил попаданец, — Давай коня. Видишь, твой повелитель свои ботфорты до самых колен перепачкал? Не ты, нет, — остановил он сержанта, — Патрульный пусть слазит. Проводи меня до генерала.

Баронета Стельма Олег нашёл на одном из пары быстро и качественно возведённых инженерами артиллерийских редутов. Эти фортификационные сооружения, усиленные защитой из нескольких рядов заострённых брёвен и кольев, располагались в промежутках между тремя батальонами первой линии. Ещё два каре латников стояли в полусотне шагов позади.

— Смотрю, у тебя всё готово, — похвалил Олег бригадного генерала, соскакивая с лошади, — Так, а вот единороги пока следует прикрыть чем-нибудь. Эффект неожиданности не помешает. О, вижу, спешат навстречу своей гибели.

В километре от псковитян по тракту двигалась колонна врагов, длинная настолько, что её хвост не наблюдался, теряясь за очень дальним пригорком.

— Сделал всё, как вы и говорили, государь, — баронет забрал из рук императора поводья коня и передал их своему ординарцу, — Я лишь подальше от кромки леса оттянул линию строя. Чтобы больше руанцев втянулось на поляну под залпы пушек.

— Всё правильно сделал, — одобрил землянин, — Осталось только дождаться Хленка. Что-то уж он медленно движется.

Надвигавшаяся на псковитян армия маршала Хленка выглядела очень грозно, как своей многочисленностью — около двенадцати тысяч воинов, идущих почти неразрывной длинной колонной по шесть человек в ряд, так и весьма приличными вооружением и доспехами.