— Что, уши греешь? — бармен этого заведения являлся самым бестактным человеком в округе.
— А что ты ко мне прицепился? Больше народу у стойки нет, не с кем поболтать за жизнь?
— Мне интересен именно ты. Всегда любопытно, как люди опускаются на дно.
— В этом душном бистро появился профессиональный социолог с тягой к статистике? — мой собеседник, кажется, самую малость обиделся. — Ты просто ещё не видел, что такое настоящее дно. Грязная одежда и побитое лицо не показатель бедноты.
— А следствие...
— Не очень остроумно, но терпимо. Плесни ка ещё. — стакан снова наполнился и его смысл вновь пропал под жидкостью. Надо до него добраться. — А знаешь, что интересно мне, бармен?
— Ну-с?
— Почему некоторым людям волшебно везёт, а другим бог даёт кукиш. Да, да, я про тебя говорю, негодник! — я поднял голову в небо и пригрозил несуществующему старику кулаком. — Мы с тобой, дружище, два нищих осла. Я гоняю по улицам за монетки, а ты улыбаешься людям за... нет, пожалуй, ты у нас не улыбаешься. — мой единственный слушатель посмурнел. — Ну да это и не так важно. А главное то, что мы несправедливо обделены жизнью.
— Лично мне всё нравится, не жалуюсь. — бармен отошёл. Вот негодяй, обслуживает клиентуру и работает, а не делает вид бурной деятельности.
С нетерпением я ждал его возвращения. Очень уж хотелось влепить побольше очевидностей этому ворчуну, пока меня не прогнали в город.
Наконец, бармен подошёл и ко мне, сумев разобраться с новым потоком трудяг, что желают пиво для раненой души.
— А я и говорю...
— Да отцепись от меня, дай кружки протереть! — я не обратил на непозволительную грубость никакого внимания.
— А вот я и говорю о нашей с тобой судьбе, друг. Плесни ещё. — смысл опять потерян. — Знаешь, у меня не было даже запасной пары ботинок, мне никто ничего не дал и не собирался давать. Я сам заработал на дом, сам завёл семью, хорошую работу. Ты хоть догадываешься, каким шикарным плотником я был лет десять назад? Я мог делать аккуратные стульчики ко двору нашего герцога.
— Твоими-то лапами? У меня ладонь в раза два меньше и то, я хрен что выстругаю.
— Дело не в размере рук, а в таланте, желании учиться. Но мы отвлеклись. Плесни ещё. — и где смысл? — Но бог отобрал у меня всё... а у тех, кому он дал всё изначально, не забрал ничего, даже медного гроша. Спрашивается, где она, небесная мудрость?
— Давать алкоголикам гору денег — это не есть мудрость, а скорее ошибка небесной бюрократии. Так что всё правильно, мы на своих местах — ты за стойкой, я за баром.
— А ты выше среднего по шкале моих случайных собутыльников. — алкоголь добавляют твоим соседям уровень интеллекта. — Плесни ещё. — стоит ли говорить про смысл? — И вот, конец моего пути — я побит, благодаря мне девушка лишилась парня и будущего, а вся моя жизнь — бутылка... Но я не алкоголик. У меня нет зависимости, я слишком силён характером для этого. В любой момент могу бросить. — Меня никто не слушал. Бармен опять куда-то запропастился.
— Ничего, ничего, я и сам могу себя налить. — я потянулся к бутылке в приятной близости от меня. Ухватился за стекло, сжал продолговатую форму в руках, потянул к себе... рука предательски дрогнула и бутыль упала на пол.
Звон, разбитое стекло, мои слёзы и смешки посетителей были ответом на такую глупость. За второй я уже не успел потянуться.
— Твою мать... что ты тут наделал! Знаешь, сколько стоила эта водка?
— Я заплачу, заплачу. — пальцы потянулись к безумно лёгкому кошелю. Мне кажется, если бы здесь вдруг задул ветер, то он бы улетел и больше не вернулся. — Держи.
— Там в два раза больше.
— И что это за водка такая была? — я кинул озлобленному бармену ещё монетку. Тот припрятал её в карман и начал подметать осколки под ногами.
— Хорошая, сорок пять градусов, чистая. Такие сейчас почти не делают, всё больше гонят какую-то противную смесь для таких, как ты.
— А вот оскорблять не надо. Я пил водку много дороже этой, уверяю. Плесни мне чего-нибудь хорошего. На твой вкус. — мне сделали интересный коктейль из имбиря, лимона и ещё какой-то ереси. Я его с трудом выпил. К концу он мне даже пришёлся по душе.
Люди начали расходится по домам. Фонари за окном освящали площадь с памятником по центру и не давали прохожим свалиться раньше времени, спотыкнувшись об прилавки.
— Памятник рабовладельцам. — буркнул я бармену и усмехнулся.
— Скажешь ещё слово про семью герцога и тебя отсюда выпрут. — недовольно забренчал боязливый хозяин бара.
— Ну-ну. Ещё коктейль.
— Тебе не пора домой? К жене, детям?
— Нет, не пора. Хотя... знаешь, может быть и надо навестить их. Давно не виделись, я забылся в хлопотах и работе.
— Ну вот, иди к ним, а то потом расстроишься, что не пришёл или опоздал. — кажется, бармен не понял, к чему я клоню.
— Только если я навещу их, мне потом не выйти. Не вернуться в бистро, не погулять с Джеки, не съесть какой-нибудь колбасы.
— Ничего, главное в нашей жизни — это семья.
— Ты как никогда прав, бармен. Мне нравится ваше бистро, тут так уютно...
Часть 2
— Вам на сколько дней?
— На одну ночь. — девушка, вежливо улыбаясь, передала мне ледяной ключ.
— Ваш номер 54. Желаю вам хорошо отдохнуть.
Обмякшие ноги в спешке подымаются по высоким ступенькам; они устланы малиновым ковриком с золотистой каймой по краям. Коридор между комнатами столь узок, что мне трудно пройти, не задев стены плечами. С каждым шагом холл сужался, превращаясь в воронку, засасывающую всё вокруг.
В самом конце длинного коридора, напротив крутой лестницы, ослепительно сияла белая дверь с нужным мне номером. Она походила на ворота в рай.
Я уже давно всё решил. Этот выбор, думаю, будет единственно верным и правильным. Моё пребывание в мире бессмысленно и самонадеянно, я уже очень давно должен был прийти в эту комнату. С её одноместной кроватью, двухстворчатым шкафом, табуреткой, крепкими потолками и люстрой, которую можно с лёгкостью снять.
— Я нас подвёл. — засунуть холодный ключ в замок. Отпереть дверь, войти, осмотреться. Маленькая картина белого паруса в тумане голубого моря висела надо кроватью.
Я снимаю свой галстук. Хороший, дорогой, он представляет человека как нельзя лучше. Крепкая ткань, хорошая длина, идеальный покрой. Я любил этот галстук. Он мне нравился.
Затем я тихо снял люстру и пододвинул табурет. Потом с опаской стал на него, сильно покачиваясь. Голова кружилась от выпивки, хотелось вылить из живота всё, что в нём когда-либо плавало и булькало.
Как же сложно связать петлю. Получается не очень.
***
Человек в палате долго спал. Его не выселили, хотя он не заплатил денег: только полученную зарплату лечащий врач отдал за своего пациента.
Человек ворочался, крутился, его тело ужасно болело, а горячка не отпускала ни на секунду.
Когда часы площади пробили двенадцать, больной проснулся. Его сердце учащённо билось, а мысли были далеко.
***
Часовая башня ударила по городу. Какая нелепость, будить людей, которым и так вставать в шесть утра, чтобы идти на работу. Хорошо, что мне это не грозит.
Я засунул голову в галстук.
***
Человек в палате метался между сном и явью. Ему хотелось встать.
***
Мне не хватает кислорода. Мне не хватает абсолютно всего, я духовный и телесный нищий. Жуткая, прорезающая всё и вся ярость сковала горло, табурет упал, носки не достают до пола буквально один сантиметр и беспомощно вытягиваются на всю длину. В глазах стоят слёзы, морда скривилась, тело дёргается и мечтает о спасительном глотке воздуха. Много предложений, один исход.
Гремит взрыв.
Трещины прошли по потолку, идеальный галстук порвался, а я сам свалился на пол без чувств.
Часть 3
Я бежал на фантастической скорости. Человек не может так быстро бегать, это не поддаётся законам физики. Черепица крыш трескалась под моими ногами.
