Я покосился на Молли – та съежилась калачиком и дрожала, продолжая дышать часто-часто.
– Убирайся, – сказал я.
– Как ты собираешься…
– Томас, – перебил я его, и голос мой вдруг окреп от гнева. – Ты же мог искалечить Молли. Ты вообще мог убить ее. Мой единственный защитник сидит здесь и пасет тебя, вместо того чтобы дежурить на входе. Уходи. В таком виде от тебя все равно никакого толку.
Мыш еще раз предостерегающе рыкнул.
– Извини, – повторил Томас. – Извини.
Он осторожно обогнул Мыша и вышел, ступая почти беззвучно.
Я посидел с минуту. Мне было больно – практически во всех смыслах этого слова. Все тело неприятно кололо, словно оно затекло во сне и кровообращение только-только начинало восстанавливаться. Это все Огонь Души. Должно быть, я немного перестарался. Страх и адреналин еще некоторое время поддерживали меня в тонусе, но теперь их действие иссякло.
Страх за брата и Молли добавил немного сил – по крайней мере, моему голосу, но и этого вряд ли хватило бы надолго. Даже сидеть было больно. И дышать. Любое движение причиняло боль. Правда, отсутствие движения тоже ее причиняло.
Поэтому, решил я, с таким же успехом можно двигаться.
Я сделал попытку встать, но левая нога решительно отказывалась работать, и мне еще повезло, что я не рухнул поленом на пол. Мыш без предупреждения встал и поспешил в спальню. Я услышал шум, словно он залезает под кровать, – при его габаритах ему пришлось бы для этого приподнимать ее спиной. Минуту спустя он вернулся, держа в зубах один из моих костылей, оставшихся от предыдущих травм.
– Ай, умница пес, – похвалил я его.
Он вильнул хвостом и отправился в спальню за вторым. Вооружившись обоими, я смог-таки встать и проковылял на кухню.
Тайленол-3 – неплохое средство, но держать его в доме без рецепта противозаконно, если только у вас нет канадского паспорта, поэтому в настоящий момент упаковка находилась в тайнике, зарытом в безумном садике моей крестной. В результате по причине отсутствия в доме тайленола-3, а также его менее известного, прожившего совсем недолгую жизнь братца тайленола-2 мне пришлось ограничиться большой дозой обычного тайленола. Боль – ответный удар…
Тут до меня дошло, что я вслух излагаю все эти соображения Мышу, что само по себе заставляло призадуматься: если подобные излияния войдут в привычку, это может привести к неловкой ситуации. Покончив с этим и выпив третий стакан воды, я переместился к Молли и пощупал ей пульс. Сердце билось ровно. Дыхание замедлилось. Глаза оставались полуоткрытыми, смотревшими в никуда.
Я выругался про себя. Чертова девчонка едва себя не угробила. Вот уже второй раз ее едва не слопал вампир, хотя, надо признать, в первый раз это произошло не по ее вине. Все равно нет ничего хорошего в том, чтобы наступать на грабли больше одного раза. Если бы Томас начал по-настоящему ею кормиться, это могло закончиться для нее чем угодно.
– Молли, – окликнул я ее. Затем повторил громче: – Молли!
Она вдруг резко вздохнула и уставилась на меня.
– Ты мне весь ковер краской изгваздала, – устало сказал я.
Она села, осмотрела себя, с головы до ног перепачканную зеленой краской, и снова подняла на меня ничего не понимающий взгляд:
– Что случилось?
– Ты заглянула в душу Томасу. Вы оба утратили над собой контроль. Он тебя едва не слопал. – Я ткнул в нее концом костыля. – Тебя спас Мыш. Поднимайся.
– Да, – пробормотала она. – Ладно. – Она очень медленно встала, морщась и потирая запястье. – Эм… А… с Томасом-то все в порядке?
– Мыш его чуть не убил, – ответил я. – Он напуган, пристыжен, наполовину обезумел от голода и ушел. – Я еще раз легонько похлопал ее по ноге костылем. – А ты о чем думала?
Молли покачала головой:
– Если бы вы видели… Я имею в виду, если бы вы видели, какой он. Какой одинокий. Как ему больно, каким опустошенным он себя чувствует, Гарри… – Она шмыгнула носом. – Никогда ничего страшнее в жизни не видела. И никого храбрее.
– Ну да, поэтому ты решила помочь ему, позволив высосать из тебя всю жизнь.
Мгновение она смотрела на меня, потом залилась краской и отвернулась.
– Он… Это не то же самое, как если бы меня рвали на куски заживо. Это… – Она покраснела еще сильнее. – Не могу найти слова точнее, чем «слизывать». Как слизывать глазурь с пирога. Или цветную присыпку с леденца.
– Угу. Если не считать того, что стоит тебе сосчитать, сколько раз ему нужно лизнуть, чтобы добраться до сладкой начинки, как ты уже мертва, – уточнил я. – Или сошла с ума. О чем – с учетом того, на что ты способна, – даже думать страшно. Поэтому спрашиваю еще раз. – Я постукивал ее по ноге кончиком костыля в такт каждому слову. – О. Чем. Ты. Думала?
– Это больше не повторится, – пробормотала она, но я увидел, как она поежилась.
Я скептически хмыкнул, глядя на нее сверху вниз.
Молли не была готова. Ни к чему из того, что мы собирались делать. Слишком много самоуверенности, слишком мало здравого смысла.
Это огорчало. В ее возрасте я уже поработал в подручных у частного детектива и открыл свой бизнес. И уже больше пяти лет жил под дамокловым проклятием.
Конечно, опыта у меня тогда было побольше. Первое мое знакомство с темной магией в лице моего первого наставника Джастина Дю Морне состоялось, когда мне было десять или одиннадцать лет, хотя тогда я еще не знал, чем это обернется. Вторая подобная встреча произошла у меня в шестнадцатилетнем возрасте, когда я познакомился с Леанансидхе. А потом я пережил едва ли не круглосуточное наблюдение со стороны параноидального Стража Моргана.
В целом этот отрезок жизни длился не так уж долго, зато он был под завязку набит болезненными жизненными уроками. Я успел напринимать уйму глупых решений и каким-то образом пережить все их последствия.
Зато я не пасовал в такой острой ситуации, как эта. Возможно, тролль под мостом или один-два раздосадованных духа не самое страшное, что водится на свете. Однако они подготовили меня к тому, с чем я столкнулся сегодня.
Молли сама очертя голову полезла в западню. Она уже обжигалась прежде, но даже у меня уходило не больше одной попытки, чтобы усвоить урок.
Следующего испытания она могла и не пережить.
Она подняла на меня взгляд.
– Что? – спросила она.
– Нам надо шевелиться, – сказал я. – Пока вы трое играли с Ик’к’… с Ик-ку-ку-качу… – Я сморщил нос, пытаясь вспомнить, как звали гадину, и не смог. – В общем, пока вы общались с Иком, я пообщался с Ээбами. В некотором – аморальном, преступном – смысле они просто очаровашки. Томас прав: они охотятся за мной, ищут удобного случая. Мы уходим.
– Куда?
– В церковь Святой Марии, – ответил я. – Красная Коллегия не может ступить на священную землю, и Сьюзен известно, что я уже пользовался этим местом в качестве убежища. Они с Мартином смогут найти меня там. И мне нужно передохнуть немного.
Она кивнула, поднимаясь:
– Ладно. Возьму вам смену одежды, хорошо?
– Сначала вызови такси, – возразил я. – И упакуй тайленол. И немного корма для Мыша.
– Верно. Идет.
Я стоял, опершись на костыли, и смотрел, как она мечется по комнате, собираясь. Я не рисковал садиться. Тайленол снял самую острую боль, и мои мысли, пусть усталые и не слишком быстрые, снова соединились с телом. Я не хотел рисковать, впадая в апатию.
– Повтори это пять раз подряд и быстро, – буркнул я себе и сделал попытку. В основном для того, чтобы занять себя, хотя с этим у меня было меньше возможности облажаться.
Немного позже дежуривший наверху, на улице Мыш негромко гавкнул, и Молли устало поднялась по ступенькам.
– Такси пришло, Гарри! – окликнула она.
Я заставил себя двигаться. Подниматься по лестнице на костылях – не подарок, но я такое уже проделывал. Я поднимался не спеша, экономя силы.
– Берегись! – крикнула Молли.
Прилетевшая неведомо откуда бутылка разбилась о внутреннюю стену лестничного пролета, ее содержимое расплескалось вокруг и тут же воспламенилось. Старый добрый коктейль Молотова и теперь, спустя сто лет, все еще является эффективным оружием. Его действие не ограничивается простым горением. Столь жаркий огонь буквально высасывает из окружающего воздуха кислород – особенно в узком влажном лестничном пролете, превращающемся в подобие дымохода. И для того чтобы вас обожгло, горючей смеси вовсе не обязательно попадать непосредственно на вас. При достаточно жарком огне он сжигает плоть даже на расстоянии пары футов, превращая окружающий воздух в духовку.
