– Дамочка вас достала, – заметила Мёрфи. – И вы отправили ее вести дела с осужденным насильником.

Берт обратил к ней свои жабьи глазенки.

– Как вы узнал, где найти Каина? – спросил я.

– У него здесь дисконтная карта. Он анкету заполнял.

Я перевел взгляд с порнухи на сомнительные снадобья.

– Угу. Что Каин делает с гелиотропом?

– А мне плевать, – сказал Берт. – Это всего лишь бизнес.

– Как эта дама собиралась расплачиваться?

– Я что, похож на гребаную видеокамеру?

– Вы похожи на сообщника в злоупотреблении черной магией, Берт, – сказал я.

– Фуфло, – заявил Берт, нагло ухмыляясь. – За мной ничего нет. Я ничего не делал. Вы не сможете ничего доказать.

Мёрфи сурово взглянула на Декера, а потом нарочито медленно удалилась из магазина.

Я одарил его лучезарной улыбкой.

– А вот и положительная сторона работы серым плащом, Берт, – сказал я. – Доказательства мне не нужны. Мне нужен только предлог.

Берт судорожно дернулся и сглотнул, словно жаба.

– Она расплатилась «Визой», – сообщил я Мёрфи, выйдя из магазина. – Медитрина Бассарид.

Заметив мое беспокойство, Мёрфи нахмурилась:

– Что-то не так?

– Ты хоть раз видела, чтобы я расплачивался кредиткой?

– Нет. Я знаю, что с тобой не станет связываться ни одна кредитная компания.

– Ну же, Мёрф! – сказал я. – Это же по-американски. Я не заморачиваюсь такими вещами, потому что в моем присутствии магнитная полоска размагничивается через пару часов.

Она нахмурилась:

– Как и вся электроника. И что?

– Итак, если мисс Бассарид до смерти запугала Каина своей магией… – начал я.

– …Тогда почему она пользуется кредитной картой? – подхватила Мёрфи.

– Потому что, вероятно, она не человек, – сказал я. – Нелюди, если захотят, умеют высвобождать силу, ничего при этом не ломая. Это объясняет и то, почему Каин перепуган до смерти, когда она, видимо, всего-навсего собиралась преподать ему урок.

Мёрфи нецензурно выругалась:

– Но если у нее имеется кредитная карта, ее можно отследить.

– В определенной степени, – кивнул я. – Сколько тебе нужно времени, чтобы что-то нарыть?

Она пожала плечами:

– Там видно будет. Как выглядит эта стерва?

– Иссиня-черные волосы, зеленые глаза, длинные ноги, огромные сиськи, – сказал я.

Мёрфи одарила меня удивленным взглядом.

– Цитирую, – скромно пояснил я.

Уверен, она с трудом сдержала улыбку.

– Что собираешься делать?

– Вернусь к Маку, – сказал я. – Он одолжил мне ключ.

Мёрфи посмотрела на меня с подозрением:

– Он понимал, что делает?

Я прижал руку к груди, изображая смертельно раненного:

– Мёрфи, он мой друг.

Пробормотав заклинание и взмахнув рукой, я зажег свечи и осмотрел помещение Макова паба. В зале царил хаос. Стулья опрокинуты. Соль из сломанной солонки рассыпана по полу. Стулья не пострадали, а вот табличка с надписью «НЕЙТРАЛЬНАЯ ТЕРРИТОРИЯ» была разбита и валялась на полу у двери.

Пожалуй, это любопытная деталь.

За баром, где у Мака располагались холодильники и дровяная плита, все было чисто и аккуратно, как в операционной, разве что плита не вытерта да грязная посуда в раковине. Ни единой, даже самой малюсенькой, зацепки.

Я покачал головой и направился к раковине. Воззрился на посуду. Потом стал разглядывать пустые шкафчики под барной стойкой, где еще оставалась пара ящиков пива. Я открыл холодильник и осмотрел еду – в желудке заурчало. Там было немного мясной нарезки. Я сделал себе сэндвич, чтобы лучше думалось. Жевание благотворно влияет на мыслительные процессы.

Увы, ничего интересного в голову не пришло.

Я помыл посуду в раковине, хмурясь и прокручивая в голове все, что тут случилось. Дальше легких проблесков я не продвинулся, но вдруг меня осенило.

Под барной стойкой на самом деле было не так уж много пива.

Я закончил мыть посуду, размышляя над этим. А раньше его тут было много? Нет. Я забрал домой полупустой ящик. Другие два стояли там, где я их оставил. Но Мак обычно держал там легион пивных бутылок.

Так почему же сейчас ящиков только два?

Я прошел к концу стойки, неотвязная мысль все крутилась в голове, но я никак не мог ухватить ее за хвост. В дальнем углу у Мака располагался маленький офис. Там стояли письменный стол, деревянный стул да пара шкафов для документов. На стене над столом были вывешены лицензии на общественное питание и напитки.

Я присел за стол и открыл шкафы. Начал просматривать документы Мака и его расходные книги. Чертовски бестактно, не спорю, но мне следовало выяснить, что происходит, пока все не стало еще хуже.

Вот что мне не давало покоя – все может стать еще хуже. Я вполне мог представить смертного чародея, которым движет мелочная злоба, жадность или еще какие-нибудь низменные побуждения, чтобы разгромить бар Мака. Люди могут быть на удивление мелочными. Но не-люди… это уже другая история.

Тот факт, что Бассарид имела кредитную карту, означал, что она действовала методично. Я хочу сказать – не можете же вы взять и сотворить что-то прямо из воздуха. Ей потребовалось время, чтобы создать себе личность. Такая дальновидность указывала на программу, план, цель. И этот план и цель – отнюдь не беспорядки в чикагском пабе, нейтральная там территория или нет. Когда твари из Небывальщины скрытно проникали в общество смертных, они обычно ставили перед собой грандиозно-злодейские цели.

Задумано нечто большее. Бар Мака был, вероятно, лишь одним из пунктов в плане Бассарид.

Или, возможно, стартовой площадкой.

Чародеем Мак не являлся, но в сообразительности ему не откажешь. Чтобы добраться до пива в его присутствии, понадобилось бы нечто посерьезнее дешевых трюков, к тому же, готов поспорить, Мак разработал не один способ выяснить, вторгался ли кто-то в бар в его отсутствие. Значит, если кто-то хотел добраться до пива, то нужно было отвлечь внимание.

Для этого и потребовался кто-то вроде Каина.

Он ведь заключил сделку с Бассарид: полагаю, он отдал ей гелиотроп в обмен на неприятности для Мака. К примеру, она устраняет Мака, получает за это гелиотроп, и баста – конкурент в нокауте.

Вот только во всем этом не слишком много смысла. Гелиотроп не так уж и сложно раздобыть. Зачем кому-то, обладающему серьезной магической силой, оказывать одолжение Каину, чтобы получить кристалл?

Потому что, вполне возможно, Каин был шестеркой, он просто отвлекал внимание любого, кто попытался бы пойти по следу Бассарид. Что, если Бассарид выбрала кого-то, у кого были с Маком давние счеты, чтобы я гонялся за ним, пока она… делает то, что задумала сделать с оставшейся частью Макова пива.

Так вот в чем дело, черт подери!

Мне потребовались полтора часа, чтобы отыскать что-нибудь ценное в бумагах Мака. Прежде всего – книга. Настоящая старинная книга в кожаном переплете. По-видимому, это был дневник, написанный с использованием какого-то шифра.

Тоже весьма интересно, но на данный момент не слишком актуально.

Еще я нашел чек на чертову уйму денег, вместе с перечнем того, что было продано – в частности, пиво, представляющее все разнообразие воистину божественных рецептов Мака. Кто-то в «Ворлд-клас лимитед» выложил жирную кучу бабок за весь наличный запас.

Я подошел к телефону и позвонил Мёрфи.

– Так кто купил зловредное пиво? – поинтересовалась она.

– Пиво само по себе не зло. Оно жертва. И название компании «Ворлд-клас лимитед» мне ничего не говорит.

Мёрфи, видимо, полезла в Интернет – я услышал щелканье клавиш.

– Поставщики провизии, – сказала она мгновение спустя. – Высшего качества.

Я представил себе тот хаос, который, возможно, вот-вот разразится на чьей-нибудь свадьбе или, допустим, бар-мицве, и меня пробрала дрожь.

– Адские погремушки! – выдохнул я. – Мы должны выяснить, куда было отправлено пиво Мака!

– Ей-богу, Холмс! – Мёрфи сказала это тем же самым тоном, каким я говорю: «А то!»