– Он причинил боль моей малышке.

– Майкл, – мягко произнес я, – вы не можете. Если так должно произойти, это сделаю я. Но не вы, друг.

На секунду его взгляд сместился ко мне.

– Полегче, полегче, – сказал я. – Здесь мы закончили. Закончили.

Он долго молча смотрел на Дугласа. Потом опустил биту, очень медленно, и склонил голову. Постоял так с минуту, тяжело дыша, затем выронил биту и, поморщившись, осел на песок.

Я подошел, взял Фиделаккиус и убрал в ножны.

– Спасибо, – тихо сказал Майкл, протягивая мне Амораккиус рукоятью вперед.

– Вы уверены? – спросил я.

Устало улыбнувшись, он кивнул:

– Да.

Я взял меч и посмотрел на Дугласа:

– Что будем делать с ним?

Майкл окинул его долгим взглядом. Где-то вдалеке выли сирены полиции, прибывшей на место взрыва.

– Заберем с собой, – наконец ответил он. – Церковь с ним разберется.

Я сидел на балконе часовни в церкви Святой Марии, глядя вниз и размышляя. Майкл и Фортхилл занимались отцом Дугласом, которому в ближайшее время не придется ходить самостоятельно. Его уложили в постель. Грустно было смотреть, как Майкл, явно испытывая сильную боль, ковыляет по комнате, заботясь о Дугласе. Лично я бросил бы мерзавца на произвол судьбы в каком-нибудь переулке и забыл о нем.

Возможно, это одна из причин, по которым мне никогда не стать Рыцарем Меча.

Кроме того, я прихватил из комнаты Фортхилла фляжку скотча, чтобы она составила мне компанию, – вот вам еще две причины.

– В самом конце, – произнес я, ни к кому не обращаясь, – эти двое начали говорить на другом языке. В том смысле, что я понимал все слова и кипевшие за ними страсти, но не мог связать их в единое целое. Круто, да?

Я отхлебнул виски.

– Если подумать, я много чего не понимаю в сложившейся ситуации.

– Тебе нужно какое-то объяснение? – спросил сидевший рядом со мной мужчина.

Я чуть не подскочил от неожиданности.

Пожилой человек с темной кожей и серебристо-белыми волосами был одет в синий рабочий комбинезон, какие часто носят уборщики. «ДЖЕЙК» – сообщала именная бирка.

– Вы! – выдохнул я. – Вы архангел. Уриил.

Он пожал плечами. Почему-то этот жест выглядел утвердительно.

– Что вы здесь делаете? – спросил я… возможно, пролепетал. У меня было сотрясение мозга, и я уже свел близкое знакомство с половиной содержимого фляжки.

– Быть может, я галлюцинация, вызванная травмой головы и алкоголем, – ответил он.

– Ага, – сказал я. Посмотрел на него, затем протянул фляжку. – Хотите глотнуть?

– Большое спасибо, – поблагодарил он и сделал глоток, после чего вернул мне фляжку. – Обычно я поступаю иначе, но если есть вопросы – задавайте.

– Ладно, – сказал я. – Почему вы, парни, так подвели Майкла?

– Мы его не подводили, – спокойно ответил Джейк. – Он сам выбрал опасный путь, вступив в битву с врагом. Враг же решил застрелить его, выбрал прицел и время, когда нажать спусковой крючок. Майкл выжил.

– Другими словами, Господь не спешит на помощь.

Джейк улыбнулся:

– Я бы так не сказал. Но пойми, сынок, Господь не творит добро или зло. Он – твой собственный выбор, проявление дара свободной воли. Господь хочет, чтобы ты вел хорошую жизнь и обладал хорошими вещами, однако Он не пришлет их тебе на блюдечке. Путь к этой жизни ты должен выбрать сам.

– Свободная воля, значит?

– Да. Например, твоя свободная воля на том острове.

Я посмотрел на него и сделал еще глоток скотча.

– Ты увидел, как валькирия смотрит на Майкла. Понял, что он в опасности. И когда пришла твоя очередь, отправил его вместо себя на вертолете.

– Ни одно доброе дело не остается безнаказанным, – ответил я, слегка пришепетывая. – Тогда-то он и пострадал.

Джейк пожал плечами:

– Но в противном случае вы оба погибли бы.

Я нахмурился:

– Что?

Джейк махнул рукой:

– Не буду утомлять тебя деталями, скажу лишь, что твой выбор в тот момент изменил все.

– Но вы потеряли рыцаря, – заметил я. – Воина.

Джейк улыбнулся:

– Неужели?

– Он едва может ходить без трости. Да, он справился с Дугласом, но Дуглас – это вам не динарианец.

– А, – сказал Джейк. – Ты имел в виду воина в прямом смысле.

– А какие еще бывают воины? – спросил я.

– Самые важные.

Я снова нахмурился.

– Гарри, – сказал Джейк со вздохом, – война между светом и тьмой идет на стольких уровнях, что понять ее целиком тебе не дано. По крайней мере, пока. Иногда это поле боя в прямом смысле слова. Иногда – что-то более туманное и метафорическое.

– Но мы с Майклом именно в прямом смысле парни, – возразил я.

Джейк усмехнулся:

– Неужели? Ты думаешь, мы вовлекли вас в эту историю исключительно ради того, чтобы вы кого-то побили?

– Ну, в общем и целом да. – Я помахал фляжкой. – И мы побили этого парня, у которого были такие добрые намерения и который так отчаянно желал помочь.

Джейк покачал головой:

– Настоящие битвы имели место в иное время.

– А?

– Кортни, – сказал Джейк. – Маленькая девочка, которую чуть не сбила машина.

– А что с ней? – спросил я.

– Ты спас ей жизнь, – ответил он. – Более того, ты заметил синяк у нее на щеке, который ей поставил отец. Твое присутствие помогло ее матери осознать, что с дочерью жестоко обращаются. На следующее утро она уехала с девочкой. – Он развел руками. – В ту секунду ты спас жизнь ребенку, не дал матери пристраститься к алкоголю от горя и прервал порочный круг поколений, существовавший более трехсот лет.

– Я… э-э-э…

– Электрик Чак, – продолжил Джейк. – Он напился, потому что поссорился с женой. Через два месяца у их четырехлетней дочери обнаружат рак, и потребуется пересадка костного мозга. Ее отец – единственный подходящий донор. Ты спас ему жизнь – а значит, и жизнь его дочери. А борьба, в которую вступит эта семья, объединит ее и сделает счастливой.

Я хмыкнул:

– Подозрительно попахивает предопределенностью. Что, если эти люди выберут нечто иное?

– Это сложный вопрос, – признал Джейк. – Однако ход будущего похож на текущую воду. Если знаешь ландшафт, можешь с высокой вероятностью предположить, куда она потечет. Конечно, кто-то может выкопать канаву и изменить течение, но, честно говоря, ты удивишься, узнав, как редко люди сознательно используют свою свободную волю.

Я снова хмыкнул:

– А как насчет второй бейсвумен, Келли? Ее жизнь я тоже спас?

– Нет. Однако ты помог девушке в тот момент, когда ей казалось, что она одна на целом свете и ей не с кем поговорить. Всего лишь несколько добрых слов. Но она задумается о том, какое они имели значение. И вполне может стать хорошим адвокатом. Пять минут твоей доброты помогут тысячам других людей. – Он вновь раскинул руки. – И это только за последний день. Ты победил отчаяние и боль, предотвратил утрату и трагедию. И думаешь, что не сражался на стороне света, воин?

– Э-э-э…

– И последнее, но не из последних. Не забудь о Майкле, – сказал Джейк. – Он хороший человек, но, когда дело касается его детей, может полностью утратить рассудок. Стоя над Дугласом на пляже, он был на волосок от потери контроля. Твои слова, твое присутствие, твоя воля помогли ему выбрать милосердие, а не месть.

Секунду я просто смотрел на него:

– Но… Вообще-то я не собирался делать ничего такого.

Он улыбнулся:

– Однако ты выбрал поступки, которые привели к этому. Никто не заставлял тебя поступать именно так. Всех этих людей ты спас от реальной опасности. – Он повернулся, окинул взглядом церковь внизу и поджал губы. – У людей намного больше силы, чем они осознают, нужно только решиться использовать ее. Возможно, Майкл уже не будет повергать демонов мечом, Гарри. Но не думай, что он прекратил сражаться на стороне добра. Просто отсюда, снизу, тебе сложнее увидеть результаты битвы.

Я задумчиво глотнул еще виски.

– Теперь он счастливее, – сказал я. – И его семья тоже.