— Скорее всего, не каждый может послать рыцаря на такое дело.

— Не вляпаться бы нам в очередное болото. И так уже погрязли. Ни на что не соглашайся, просто вежливо отказывай. Мы хоть и помогли им, но не стоит испытывать судьбу.

— Я и сам это понимаю. Не волнуйся, новых проблем не создам. Они же не знают про мою особенность?

— Нет, когда ты потерял сознание, то постепенно стал собой, а об остальном позаботились, можешь быть спокоен.

— Кстати, сейчас день или ночь, где всё остальные?

— День или вечер уже, но ты лучше спи дальше. Не заставляй Нарью лишний раз переживать. Сам же понимаешь. Если что, вода у кровати.

— Да, ты прав, — согласился парень и увидел на полу кувшин и кружку.

Быстро осушив две кружки подряд, Маркус всё же лёг обратно. Ему и правда требовался покой, а сон, как известно, лечит.

— Корак, неужели тебе так много заплатят, раз ты готов ставить свою жизнь на кон?

— Достаточно, но у меня нет особого выбора. На кону моя репутация и жизнь, от таких заказчиков не убежишь. Попробовать можно, но я не уверен, что получится. И если честно, чувствую я некоторую ответственность за вас. Привязался что ли?

— Скажешь тоже. Но спасибо за честность.

— Обращайся, — хмыкнул мужчина и тоже лёг спать.

***

— Спасибо тебе Маркус, я не забуду твоей помощи и всех остальных, — восторженно произнес Эрнест, пожимая здоровую руку Маркуса двумя своими. — Понимаю, вы спасали своих спутниц, но также помогли и моей сестре, да и жизнь мою спасли, не жалея себя, особенно ты. Я не видел всю тяжесть твоих ран, но заметил много крови. Да и сейчас сложно не обратить внимания на то, как ты пострадал. Но хвала вашим лекарям и магам, силой и талантами они не обременены.

— Я благодарен ей, она меня спасла.

— Ты про Нарью? Сестра мне рассказывала про её способности и как она помогала Ребекке и всем остальным. Я до сих пор поражён, насколько умелые и сильные ваши девушки. Не устану благодарить вас всех.

— Насколько я знаю, ты тоже не сидел, сложа руки. Без твоего навыка владения мечом моим товарищам пришлось бы тяжко.

— Скажи честно, Маркус, ты рыцарь? Потому как если нет, я могу организовать тебе и всем остальным посвящение, от своих слов не отступлю.

— Спасибо, но не стоит. Это будет обременительно для всех нас. К тому же мы делали это не ради награды. И нет, я не рыцарь, больше нет.

— Вот как, ты уверен, может, стоит сперва спросить остальных?

— Поверь, они поддержат моё решение.

— Что же, не буду спорить.

Двое парней беседовали в домике бывшего главаря и после начала беседы, Эрнест пригласил Маркуса сесть за стол, а затем и сам к нему присоединился.

— Я видел, как подходил тот рыцарь, нет сомнений, что он был благородным, ведь он пользовался энергией и очень умело. Жаль я не видел твоё с ним сражение. Хотя, ты тоже был рыцарем и не удивительно, что тебе удалось его победить.

— Мне повезло, — скромно ответил парень, — Да и Нарья мне помогла. Без неё я бы не справился.

— Хорошую девушку ты нашёл. Не каждому такое под силу.

— Спасибо.

— Быть может, ты узнал этого рыцаря во время схватки? Я видел его шлем. Тебе удалось разглядеть его лицо?

— Боюсь я не знаком с ним. Но он назвал свое имя. Его звали сер Аделард Грейвз.

Услышав это имя, Эдвард замер, раскрыв глаза.

— Ты уверен?

— Да. Он мог соврать, но в тот момент он просил пощады. Думаю, так его и звали. Тебе знакомо это имя?

— К сожалению да. Мне нужно подумать.

Парень опустил голову, оперившись в лоб руками, и прикрыл глаза. Он сидел так несколько мгновений, размышляя над услышанном. Он был лично знаком с этим рыцарем, и ему не верилось, что он способен на подобную мерзость. Сер Аделард был эталоном рыцарской чести и доблести. Но если он занялся подобным, то в этом замешан его сюзерен, что только добавляло беспокойства. Затем Эрнест вновь сел нормально и принял серьезный вид.

— Прости, я не могу сейчас всего тебе рассказать, даже несмотря на вашу помощь. Имя что ты мне поведал, многое меняет. Я всё ещё не могу назвать своей фамилии. И похоже, что придется срочно менять свой маршрут. Не волнуйся, я не забываю тех, кто мне помог. Вот, возьми.

Аристократ снял с шеи золотую цепочку, на которой висел небольшой золотой диск с изображением колеса повозки с красным самоцветом посередине и протянул его своему собеседнику.

— Это знак торговой компании «Орхеус», если ты покажешь его любому их представителю или члену содружества, то он безоговорочно поможет тебе, по мере своих сил. Главное не ставь перед ними невыполнимых целей. Это пригодится в ваших путешествиях, порой денег не достаточно.

— А как же ты? — спросил Маркус, всё ещё не решаясь принять подарок.

— У меня есть и другие методы. Поверь, для меня это не серьезная трата. Бери, не сомневайся.

Взглянув на медальон, оборотень всё же взял его. Сложно отрицать полезность такого предмета, особенно если учесть, что с ними постоянно что-то происходит. А благодаря такой безделушки, они смогут справиться практически со всем.

— Спасибо.

— Брось, это меньшее, что я могу сделать сейчас. Надеюсь, когда мы встретимся вновь, мы сможем познакомиться, как следует. И будь уверен, ты уже не сможешь отказать мне, — улыбнулся он и протянул собеседнику руку.

— Почту за честь, — ответил парень и пожал протянутую руку.

***

— Все-таки принял, — произнес Корак, разглядывая медальон, уже вечером, когда все собрались в одном домике. — Должен признать, полезная вещица. Моргана, Пусть пока побудет у тебя.

Мужчина передал знак сестре, которая стояла рядом и повесила его на шею, спрятав под куртку.

— Не простых попутчиков мы встретили. Такое вручают не каждому аристократу, лишь верхушкам и то не всем, — продолжила чародейка.

Напротив кровати Корака сидел Маркус, которому аккуратно меняла повязки Нарья. Ссадины и небольшие порезы уже прошли, лицо постепенно приходило в норму, лишь местами оставались припухлости и синяки, даже нос уже не был сломан. Рана на кисти почти затянулась, беспокоили только ребра. Парень чувствовал, как они срастались, и этот процесс причинял боль, которую приходилось терпеть, но он держался, понимая, что ему крупно повезло. Раньше бы он не смог бы выжить после такого, даже в руках лучшего врачевателя мира.

На кровати позади них сидела Орфея, болтая ножкой. Её рану уже проверили и сменили бинты, под одеждой их не было видно, но блондинка шла на поправку, на удивление очень быстро, по сравнению с Раллом. Через неделю уже всё зарастёт, по словам травницы.

Слева от наемника, на своей кровати сидел Эрик. Он уже, который день, изучал меч рыцаря, который решено было отдать ему. Для Корака он был слишком длинный, не привык тот к таким размерам, а остальные не умели им пользоваться нормально. Держа клинок в руках, кузнец что-то чувствовал в металле. Как будто легкое сердцебиение или слабое дыхание. Он всё пытался понять что это, хоть и безрезультатно. Но парень предположил, что в кузнице он сможет добраться до сути. А напротив Эрика сидела Агнешка, поглаживая лиса на своих коленях.

Уже три дня прошла после освобождения девушек, что не могло не радовать. Да были раненые, но все живы и шли на поправку, кто-то медленно, а кто-то быстро, даже очень.

— Как бы не появились из-за них ещё одни проблемы, — пола голос блондинка. — До сих пор голова болит от того дурмана. Мы точно хотим идти с ними вместе?

— Да, как минимум, чтобы капитан отдал нам наших лошадей. Хоть у нас и есть этот медальон, но я не хочу рисковать, — ответил наемник.

— Мы и дальше двинемся по реке? — спросила Агнешка. — Так, вроде, должно быть быстрее. Я права.

— Да, милая, — согласно кивнула Моргана, — Но мы пойдём по тракту. Вряд ли мы найдём в ближайшем городе подходящее судно, а на старом мы уже не поплывём. Хватит с нас.

— И каков план? — уточнил Маркус.

— Через два дня двинемся в Достин, там нас должен ждать капитан, — произнес Корак. — Те двое с нами. Коней немного, но нам хватит. Если выедем утром, то к вечеру уже будем на месте. А там видно будет. Скорее всего, останемся там на неделю, чтобы окончательно встать на ноги, особенно мне. Уму не приложу, почему это только я медленно иду на поправку.