— Ну да, кроме магии, нежити и прочей чертовщины, — только сейчас Эрик обернулся и прекратил раздувать меха. — Потренируемся вечером?
— Не успел прийти в норму, а уже рвешься в бой? Ты ведь с утра тут и наверняка будешь работать до обеда, а то и дольше. Тебя хватит на вечер?
— Не переживай, поем, отдохну и буду готов к бою. Ну так что?
— Слушай, я не отказываю, но я не тот человек, что тебе нужен. От наших спаррингов только хуже будет, твоё тело запомнит неправильные движения, а тебе нужны основы.
— И что ты предлагаешь?
— В нашей компании не только у меня есть боевой опыт.
— Намекаешь на Корака? Да он же меня пошлëт куда подальше.
— А ты попробуй. К тому же, его всегда можно уговорить. Ты ведь кузнец, да ещё и оружейник. А наш провожатый воин, которому не помешает хороший клинок.
— Хорошая идея. Что же, тогда тренировка отменяется, ты уж извини, — улыбнулся парень. — Появились срочные дела.
— Помощь нужна?
— Нет, пусть каждый делает то, что умеет лучше всего.
***
— Простите, я не думала, что так всё обернётся, — тихо говорила Нарья.
— Не думала она. Я тебе что говорила про отдачу?! Из-за тебя Калеб погиб! — ругалась Моргана.
Травница только пришла в себя после пары дней лежания без сознания. Чародейка думала, что уже отошла, но эмоции снова взяли над ней вверх и она выговорила накипевшее.
— Я не хотела этого, я была готова сама умереть. Если бы я ничего не сделала, то Маркус и Эрик, и все остальные… Их убила бы та тварь, — девушка уже начала плакать, заливая лицо слезами, но не отводила взгляда от женщины. — Мне правда жаль, что вы потеряли друга… Я бы хотела, чтобы всё случилось по-другому… Но я не хотела потерять своих друзей и Маркуса…
Моргана понимала, что Нарья не виновата, и она сделала большой вклад. Без неё Заккари бы не отвлёкся и не пошёл бы на опрометчивый шаг.
— Прости, милая, — проговорила волшебница, обнимая девушку и прижимая её к груди. — Ты сделала, что должно, мы все сделали…
Женщина позволила травнице выплакаться и продолжила её утешать.
***
— И давно он там стучит? — спросила Орфея с забинтованной головой, сидя на табурете.
— Уже второй день, — ответила Агнешка, стоя рядом, облокотившись спиной о стену. А её лис подошёл ближе к кузне и внимательно изучал, что же там делает Эрик.
— И чего ему спокойно не сидится? Он ведь тоже пострадал.
— Такой уж он есть, всегда таким был. Говорит, что работа его успокаивает. Его семья поколениями занимается этим ремеслом.
— Да знаю я, много слышала про чету Айронстоунов. С их славой они бы давно уже могли перебраться в верхний город, а всё равно в ремесленном квартале сидят.
— Я как-то спрашивала про это у Эрика, но он всегда отмахивался и говорил что так надо.
— Какой упрямый.
— И не говори. Особенно его дед.
Настало недолгое молчание.
— А вы с Эриком того, что-то вроде суженных? — спросила блондинка.
Агнешка серьёзно посмотрела на неё, а затем расхохоталась во весь голос.
— Ты чего? — возмутилась воровка.
— Да так, не бери в голову. Просто смешно стало, — продолжила та, вытирая слезы от смеха. — Мы скорее брат и сестра, чем возлюбленные. А ты чего спрашиваешь, понравился?
— Да иди ты, — отмахнулась Орфея и фыркнула, сложив руки на груди и отвела чуть румяное лицо в сторону. — Просто вы так хорошо друг друга знаете, вот я и подумала. Мало ли, ты может быть хочешь остаться с ним наедине, а я тут мешаюсь тебе.
— Вот шельма.
— Сама такая.
После девушки рассмеялись, а Расти и Эрик удивлённо уставились на них, но вскоре они вернулись к своим занятиям.
***
— А ты ещё мне говорила, что я слишком груб с ними, — усмехнулся Корак сидя на подпаленной кровати. — Взяла и довела девчонку до слез.
— Я, в отличие от тебя, сразу признала свою ошибку и всё исправила.
— Как скажешь, — продолжал улыбаться мужчина. — Что ты там пишешь?
— Рекомендательное письмо для Джейкоба. Калеб хотел отправить его учиться в башню. Просто хочу помочь.
— Ты же ненавидела это место.
— Зато посмотри, кем я стала вопреки всем. Мальчик справится. Он верил в него, и я тоже поверю. Куда мы дальше поедем и когда?
— А как состояние наших подопечных?
— В целом, хорошее, правда, Орфее бы ещё несколько дней отлежаться.
— Значит подождём. А насчёт куда, отправимся чуть южнее. Хочу добраться до реки и по ней сократить путь.
— Значит в Ривервеб?
— Точно.
— А денег хватит?
— Не переживай, хватит, а расходы возместят. Особенно когда узнают, что мы так успешно защищали этих дарований.
— Знаешь, — задумчиво произнесла чародейка, откладывая письмо. — На мантии Заккари был знак башни.
— Ты про того некроманта? Думаешь, мои наниматели и послали его? Это же бред. Зачем им это?
— Я тоже в сильном замешательстве. Скорее всего, его подослали другие. Но тогда становится совсем не по себе. Кто-то посмел пойти против архимага и самой империи. Похоже, всё куда более серьезно чем мы предполагали раньше.
— Не загибай, сестра, нам ещё революции и восстания по пути не хватало.
— Думаешь, мне самой это нравится? Надеюсь этот лишь совпадение.
— Ладно, пойду, схожу к Джеку и скажу, что мы задержимся ещё на пару тройку дней. Больше не нагнетай атмосферу и расслабься, а лучше отдохни. Я давно не видел тебя в таком состоянии. Не заставляй старшего брата лишний раз переживать.
Корак встал с кровати и приобнял сестру.
— Спасибо. Приятно осознавать, что у меня такой заботливый братец.
— То-то же, цени меня, а то сгину ещё и будешь жалеть, что не заботилась как следует.
— Иди уже, — улыбнулась женщина и вернулась к письму.
***
— Вот как? — задумался Эрик. — Тут ничего сложного нет, но есть ли у нас время?
— Есть, — уверенно кивнула Нарья, — Орфее нужен отдых, так что мы ещё на два дня точно останемся.
Травница пришла в кузницу, чтобы попросить сделать изогнутый нож для Джейкоба в качестве подарка. Конечно, это не затмит потерю учителя, но она чувствовала, что так нужно было сделать. Девушка уже рассказала о причинах парню и тот согласился.
— А почему не полноценный серп как у тебя? Я думал им сподручно работать.
— Он громоздкий и не очень удобный. У меня не было особого выбора, знаешь ли. Приходилось брать что имелось.
— Да понял я, — вздохнул кузнец. — Тебе тоже такой же сделать?
— С чего это ты вдруг?
— Ну, сама же сказала, что серп неудобный. А я так и не сказал спасибо за то, что ты меня спасла.
— И ничего я не спасала тебя, ты просто под руку попался, — продолжила Нарья в свойственной себе манере, но быстро осеклась. — Спасибо, Эрик.
— Не за что. Всё равно весь день у наковальни. А так хоть будет цель.
— А я думала, что она у тебя уже есть. Слышала, ты уже третий день над чём-то работаешь.
— Я уже закончил. Так что ты мне не помешала, — кивнул он. — А ты сможешь зачаровать подарок, ну как те стрелы? Должна же и ты тоже внести свою лепту в этот подарок.
— Хмм, я даже не знаю, только если что-то самое простое, не думаю, что обычный металл сможет выдержать серьёзное заклинание. Я подумаю.
— Ты подумай, а завтра, до обеда, всё будет готово.
— Спасибо. Я тогда пойду.
***
— Напомни-ка, зачем мне тебя учить? — протянул Корак, обедая в столовой. — Во-первых, мы находимся в дороге, и на подобную чепуху у меня не будет ни времени, ни сил. А во-вторых, мне за это не платят.
После этих слов Эрик продолжил пристально смотреть на наёмника, а затем шумно положил свёрток на стол.
— Что это?
— Оплата, — серьёзно заявил парень. — Я кузнец, ковать оружие это мой хлеб. У меня не было много времени и хорошего материала. Можешь считать, что это аванс. Я могу сделать для тебя гораздо лучший клинок, специально под твою руку и твои пожелания. Но для этого тебе нужно взяться за моё обучение.
Мужчина внимательно слушал, пока раскрывал свёрток и изучал изделие. Это был хороший короткое лезвие, прямое, с заточкой по обе стороны. Очень похож на его, но от этого прямо веяло силой, казалось, оно сейчас само подпрыгнет и разрубит стол пополам. Но особое внимание привлекли две дварфийские руны у основания.