Дрались они исключительно внутри магического круга, используя его границы в качестве стены, от которой можно оттолкнуться. Похоже, с их стороны она была твёрдой и не собиралась отпускать дуэлянтов до конца битвы.

В ход шли не только когти, но и клыки. Словно два диких зверя они рычали каждый раз, когда пытались вгрызться в глотку своего соперника. А все что оставалось мне это беспомощно смотреть на происходящее и кусать и без того травмированную нижнюю губу.

Вдруг за дверью раздался какой-то шум, из-за чего Герин отвлекся на доли секунды. Это дало возможность Тайлену подобраться к нему максимально близко и нанести режущий удар в горло. Герина спасла только невероятная вампирская реакция, но все же на шее остался внушительный кровоточащий порез. Похоже, чаша весов начала преклоняться в нашу сторону.

Было заметно, что рана доставляла ему серьёзное неудобство, так как Герин стал медленнее и тяжелее отбивать удары Тайлена. Тот же напротив усиливал свой напор, не давая сопернику расслабиться и на доли секунды.

Странный шум повторился и при этом стал громче, но на этот раз ни один из бойцов не потерял бдительность. Шестёрки Герина в свою очередь взволнованно переглянулись и вышли за дверь. Шум становился все ближе и громче. Похоже там тоже шёл бой, так как я расслышала чьи-то крики и звон оружия.

Вскоре Герин выдохся и дал слабину. Тайлену удалось отбросить его и прижать к невидимой стене магического круга. Одной рукой он удерживал его, а когти второй прижал к шее возле сонной артерии. И всё же не решался нанести решающий удар.

— Я не хочу тебя убивать, брат, — несмотря на свои слова, Тай сильнее вжал когти в его кожу. — Сдайся сейчас и решим всё миром!

Герин рассмеялся, но его смех быстро перешёл в сильный кашель. Он сплюнул.

— Нет, братец, не сегодня. Мир будет после смерти одного из нас. И я предпочитаю, чтоб это был ты!

В следующее мгновение произошло сразу несколько событий, которые я увидела словно в замедленной съёмке. В руке Герина что-то ярко засветилось бардовым цветом и он резко ударил ею Тайлена прямо в грудь. В то же время в помещение ворвались тёмные эльфы, во главе которых стояли принц Аллирен и Рэй с мечами наготове. Их тут же смело бордовой взрывной волной. Я закричала. Противники разлетелись в разные стороны — магический круг исчез и Тая сильно приложило спиной об стену. Он тряпичной куклой сполз на пол и остался лежать неподвижно.

Я вдруг поняла, что мои запястья стали свободными. Тут же резко подскочила с алтаря, полностью игнорируя головокружение и боль в мышцах. Я только краем сознания заметила, что подол платья зацепился за крепление цепей. Резко его дёрнула, оставив большую часть юбки висеть на алтаре и бросилась к Тайлену.

— Тай! Тай, очнись! — я перевернула его на спину и начала хлопать по щекам. Кажется, он не дышал. — Тай, пожалуйста, очнись же!

Мои мысли метались в голове из угла в угол как рой озверевших ос. В первые секунды я совсем растерялась: что делать, за что хвататься? Потом вспомнила — кровь! Ему нужна кровь!

Выхватила все ещё прикрепленный к ноге кинжал — как я могла про него забыть? — и резко, не дав себе возможности опомниться или передумать, рубанула им по ладони. Руку обожгло сильной болью, но я тут же её отодвинула на задворки сознания — не до того сейчас. Кровь тёплой струйкой полилась по его губам и подбородку.

— Ну же, вставай, просыпайся! — молилась я, упорно продолжая сцеживать ему свою кровь.

Не знаю, в какой момент к нам подбежал Рэй. Он сразу же начал ощупывать Тайлена, проверять пульс, делал ещё какие-то манипуляции… Я не обращала на все это внимания, а только продолжала отдавать свою кровь и с надеждой вглядываться в лицо вампира, каждую секунду ожидая, что вот сейчас он откроет глаза и посмотрит на меня своим нежным взглядом изумрудных глаз.

— Кейри, достаточно, — услышала приглушённый голос Рэя и медленно перевела на него непонимающий взгляд.

Он сидел рядом на коленях, его голова была опущена а плечи понуры. Он поднял на меня взгляд, полный боли:

— Ему это уже не поможет.

— Что? Нет! — я упрямо помотала головой и посмотрела на Тая. — Вот увидишь, он сейчас очнётся!

— Его больше нет, Кейри, — Рэй прошептал тихо, словно сам боялся своих слов.

Но я расслышала.

— Что? Нет! Нет, ты ошибаешься, — продолжала повторять я, будто это могло что-то изменить.

Он аккуратно перехватил мою окровавленную руку и я почувствовала, как уходит боль и затягивается рана. Но другая, ещё более страшная и болезненная появляется в моей душе.

— Всё кончено, — снова прошептал Рэй, отпустил мою руку и невидящим взглядом уставился на каменный пол.

Я не могла в это поверить. Нет, это просто невозможно! Только не он, только не Тайлен! Не этот несносный, вредный, противный, нежный и заботливый вампир!

— НЕТ! — я сама не знала, что моё горло может издавать такие нечеловеческие звуки. — Тай, вставай! Ну же, вставай, Тай!

Я стала его тормошить, словно заклинания повторяя одни и те же слова. Но он продолжал лежать. Всё такой же бледный, потрепанный и неподвижный.

— Тай, пожалуйста, не оставляй меня! Ты не можешь меня бросить, не можешь уйти! Тай, ты мне нужен!

Я сама не замечала, как кричу, как бью его по груди и животу кулаками, как требую и умоляю не бросать меня, как мой голос стал резко хриплым и почти исчез. Как меня начали душить рыдания, хотя в глазах не было и слезинки.

Вдруг кто-то перехватил меня вдоль туловища и грубо куда-то потащил. Рэй все так же остался понуро сидеть возле бездыханного тела лучшего друга.

Я же вырывалась, как могла. Кричала, хотя голос меня уже не слушался. Пиналась, царапалась и кусалась, но всё было бесполезно. Руки крепко держали в своих тисках и не собирались отпускать.

В какой-то момент мы оказались на улице — яркое солнце неприятно ударило по глазам. Чужие руки, наконец, отпустили меня, но собственные ноги отказались твердо стоять. Они подкосились и я очутилась на земле, уставившись в одну точку. Мысли мои были всё ещё в том зале, с Рэем и Таем.

Рыдания начали душить меня с новой силой, и я поняла что задыхаюсь. Как не пыталась, воздух категорически отказывался проходить в лёгкие, словно тело разучилось дышать. Сердце начало колотиться как никогда быстро, грохотом военных барабанов отзываясь в голове.

— Шерх, этого ещё не хватало! — рядом выругался знакомый голос. Передо мной присел Аллирен и обхватил мою голову руками, вынуждая посмотреть на него. — Нарианн, дыши! Дыши, слышишь меня!

Легко сказать — дыши! Пусть сам попробует, если такой умный!

— Ну же, ты сможешь! — он грубо начал трясти меня за плечи. — Давай, вдох и выдох. Дыши я сказал!

Принц на своём примере показывал, как надо дышать, делая спокойные глубокие вдохи и выдохи. Я старалась за ним повторять, и наконец, с трудом, у меня получилось ощутить, как в лёгкие проникает такой приятный и живительный воздух.

— Вот так, молодец, вдох и выдох. Ещё раз.

Я поняла, что сама уже немного расслабилась. Дышать стало намного легче и сердце уже не колотилось так, будто собиралось сбежать от своей хозяйки.

— Успокоилась? — наконец, когда я более-менее пришла в себя, Аллирен отпустил меня.

Я не ответила, только пожала плечами. Говорить не было ни сил, ни желания.

— Ты моя невеста, поэтому я должен был помочь, — принц скрипнул зубами. — Но это не значит, что я не зол. Надеюсь, ты понимаешь, что в случившемся есть и твоя вина. Не сбегите вы в тот день, этого бы не случилось.

Я ничего не ответила, только виновато опустила голову — да и что тут можно сказать, если он прав. Если бы мы тогда не сбежали, если бы я осталась с эльфами, мы бы сюда не попали. И тогда… тогда Тайлен…

— Так, всё, хватит, — Аллирен заметил, что я снова начинаю терять контроль над эмоциями и снова встряхнул меня за плечи. — Скажи лучше, ты не ранена?

Я покачала головой. Рана на ладони уже затянулась — спасибо Рэю. А вот раны другого характера вряд ли когда-либо вообще перестанут кровить.