Мы прошли к противоположной стене, нырнули в одно из узких ответвлений, и очутились в впечатляющих размеров природной подземной нише.

- Ух ты! – возглас Тая, которому все это было в новинку, улетел к каменным сводам и гулким эхом заметался в холодном воздухе, пружиня от стен, в свете фонарей ставших насыщенно апельсиновыми.

Пахло, впрочем, вовсе не цитрусом, а рыбой и затхлостью, присущей подтопленным подвалам и подпольям. И в этот раз я знала, почему.

- Пришли, - сказал Давид.

Непроглядная тьма протаяла размытыми янтарными пятнами, которые, становясь все больше, приближались к нам. Вскоре в золотистой дымке я уже смогла различить силуэты людей.

Впереди, как и в прошлый раз, шла миниатюрная женщина с прямыми рыжими волосами до плеч. София, подруга моей матери. Мы встретились с ней глазами и не отрывали друг от друга взгляды, пока Хранители не остановились на расстоянии вытянутой руки от нас.

- Рада снова видеть тебя, Саяна, - Хранительница протянула мне руку.

Она немного постарела, но сумрак милостиво скрадывал морщинки, слизывая годы с ее лица.

- И я, София, - с улыбкой пожала маленькую твердую ладошку.

Горан промолчал, многозначительно намекнув этим, что помнит, как в первый наш визит сюда женщина отправила меня на «проверку», с которой я могла и не вернуться.

Мы двинулись вперед по огромной подземной нише. Запах рыбы и тины чувствовался все острее. Значит, уже недалеко. А вот и оно!

Я замерла, глядя на водную гладь, что темно-коричневой массой покачивалась в паре шагов от узкого прямоугольника скалы, на котором мы все стояли. От нее веяло древностью и Силой.

Огонь лизнул небольшое углубление в скале, и от него резво побежала, шипя, оранжевая дорожка. Опоясав стену, она нырнула вниз, и пропала, потом резко взлетела вверх, к невидимому пока потолку. В теплом сиянии огня проступили истинные очертания помещения.

Теперь оно напоминало замок тех самых тамплиеров из ресторана Хилме Слайма, взятый в плен наводнением. Стены, выложенные из больших квадратов серого камня, на границе с водой покрытые зеленоватым налетом, уходили ввысь, насколько хватало глаз, и перетекали в конусы арок.

Хотелось потрясти головой и ущипнуть себя, чтобы убедиться, что не спишь. Подземная река, захватившая мрачный готический замок, под Иерусалимом! И хоть я знала, чего ожидать, все равно оказалась поражена.

Выдолбленные в скале ступеньки вывели нас к нише в стене, где на воде покачивались ряды лодок. Усевшись в них, мы поплыли в темноту, разбавленную светом и отблесками на поверхности воды, которые шустрыми зайчиками перепрыгивали на стены. В душе вновь задрожало предвкушение чего-то волшебного.

Наше судно вильнуло вправо, и глаза натолкнулись на стену теплого оттенка охры. Прибыли. Лодка подплыла ближе и развернулась. Ее деревянный бок с глухим стуком ударился о стену. Я прикоснулась к ледяному камню. Ладонь полыхнула, словно угодила в горячую воду. Спину начало весьма знакомо жечь. От кончиков пальцев вверх по скале побежало золотистое облачко.

Сияющие искорки, уплотняясь по пути, сплелись в желтую «косу», а потом неожиданно разбежались в стороны, образуя какую-то знакомую фигуру. Толстый ствол, от него отходят тонкие ответвления, от которых, в свою очередь, змеятся еще более хрупкие ниточки. Древо жизни!

И вновь это было лишь началом. Стоило мне снова коснуться стены, как она вздрогнула. Гулкое эхо поплыло под готическими сводами. Водная гладь покрылась мелкой рябью. По Древу жизни прошла ровная черта, разделив его на две симметричные части, которые как створки огромной двери медленно двинулись внутрь, словно приглашая в гости.

Под мерные шлепки весел лодки медленно вплыли во Врата, открытые Древом жизни. Ощущение нереальности происходящего не покидало меня. И это несмотря на то, что все это я уже переживала!

Потолок тонул в облаке желтого сияния от золотых «змеек», что медленно ползли по стенам следом за нами. Горан крепко прижал меня к себе. Его горячее дыхание обожгло кожу, заставив прикрыть глаза и на мгновение забыть обо всем, отдавшись сладкой истоме. Почувствовав мое желание, негодяй подлил масла в огонь, покрыв шею поцелуями. Он тоже помнил, что так было в прошлый раз.

Мы подплыли к нише в стене. Золотые «змейки» доползли до этой «сцены», и внутри нее на стенах расцвели полыхающие узоры. Они плавно перетекали друг в друга, пульсируя, словно живое существо – в знак приветствия. Я улыбнулась, чувствуя ответную пульсацию в сердце.

Лодка причалила к ступенькам. Я прошла в центр полукруга. Огненные узоры проявлялись под ногами и будто манили за собой – к дальней стене. Сопротивляться им было невозможно.

Небольшой выступ на отшлифованном камне напоминал раскрытую книгу. Золотое сияние обвило ее и тонкими ручейками потекло вверх. Вскоре всполохи желтого стали видны даже сквозь толстенный стой пыли. Моя ладонь осторожно смахнула ее на пол, и перед глазами возникла полыхающая в камне вязь букв, которые привычно складывались в слова в голове.

«Путь к Свету откроется тому, кто несет Свет в душе».

- И снова здравствуйте, - я развела руки в стороны.

Золотые «змейки» обвили ноги и шустро поползли вверх, обхватывая все тело.

- Саяна! – Горан бросился ко мне. – Теперь только со мной! Одну не пущу!

- Как скажешь.

- Без подвоха? – осведомился недоверчиво, готовый сражаться за свое право идти с супругой, как всегда, черт знает куда.

- Ага, - подтвердила. – Непривычно?

- Вот именно, - стальное кольцо еще крепче стиснуло талию.

- Только дышать мне не мешай, питон трехсотлетний! Я тебя буду звать Каа, как в Маугли!

- Зови, как хочешь, только не пропадай, как в прошлый раз!

- Уговорил.

Я сосредоточилась на интересном ощущении – будто по тебе ползет огонь, но это не больно, наоборот, очень приятно. Затем положила ладони на листы с вязью и надавила. Книга мягко поддалась и ушла в открывшееся углубление. С кончиков моих пальцев капало сияние. Спину жгло.

Уже понимая, что будет, я расслабилась. Полыхнул свет, меня дернуло за макушку вверх. Сильная волна ударила из-за плеч, едва не сбив с ног. Сияние было настолько сильным, что пришлось закрыть глаза.

Когда я открыла их, стены впереди не было. На ее месте стоял вполне обычный на вид дверной проем – прямоугольный, не выше двух метров. Над входом протаяло огнем изображение знакомого существа, похожего на собаку с крыльями и хвостом дракона. Симург, посредник между мирами.

– Здравствуй, старый друг! – прошептала я. – Идем, Горан.

Мы подошли ближе. Внутри царил полумрак, скрадывающий очертания чего-то похожего на бесконечные коридоры. Я всматривалась в них, пока все не начало двоиться, становясь полупрозрачным. Толчок в спину от Крыльев заставил меня шагнуть внутрь. Время замерло. Пространство и материя пропали. Я шла вперед сквозь них, не думая, не сомневаясь, не дыша. Вместе с любимым Ангелом.

Воздух вошел в грудную клетку, и ощущения сразу вернулись. Уф, кажется, нам удалось пройти Лабиринт Истины. Мне – во второй раз, Драгану – в первый.

- Ты как? – с беспокойством посмотрела на него.

- Все хорошо, - прошептал в ответ.

На губах протаяла улыбка.

- Не ломай мне пальцы, пожалуйста, Каа, - попросила, поморщившись от  боли.

- Прости, - хватка ослабла. – Безумно боялся потерять тебя… там.

Я посмотрела на вторую руку, которая сжимала менору.

- И снова привет, Семисвечник Господень, - прошептала, облегченно выдохнув.

Получилось!

Посмотрела на нее. Похожа на обычный подсвечник. Гладкая ножка, от которой в стороны отходят плавно загнутые вверх ветки – по три с каждой стороны. И в основании надпись. Я повернула менору, чтобы свет упал на буквы. Шумерский.

- Душа человека – светильник Господень. – Сами собой прошептали губы.