- Ловлю на слове!

Я вытолкала этого оптимиста за дверь и снова встала в ту же позу. Если войдет Данила – залаю и покусаю!

Бали... Место, где, говорят, среди местных зеленых предгорий и знаменитых рисовых террас ходят боги и демоны. Бали называют островом равновесия добра и зла – и не зря. Для тех, кому дано, здесь всюду видны призрачные тени, а также ощущаются резкие перепады энергетики. Грань между мирами здесь настолько тонка, что частенько хочется проморгаться как следует, чтобы понять, реально ли видишь то, что видишь.

Для нас с Гораном он имеет особое значение – здесь родились все наши дети. Их принимала Руфь, моя свекровь, волшебная женщина – и не только из-за того, что подарила мне моего любимого. Она солнце, к которому тянутся все – и люди, и иные существа, и растения, и животные.

Всегда поражаюсь тому, как похожи мать и сын. Но кроме внешнего сходства они созвучны еще и внутренней силой, энергией, огнем. Это притягивает, как сила гравитации огромной планеты влечет к себе спутники, навечно оставляя их на своей орбите.

Теперь на Бали под присмотром Руфи росла община, куда мог придти любой санклит, желающий избавиться от проклятия, довлеющего над этим видом – отнимать жизнь у людей, чтобы жить самому. Немного крови от того санклита, который получил ее от меня, и проблема решена.

Но мы направлялись не туда. И я трусливо этому радовалась – потому что вовсе не хотела врать матери Горана в глаза. Она ведь непременно спросит о нашей размолвке, слухами земля полнится. К счастью, у нас не было времени навестить ее. Мы спешили в другое место – к Чанди Бентар.

Вертолет высадил нас максимально близко к огромному храмовому комплексу Пура Лемпуянг, немного напоминающему пирамиды майя. Но в отличие от кровожадных индейцев, балийцы народ мирный, и аура этого святого для них места была волшебной – умиротворение и предчувствие чего-то хорошего лилось в душу сплошным потоком. Этому не в состоянии были помешать ни хмурящееся небо, ни мрачные цвета вокруг.

Многоярусные темно-коричневые пагоды-башни, похожие на сухие грибные шляпки, нанизанные на палочки, стояли среди пышной зелени как декорации к фильму в жанре фэнтези. Среди них мирно плыло незримое время.

Темно-дымчатые постройки спокойно соседствовали с кричаще-яркими тележками торговцев напитками и мороженым, саронгами всевозможных расцветок и цветущими деревьями. Статуи, охраняющие порядок, были заботливо одеты балийцами в национальную одежду, черно-белую юбочку и шапочку, потому что есть поверье, что ночью они оживают, чтобы заниматься своими делами, и должны при этом выглядеть прилично.

На горизонте собирались разбухшие от влаги тучи. С гор, покрытых плотным ковром зелени, спускалась пасмурность, заставляя зелень приобретать тот насыщенный цвет, что бывает у нее, только когда небо сосредотачивается на том, чтобы разразиться проливным дождем. В воздухе пахло свежестью.

А вот и врата, похожие на разрезанную пополам небольшую пирамидку. Балийские ворота без верха - Чанди Бентар, что можно перевести как «расколотые ворота». По местным представлениям они символизируют космическую гору знаний, разделенную на две части – добро и зло. Считается, что если человек пройдет через них, то избавится от чувства тревоги и беспокойства и обретет душевное спокойствие. А еще они очень похожи на Крылья Ангела.

Но сегодня ничего ангельского в этих вратах не было. Скорее уж, наоборот. Я вышла на площадь перед ними, пламенеющими на фоне закатного неба. У лестницы, которая вела к вратам, спиной ко мне стоял…

- Здравствуй, Зояр, - сказала я в его спину. – Или называть тебя Баалом?

- Вот ни капли не соскучился, - оскалился он, обернувшись. – Но рад, что ты пришла, Адский Ангел!

Только он так называл меня. Впрочем, достаточно было заглянуть в полыхающие ненавистью высшей пробы глаза, чтобы узнать старого врага.

- Работу кристалла ты восстановила, как я понял, - демон усмехнулся. – Зря, кстати, его роль была только в том, чтобы напитать это сооружение, - указал большим пальцем на врата за своей спиной. – И он ее с блеском выполнил.

- Использовать святое место для своих грязных дел? Фууу, Баал, мелковато. Даже для тебя.

- Я выбрал его исключительно для тебя! – снова растянул губы в ухмылку. – Ты же любишь этот остров, все свои личинки ты тут отложила, как большая моль! А эти врата так и вообще обожаешь, ты же сентиментальна, как все бабы!

Эх, шарахнуть бы по нему Крыльями, как когда-то давненько было! Подпалить задницу снова. Но это еще и Зояр, а не только гнусь по имени Баал. И как бы ни хотелось ему его же собственные рога в зад затолкать без обезболивающего, придется потерпеть. Тем более, я пока не знаю, что он задумал. И это моя главная проблема.

- Раз все собрались, давайте начинать, - Баал развел руки в стороны, внимательно глядя на меня из-под бровей.

Из центра его ладней потекла на землю Тьма.

- Старый добрый кнут? – усмехнулась я, глядя на то, как она свивается в плеть. – Умные люди сначала пряник пробуют, слышал о таком?

- Так то люди, Адский Ангел, - он пожал плечами и взмахнул рукой.

Одна плеть просвистела у меня над головой, но, естественно, лишь скользнула по защитному куполу. Что происходит? Баал не такой идиот, чтобы полагать, что я приду сюда без кокона, который влегкую отобьет любые его атаки. Я проводила взглядом вторую плеть, которую ждала такая же участь.

Демон же, улыбаясь, как чеширский кот, начал отступать к лестнице, которая вела к Небесным вратам. Залитые алой кровью заката, вспоровшего брюхо темнеющему на глазах небу, они походили на крылья падшего ангела. И что он намерен делать? К стыду своему, ничего не понимаю.

Я сделала шаг вперед. Сидящие по краям ступеней химеры - диковинные статуи, по балийским обычаям «одетые» в саронги, тут же ожили. Соскочив с каменных постаментов, они двинулись ко мне. Текучие, как ртуть, с буграми мышц, что перекатывались под лоснящейся серой шкурой, они били по мощным лапам с кинжалами когтей кнутами длинных хвостов, слюна пенилась на огромных клыках при каждом выдохе-рыке, а в глазах плескалась жажда крови.

Кого тут только не было! И тигр с туловищем летучей мыши, и жаба с крыльями, и непонятная зверюга с птичьей головой и хвостом в виде пучка истерично шипящих змей. Одна была похожа на помесь быка с пеликаном. Другая ползла на меня, тяжело волоча по траве тело анаконды и прищелкивая паучьими жвалами. Еще несколько, с туловищем человека и обезьяньими головами, обходили сбоку. По центру раздувал клобук кобры жуткий гибрид змеи и рыбы.

Я замерла. Такое уже видела однажды. Но в тот момент химеры были защитниками Чанди Бентар. А эти лелеяли вовсе не такие благородные планы. И энергия, переполнявшая их, черная, злая, буквально текла на землю.

- Прочь! – рыкнула я, каждой рукой послав по фаерболу.

Зверюги тоже зарычали, но, обойдя меня по дуге, продолжили наступать.

Эх, да простит меня Гринпис, а заодно и балийцы, придется мне лишить их химер! Прошептав заклинание, я скинула с пальцев россыпь золотых бисеринок. Покатившись по земле, разрастаясь на глазах, они облепили этих, с позволения сказать,  животных и… Защитники врат превратились в пыль.

- Какая ты злая сегодня! – крикнул Баал, уже стоявший на вершине Чанди Бентар. - А зовешься Ангелом!

Я вспомнила, как сама стояла там, благоговейно впитывая благодать. Как благодарила за все и просила помощи. Помню, как сияние окутало врата, обняв меня мягким уютным коконом. На затылок словно опустилась теплая ласковая рука, а в душу хлынула волна любви. Тело изогнулась со стоном. Ноги подкосились.

В тот день я упала на колени и захлебнулась в слезах. Они уносили боль, усталость, сомнения, печаль и наполняли силой. Еще один вдох. Сияние растворилось в воздухе. Я не задала ни одного вопроса, но получила все ответы. И благословение.