- Присаживайся, - кивнула Давиду на кресло, и наполнила стакан на треть водой.

Затем последовала нехитрая манипуляция со складным скальпелем, который всегда со мной. Струйка крови булькнула в прозрачную жидкость, превратив ее в мою фирменную Кровавую Мэри.

- До дна, - я протянула ее Гору. – И без раздумий. Не отстану, ты же знаешь.

- Главное, чтобы он потом к тебе не приставал, - недовольно пробурчал супруг, обуздавший инстинкты и торопящийся притянуть меня к себе.

- Драган, ты и так самый везучий мужчина на свете, имей совесть, - Давид сжал стакан. – А еще – самый ревнивый!

- Не без оснований, - парировал Горан.

- Это да, оснований вокруг твоей супруги вьется море. Но она Ангел Жизни, иначе быть не могло.

- Не философствуй, пей, - разгадала я его хитрый план.

- Лехаим, - он выдохнул и залпом выпил Кровавую Мэри.

- Молодец, - я пристально посмотрела на него, замершего.

Вот все, абсолютно все, до единого, так делают! Замирают, прислушиваясь к себе. Так, а вот и процесс пошел – щеки порозовели, глаза заблестели, дыхание стало не таким тяжелым вследствие грузного тела. Отлично!

- Однако, - крякнул Давид. – Словно… - нахмурился, подбирая сравнение, - как лет тридцать скинул!

- Встань, - попросила я.

Он поднялся на ноги, с десяток раз присел, явно с удовольствием, сердечный ритм не сбился.

- Забыл уж, когда колени не хрустели! – покачал головой. – Спасибо, Саяна!

- Пожалуйста! В следующий раз не сопротивляйся!

- Не буду, - он рассмеялся.

- Но не привыкай, - вмешался Драган.

- Тоже не буду, - Давид нежно улыбнулся, - такое благословение божье! Этим нельзя злоупотреблять.

- Ну, а теперь давайте обсудим, скажем так, рабочие моменты и поедем ужинать! – предложила я.

- Куда? – супруг изогнул бровь. – Думал, ты захочешь, чтобы я приготовил?

- Ты раздобудь мне ищейку Тая, он пригодится скоро, - ответила ему. – А ужинать мы будем в одном замечательном месте, куда я обещала вернуться в наш прошлый приезд в Иерусалим!

Душа человека – светильник Господень.Прит. 20:27

С трудом найдя место для парковки, мы вышли из машины. С небес с бледным  кислотно-лимонным пятном солнца опускался вечер, прогоняя плотную удушающую жару. Потрепанные ею пальмы с буро-желтыми высохшими листьями с облегчением шевелились, обдуваемые ветерком. Я посмотрела на серые стены – казалось, что само время, за день размякшее на солнцепеке, сползло по ним безвольной массой и улеглось дремать в спасительной тени.

Во всем был виноват хамсин – горячий ветер пустыни, обжигающий кожу и вызывающий непреходящую жажду, которую не удавалось утолить водой. В прошлый приезд сюда мы все плавились, как снежинки в духовке. Хорошо, что сегодня поездка выпала на вечер.

Быстро ступая по крупным серым квадратам, мы прошли через Дамасские ворота, резными башенками по верху напомнившие мне замок Киллиана, и сразу же попали на рынок мусульманского квартала. По обеим сторонам широкой дороги все также вились бесконечные лавочки со всякой всячиной.

В нос ударила дурманящая смесь из запахов пряностей, благовоний, кофе и свежеиспеченного хлеба, который несли на деревянных огромных подносах на голове шустро передвигающиеся среди медленно шагающих туристов худые пареньки – стремясь побыстрее закончить рабочий день и убежать по своим делам.

Из мечети неподалеку лился через громкоговорители сильный уверенный голос, читающий суры из Корана. Наверху тянулись черные провода с разноцветными лампочками. Скоро их зажгут, и все вокруг наполнится волшебством.

Когда маленькие кафешки со столиками на улице остались позади, я свернула к неприметному дверному проему без всяких указателей. Прошло много лет, но все еще помнила это атмосферное место.

Один шаг – и нас словно перенесло в средневековую таверну, облюбованную тамплиерами. Я буквально видела, как их призраки, сидящие на деревянных скрипучих стульях, дружно повернули головы, разглядывая нас. Большие руки с тяжелыми кубками, полными пива или эля – понятия не имею, что тогда пили, замерли на полпути ко рту. Смех и пошлые шутки стихли, слышно было лишь потрескивание дров в очаге.

– Госпожа Саяна! – мужской голос заставил меня вздрогнуть.

Временные пласты вернулись на свои места. Зыбкие тени тамплиеров растаяли в воздухе. Вместо них перед моими глазами появилось расплывшееся в улыбке лицо. Пухлый смуглый мужчина хорошо за шестьдесят восторженно смотрел на меня.

- Хилме Слайма! – я улыбнулась ему. – Вот, обещала вернуться на ужин, и вернулась!

- Как приятно, госпожа Ангел! – он расплылся в довольной улыбке, как кот, увидевший, что на пол опрокинулся стакан сметаны. – Проходите, присаживайтесь! – засуетился, указывая на теперь уже пластиковые столики и стулья. – Весь ресторан в вашем распоряжении!

А вот и тот самый камин, в который я влюбилась в первый визит! Под закопченным дочерна кирпичом и сейчас, как несколько столетий назад, уверенно билось огненное сердце. Только теперь его тепло боролось не с холодными объятиями иерусалимских ночей, отогревая продрогших путников, а гнало прочь искусственный холод бездушных кондиционеров.

- Помню, помню, вам приглянулся тогда вон тот столик! - Гостеприимный ресторатор проследил за моим взглядом, закивал, и через пару минут мы уже сидели за столиком перед камином со стилизованным под древний пергамент меню в руках.

Что ж, начнем!

Славный ужин закончился чаем с пахлавой.

- Как, уже уходите? – Хилме всплеснул руками. – А как же новый десерт? Через минуту будет готов!

- Я лучше пообещаю вам снова вернуться, хорошо? – лукаво улыбнулась, глядя на него.

- Нууу, - протянул, раздумывая. – Коли так, согласен!

- А в этот раз мы с тобой не будем спускаться в винный погреб? – шепнул Горан, стиснув мою талию. – Где так страстно занимались любовью?

- Меня ждет Баал, прости, - отшутилась, хотя сама вспомнила, как объятия мужа заставляли меня полыхать в холодном подвале.

- Тогда давай поскорее с ним разберемся и вернемся к господину Слайма!

- С удовольствием!

**********

Продолжение завтра!

А сейчас напоминаю о том, что сегодня моя книга "Спасти(сь) (от) дракона" завершена! Кто читает, приятного вам финала)) Тем, кто собирается, рекомендую купить ее сегодня, за 119 р., завтра будет 149 р.!

Приятного чтения!))

Мы миновали кухню и по узкой лестнице спустились в подвал, где в полутьме и холоде дремали под одеялом из паутины длинные ряды бутылок с вином, и гуськом двинулись дальше по скудно подсвеченному коридору.

Подземный Иерусалим вызвал ощущение дежавю. Он вновь напомнил стопку блинчиков – культурных слоев, пропитанных вязкой патокой времени. У города, который 80 раз захватывали и 39 раз уничтожали, по-другому быть и не могло. Несмотря на богоизбранность, евреям всегда как-то не особенно везло в военном деле.

Стрела коридора наконец-то свернула вбок. Освещения здесь не было, пришлось включить фонарики. Идти стало сложнее – крупные камни будто сами лезли под подошву, заставляя испытывать не самые приятные ощущения. Проход постепенно сужался. Еще пара поворотов, и пришлось протискиваться между округлыми каменными выступами, напоминающими бочки шоколадных маффинов.

А вот и то самое место, с кольцом в полу. Горан легко поднял толстенный лист железа, который недовольно заскрипел, повинуясь ему и показав нам черное нутро прохода. И снова добро пожаловать в кротовую нору!

Внутри мы достали люминесцентные палочки и, надломив их, бросили на пол. Перед глазами распростерся вширь огромный грот. Желтый неоновый свет придавал зловещий вид провалам многочисленных ходов, которые чернели в кирпичного цвета стенах, заставив меня почувствовать себя крохотной изюминкой в сухаре.