Между тем закончили свое дело и следователи, и сотрудники, которые внимательнейшим образом осмотрели место преступления, зафиксировали малейшие следы, оставленные грабителями, — все, что могло (и должно было!) помочь в поисках преступников.

Мария Никитична смотрела на отъезжающие служебные машины все еще испуганным и тоскливым взглядом.

«И это все?» — разочарование было написано на ее лице и лицах ее подруг. А еще более удивляло то, что когда работники милиции уезжали, были они отнюдь не озабочены и хмуры, а скорее спокойны и даже веселы, будто не сомневались в том, что в огромном городе среди двух миллионов жителей и десятков тысяч автомобилей непременно отыщут единственную белую «Волгу» со знаком «ДЖЮ» и трех преступников, о которых только-то доподлинно и известно, что один из них — курчавый, с колючими глазами.

Вернувшись к себе в кабинет, начальник отдела розыска полковник Даврон Ахмедович Ахмедов по привычке стал обдумывать план предстоящей операции.

Ориентировать все органы министерства внутренних дел Узбекистана, всех республик Средней Азии и Казахстана… Разослать фотороботы, изготовленные на основе словесных портретов… Включить в оперативную группу пятнадцать, нет, пожалуй, даже двадцать человек… Изучить архивные дела, по которым проходили лица, склонные к совершению подобных же преступлений, и запросить соответствующие данные за ближайшие годы…

«Почерк, почерк преступников…» Тут уже следовало обратиться к живой, а не электронной памяти. Опытные работники угрозыска, и в республике, и за ее пределами, могут по едва уловимым штрихам определить, действовали ли в этом случае рецидивисты, а коли так — где и как проявляли они себя прежде.

Ну и, само собой понятно, что следует ежедневно заслушивать по поводу этого преступления сообщения начальников всех райотделов милиции.

Обычная мера — присматривать за теми, кто слишком уж сорит деньгами и «шикует» в злачных местах.

Оповестить все сберкассы о номерах похищенных аккредитивов.

Да, вот это несомненная удача, что у бухгалтера сберкассы оказались записанными номера облигаций трехпроцентного займа. Сообщить их также всем сберкассам, а сотрудники знают, как действовать в случае, если кто попытается обменять похищенную облигацию на деньги.

Посты ГАИ на всех возможных маршрутах были сразу же оповещены по радио о приметах — машины и преступников.

Почему же они молчат до сих пор? Так или иначе, белая «Волга» с буквами «ДЖЮ» на номерном знаке должна была миновать хоть один перекресток — в городе ли, на выезде ли из города.

Дело было поставлено так, что план и составлялся, и уже осуществлялся с самой первой минуты, как только стало известно об ограблении сберкассы.

Даврон Ахмедович поднялся во весь свой внушительный рост, поерошил серебрящуюся шевелюру.

Разумеется, в тщательно продуманный план действий будут по ходу розыскной работы вносить свои коррективы и генерал Саидов, и, возможно, даже сам министр. Все зависит от того, насколько успешно будет двигаться поиск. Пока же делается все необходимое, в том числе и тщательный анализ уже известных фактов — занятие, которое полковник не оставлял ни на минуту.

Итак, волки, очевидно, действовали матерые, а потому вряд ли кинутся они бежать из Ташкента, куда глаза глядят. К налету готовились не один день. Действовали почти без осечек. Не станут суетиться и теперь. Значит, машину (понимают же, что это — самое приметное) либо бросят где-нибудь в пустынном месте, либо спрячут, если жадность взыграет. Почти нет сомнений, что «Волга» эта угнана ими. Собственная машина — то же, что паспорт владельца. Могли, конечно, перекрасить, номер заменить, но надежнее для них все-таки — на краденой…

Так уже бывало не однажды в многолетней практике полковника: мысли его занимала сейчас машина, на которой умчались преступники, и именно в эту минуту зазвонил телефон.

— Товарищ полковник! Докладывает дежурный ГАИ. Разыскиваемая машина — «Волга» под номером 42-90 ДЖЮ обнаружена в овраге позади нового медгородка. В машине найдены зубило, лом, «медвежья лапа», топор… Осмотр показал, что номера двигателя и шасси изменены. Эксперты уже занимаются этим. Направлен соответствующий запрос в город Джамбул.

— Благодарю за оперативность, — сказал Ахмедов. — И все-таки…

— Что, товарищ полковник?

— Местность вокруг найденной машины обследовали?

— Сейчас уточню, товарищ полковник.

— Тогда не забудьте напомнить нашим сотрудникам, чтоб обратили внимание на предметы, которые преступники могли выбросить по пути. Как далеко прослеживается колея?

— Метров пятьдесят, не больше. Они только с дороги свернули и тут же столкнули машину в овраг.

— Действуйте, — распорядился Ахмедов.

Чутье не обмануло его.

Полчаса спустя позвонил старший инспектор Галкин.

— Товарищ полковник! — в голосе Галкина звучало торжество. — Вы правы. Нашли. Десять патронов подобрали от малокалиберного пистолета и номерной знак: «10-51 ФИУ». Серия города Фрунзе.

— Запрос туда послали?

— Так точно, — это уже вмешался дежурный ГАИ, — объяснили ситуацию. Просили, чтоб не задерживали ответ.

— Да, да. Это для нас крайне важно.

— Разве ж мы не понимаем?

Ахмедов положил трубку. Казалось, вот он — след! Радуйся. Но многолетний опыт подсказывал, что впереди еще немало и сложностей, и препятствий, и опасностей. Пока что с уверенностью мог Даврон Ахмедович предсказать одно: спать ему не придется до той поры, пока не поступят ответы из Джамбула и Фрунзе.

Ответы пришли раньше, чем полагал Ахмедов. Уже после полуночи на столе у него лежали две телеграммы:

Значит, город Фрунзе…

Даврон Ахмедович уже чувствовал, что основную часть поиска надо провести именно в этом соседнем городе у Тянь-Шаньских гор — столице Киргизии.

В ту же ночь туда отправилась оперативная группа во главе с подполковником Валиевым. Он вылетел во Фрунзе первым же рейсом, чтобы ознакомить с делом местных работников милиции. Вслед за ним отправились во Фрунзе и остальные, и среди них — Александр Цыганов.

Он любил летать самолетами. Служба складывалась так, что привычное для иных воздушное путешествие для Александра было и удовольствием и развлечением. Дело в том, что в течение нескольких лет служит Александр в ОБХСС, занимался делами сугубо городскими. Небезуспешно, как говорится. Числился в лучших инспекторах. О Цыганове и в газетах писали, особенно после того, как он раскрыл дело некоего Меликяна. Этот махинатор создал — ни много, ни мало — подпольный цех, где изготовляли бенгальские огни. Дело было поставлено на широкую ногу. Незадолго до Нового года бенгальские огни, изготовленные кустарным способом, начали продавать не только в Ташкенте, но и в других городах. В карман «отца» этого заведения потекли денежки, правда, и нескольким своим подручным он установил не только шикарные оклады, но и выдавал надбавки за «секретность», как и тем, кто занимался «реализацией продукции». Понятно, что, даже задержанные с поличным, они всячески отпирались, не желая сознаться в том, что получили «товар» от Меликяна. Тем не менее в самый короткий срок Александр и его товарищи обнаружили не только подпольную мастерскую, но и проследили все каналы, по которым Меликян добывал сырье, все его преступные связи.

Александра Цыганова поблагодарил лично генерал Саидов. Он дал понять молодому сотруднику, что намерен повысить его в должности. Каково же было удивление генерала, когда несколько дней спустя к нему явился на прием инспектор Цыганов и неожиданно подал рапорт с просьбой о переводе в угрозыск. Генерал подумал, что Цыганов мечтает о повышении, и даже пообещал, хотя и нахмурился при этом, подыскать ему в ближайшее время новую должность. Однако Александр опять удивил генерала: он заявил, что не жаждет никакого повышения, а наоборот — просится в уголовный розыск на низший, чем у него сейчас, должностной оклад и без особых скорых перспектив для роста по службе и в звании.