— Я ничего такого не сделал, — вновь заявил дрожащим голосом Жигаев. — За что меня взяли? Почему допрашиваете?

— Буду с вами откровенен, — сказал ему Валиев, — вы подозреваетесь в соучастии в преступлении, которое именуется особо опасным.

— Я ни в чем не виноват, товарищ подполковник. Поверьте! Впервые оказался в милиции. Даже в вытрезвителе не был ни разу.

— Ну, с этим вам просто повезло, — Валиев все же улыбнулся. Он намеренно несколько преувеличил роль, которую Жигаев мог играть в преступном мире. И не ошибся. — Вот этот человек вам знаком? — резко изменив тон, произнес Валиев. Он положил на стол перед Жигаевым фоторобот человека с маленькими, глубоко посаженными, колючими глазами. — Его фамилия, имя?

И Жигаев, подавленный всем происходящим, ответил:

— Черменов Владимир Дзагоевич. Только не говорите ему, ради бога, что я о нем вам сказал! И вообще о том, что вы меня допрашивали! — тут же взмолился он.

— Об этом не беспокойтесь. Продолжайте: что известно вам о Черменове?

— Он из Ашхабада. Я там тоже, жил в детстве. Мы с Черменовым тогда в одном классе учились, только школу он бросил.

— Какие же у вас с ним отношения теперь?

— Ну, какие могут быть отношения?.. — Жигаев замялся. — Когда приезжает, останавливается у меня. Иногда. Я ему, конечно, не отказываю. Земляк все-таки. А то, бывает, просит, чтоб я купил выпивку — коньяк, понятно, только самый лучший. Мясо — чтоб на шашлыки. Выпить и закусить — это он любит. По большому счету — что дома, что в кабаке.

— Откуда же деньги у него?

— Я никогда этим не интересовался.

— А у вас откуда?

Жигаев попытался ухмыльнуться.

— Что там у меня? Крохи. За хату мне люди платят. Бывает, неплохо платят, а еще я книги продаю. От деда библиотека осталась. Даже энциклопедия Брокгауза была.

— Теперь, как я понимаю, ее уже нет?

Жигаев вздохнул:

— Если бы только ее…

— Ну, а Черменов за что вам деньги давал?

— Я же сказал: в «Гастроном» сбегаю или еще что-нибудь такое. Ну, он десятку и подкинет. Для него — пустячок, для меня — башли, то есть деньги, простите, пожалуйста.

— Так… Кто еще приходил с ним и ночевал у вас? Женщины пока не в счет.

— Кто? — Жигаев сделал вид, что глубоко задумался.

— Отвечайте! — поторопил Валиев. — Я же вижу: вы хорошо знаете, кто. Только сказать не хотите. Ну!

— Серый, — выдавил наконец Жигаев.

— Фамилия?

— Дунаев, кажется.

— А если без «кажется»?

— Дунаев, говорю же.

— Что можете сказать о нем?

— Ну, что… Пьет сильно.

— Неужто больше, чем вы?

Вот теперь Жигаев усмехнулся уже совершенно искренне.

— Я рядом с Дунаевым — подмастерье. — Он продолжил, не дожидаясь новых вопросов: — Живет в Ашхабаде. Тоже, кажется, не раз сидел.

— Почему тоже?

— Ну, Черменов-то сидел дважды. Это я точно знаю.

— Так. А с кем Дунаев здесь, во Фрунзе, связан? Кроме Черменова.

Жигаев задумался.

— Вроде бы они все время только вдвоем держатся. Бывает иногда еще один мужик, но он всегда за рулем.

— Ну, а теперь о женщинах, которые с ними…

— О Черменове не знаю. А вот Дунаев жил с Розой, с певицей из «Киргизстана».

— Откуда это вам известно?

Жигаев опустил глаза.

— Дело прошлое, — произнес он, глядя в пол. — Попросилась как-то эта Розка ко мне ночевать. Чего-то или кого-то она там боялась, ну и потому домой к себе не поехала. Вот, а уже под утро проболталась, что Дунай, Серега этот, значит, жениться на ней обещал. Вроде бы сказала она ему, что ребенка от него должна родить, а он и размяк поначалу. Ну, а потом пропал чуть не на целый год. Ребенок, конечно, не родился, и Розка говорила после, что рада этому. В самом деле: какой сын может быть у алкоголика?

— Хорошо, Жигаев, что вы хоть это понимаете, — заметил вскользь Валиев.

— Слово даю: завяжу с пьянкой.

— Не очень-то я верю вам, Жигаев, но за помощь — спасибо. Вы догадываетесь, конечно, что мы вас посвятили в свои служебные дела…

— Да, да! Я никому — ни слова. Не беспокойтесь…

— Кончайте с гулянками. Возьмитесь, наконец, за ум! Мы пожалеем вас, пока в институт сообщать о вашем поведении не станем.

— Спасибо, спасибо! Значит, я могу быть свободен? Вы больше не вызовете меня?

— Посмотрим. Зря мы не беспокоим никого.

Обрадованный Жигаев ушел, а Валиев обратился к товарищам:

— Что скажете, друзья?

Галкин скептически поджал губы:

— Что совпадает? — произнес он в пространство и сам ответил: — Колючие глаза и трехпроцентная облигация. Маловато.

— А то, что они ловили попутную машину на окраине Ташкента? — возразил Цыганов. — Именно в тот день, когда произошло ограбление сберкассы. И были они, между прочим, уже только вдвоем. Значит, водитель, наверное, погнал «Волгу» к оврагу, там и бросил ее, а они уже пешком подались в противоположную сторону.

— Так-так, — вставил Валиев. Он внимательно прислушивался к обоим, взвешивая все «за» и «против». — Почему же Черменов и Дунаев, если оба эти типа — те, кого мы ищем, направились из Ташкента именно во Фрунзе? Почему бы им, уже с деньгами в кармане, не поехать в какой-нибудь другой город? Подальше от Ташкента?

Подполковник смотрел на Цыганова, и Александр счел себя обязанным высказать мнение.

— В другом городе пришлось бы останавливаться в гостинице, а им этого-то как раз и не хотелось, — ответил после минутного раздумья Цыганов.

Валиев кивнул и поощрил Александра взглядом: продолжай, мол.

— Значит, они отправились туда, где у них имеется надежная квартира. «Хата», как они это называют. Такая квартира у Дунаева есть во Фрунзе.

— Певица Роза, — подсказал Галкин.

— Да, — согласился Александр, — и еще Жигаев. Он обменял бы для них и облигации на деньги.

— Что же им помешало? — спросил Валиев так, что было понятно: сам себе он уже на этот вопрос ответил.

— Усманбеков! — обрадовавшись своей сообразительности, произнес Цыганов. — Черменов сорвался, стукнул его по лицу, и, значит, дело могло кончиться приводом в милицию.

— А там, помимо фоторобота, имеется дактилоскопическая коллекция, — добавил Галкин, — и легко могли заинтересоваться прошлым обоих. А оно у них не кристальное.

— И как вывод, — завершил, соглашаясь со своими подчиненными, Валиев, — оба поспешно покинули Фрунзе. А второе надежное место у них, как я понимаю, Ашхабад.

— Не мешало бы сразу же послать туда запрос о Черменове, — вставил Галкин.

— Само собой, — согласился Валиев. — Более того, направим из Ташкента опергруппу в Ашхабад.

— А мы, — высказал предположение Цыганов, — займемся, наверное, фрунзенскими знакомыми Черменова и Дунаева?

— Так, — Валиев, соглашаясь, кивнул головой. — Проверь прежде всего квартиру Розы Гайнуллиной. А вы, майор, — Валиев обратился к Галкину, — не упускайте из виду Жигаева. Что-то подсказывает мне: он наведет нас, наконец, на цель.

Галкин усмехнулся:

— Ненадежная вещь интуиция, Санджар Валиевич…

Валиев только развел в ответ руки. Мол, поживем — увидим.

В тот же день прибыла еще одна телеграмма: