— Мне почему-то очень хочется помочь вам, — сказала Жанна. — Знаете, здесь неподалеку живет Клара, сестра Розы. Если не возражаете, можно было бы подъехать к ней…

Минут десять спустя они поднимались на третий этаж к квартире Клары Гайнуллиной.

Допросы Черменова и даже очная ставка, которую провели с ним и Усманбековым, пока не дали тех доказательств, которые позволили бы неопровержимо утверждать: ограбление ташкентской сберкассы — дело рук Черменова и его сообщников, один из которых, по всей видимости — Дунаев. Не убеждало даже то, что из Ашхабада в ответ на запрос сообщили, что в июле там была совершена попытка ограбления кассы в промтоварном магазине и обстоятельства были во многом сходны с ташкентскими. Едва вечером последний покупатель покинул магазин, а кассир подготовила дневную выручку и дожидалась инкассатора, из-за вешалок с костюмами вышли двое с замотанными платками лицами и, угрожая пистолетом, потребовали деньги. К счастью, именно в эту минуту прибыл вооруженный инкассатор, а вместе с ним милицейский патруль, который как раз в тот вечер сопровождал инкассатора, как говорится, в порядке профилактики. Однако преступники успели сбежать через подсобное помещение, сбив с ног складского рабочего, который пытался помешать им.

Не сознавался Черменов и в том, что вскоре после ограбления сберкассы именно он и Дунаев попросились в машину к Усманбекову.

— Никуда я не ездил, этого человека вижу впервые в жизни, — упорно повторял Черменов. — Он меня с кем-то путает, потому что у нас, у кавказцев, лица очень похожие.

— А то, что пассажиры Усманбекова упоминали в своих разговорах о Руслане, а Руслан — именно ваш знакомый и даже одноклассник, — это тоже совпадение? — спрашивал Валиев.

— Над этим обязаны голову ломать вы, а не я, — с вызовом откликнулся Черменов. — Я не должен отвечать за всех на свете людей, которые вспоминают какого-то там Руслана.

— Не какого-то, а Жигаева.

— Они что, прямо по фамилии его называли? Вот спросите у этого, — Черменов кивком указал на Усманбекова.

Тот вынужден был, разумеется, ответить отрицательно.

Старик Щербинин, которого привезли из Ташкента, все сокрушался о том, как там одна жена без него будет! Как раз накануне она вывихнула ногу.

— Даже за хлебом сходить некому, — вздыхал Щербинин и добавлял: — А краны текут по-прежнему…

Однако опознать категорически в Черменове того самого грабителя, который спрыгнул с подоконника, старик не смог.

— Вы бы ему морду тряпкой замотали и шляпу на глаза надвинули, — попросил Щербинин. — Вот, может, тогда бы я его и признал. А глазищи — точно, как у того бандюги. И баки вон энти — тоже…

Однако Черменов проявил тут редкое упорство и наотрез отказался предстать перед Щербининым в «маскарадном костюме». И Валиев не стал настаивать.

— Жанна! Какими судьбами? О, да ты не одна… Проходите, пожалуйста, и извините, ради бога, что у меня не убрано! Не ждала гостей.

Александр окинул взглядом комнату, в которой и впрямь порядка было маловато, и присел на диван.

Молодые женщины говорили о каких-то общих знакомых, о событиях, которые были для них интересны, а Александр пока молчал, предоставив инициативу Жанне. И та, наконец, спросила:

— А Роза-то где? Она нам нужна позарез.

— Роза далеко. — Клара на мгновение замялась. — А что случилось?

— Приятное событие. — Жанна улыбнулась и продолжала, говоря о Цыганове, как о давнем добром знакомом, что было ему весьма на руку: — У Саши брат женится. Вот Саша и хотел, чтобы я и Роза пели на свадьбе. Это в Пржевальске. А Роза скоро вернется?

— Вряд ли, — Клара не могла скрыть удовлетворения.

— А что, у Розы какие-то перемены? — тут же подхватила настороженно Жанна.

— Да, — ответила Клара как бы чуть в пику Жанне, и Александр отметил это про себя. — У Розочки, наконец, кажется, складывается жизнь.

— С Серым, что ли? — усмехнулась недоверчиво Жанна.

— Ну, а что, если даже и с ним? — с вызовом откликнулась Клара.

Жанна хмыкнула:

— Какая жизнь может быть с этим Дунаем? Пьет, ругается. А то и стукнет по пьяному делу.

— Ошибаешься, дорогая! — Клару теперь по-настоящему забрало за живое. — На! Можешь сама почитать! — и она кинула на диван рядом с Жанной письмо.

Одного мимолетного взгляда на конверт было достаточно, чтобы заметить обратный адрес: «Донецк, гостиница «Украина».

Между тем Жанна начала читать вслух:

Читая, Маевская то и дело поглядывала на Александра, но он, казалось, вовсе не слушал ее. По-прежнему рассматривал иллюстрации в «Экране», даже зевнул, прикрыв рот ладонью.

— Ну что ж, — сухо произнесла Маевская, — очень рада за Розочку. Будешь писать, передай ей от меня привет.

— А у тебя как? — спросила не без связи с предыдущим Клара.

— Живу — не горюю. Пошли, Саша.

— Что ж вы спешите? Хоть чаю выпейте…

— Мы выпьем, — Жанна уже стояла у дверей. — Только чуть попозднее и, я думаю, не чаю. Правда, Саша? — и она вышла из комнаты.

По пути она поглядывала искоса на Александра. Ей, очевидно, нравилось смотреть, как он легко и уверенно ведет машину. Он молчал, и тогда она сказала:

— Вы не расстраивайтесь, Саша. Я-то на свадьбу поеду непременно. Ну, хотите, — она даже дотронулась до его руки, — я спою и по-татарски. Рядом с Розой кое-чему научилась. Надеюсь, гости будут не в обиде.

— Жанна, — спросил вдруг Цыганов, глядя, как и прежде, прямо перед собой. — Что это за Серый, с которым сошлась Роза?

— О-о, — кокетливо, но едва ли не с оттенком ревности протянула Маевская, — теперь я, по-моему, начинаю все понимать: оказывается, Роза волнует вас не только как исполнительница татарских песен?

— Но все-таки. Что можете вы сказать об этом Дунаеве?

— Ну что о нем скажешь? Противный тип. Пьяница. И дружки у него такие же мерзкие.

— А вы с ними знакомы близко?

Маевская стала серьезной.

— Это уже похоже на допрос, — произнесла она тихо.

— Да, Жанна! — неожиданно для себя самого сказал Александр. — Молчать вы, надеюсь, умеете?

— О чем вы?

— Я — из уголовного розыска.

Маевская вздрогнула.

— Значит, вся эта свадьба…

— Простите, пожалуйста, за мистификацию, но вы должны понять, что иначе действовать я не мог. Я ведь не знал, можно ли так сразу довериться вам?

Жанна усмехнулась.

— Теперь — знаете?

— Знаю, Жанна, и думаю, что не напрасно открылся вам.

— Я уже догадываюсь, почему вас интересует Роза…

— И все, что относится к ней. Не скрою: Дунаев и его компания подозреваются в тяжком преступлении. Вы можете сделать благородное дело: помочь нам разоблачить бандитов.

— Неужто даже так? — Маевская не могла скрыть своего ужаса.

— Так, Жанна.

— О чем я должна рассказать?

— Вы знаете, кто ближайший приятель этого Дунаева?

— По-моему, Вовчик. Он из кавказцев — кудрявый, носит баки. Одевается только, в фирменное. А так — наглый, жестокий. Даже — с женщиной…