Следом ввалился другой человек, тоже с повязкой, оставлявшей открытыми лишь глаза.

Обо всем остальном женщины впоследствии вспоминали, как о кошмарном сновидении. Мария Никитична сделала движение к сейфу: там лежал револьвер, но в тот же миг раздалась грязная брань и окрик:

— Что? Пулю в лоб захотела?.. На место!

Второй бандит навис над столом.

— Хотите жить, давайте ключи от сейфа. У кого они? Ну!

Невольно и Мария Никитична, и Лена бросили взгляд на Махмудову. Та отвела глаза и, словно в гипнотическом сне, безвольно, замедленно действуя, вытянула на себя ящик стола, взяла прыгающими пальцами связку ключей и положила их перед собой. Бандит схватил их, бросился к сейфу, погремев ключами, открыл дверцу, поставил мешок и, торопясь и сопя, неловко сгреб с полки в мешок несколько денежных пачек. Все в той же спешке, царапая по шершавому металлу руками, открыл он второй сейф, вынул чистые бланки аккредитивов, стопку облигаций трехпроцентного займа. Под руку ему попался револьвер, и грабитель, бросив быстрый взгляд на оружие, сунул его в карман.

Тот, что был с пистолетом, не сводил глаз с потрясенных, онемевших женщин. Время от времени переводил он пугающе черное отверстие ствола то на одну, то на другую. Едва сообщник закончил возню у сейфов, человек с пистолетом перевалился через подоконник, дождался, пока перелезет сообщник, и уже из-за окна погрозил еще раз:

— Пикнете — прибьем!

Послышался удаляющийся топот, потом заурчал мотор; машина, судя по шуму, рывком сорвалась с места и умчалась, стремительно набирая скорость, в сторону большого проспекта.

Наступила гнетущая тишина, и, словно в насмешку, доносилось сверху вместе с переборами гитары:

— Уйдут же сволочи! — опомнилась наконец Мария Никитична. Она вскочила, подбежала к телефону, дрожащей рукой набрала номер.

— Милиция? Нас ограбили. Скорее…

— Не торопитесь, — откликнулся спокойный женский голос. — Давайте обо всем по порядку… Адрес? Номер сберкассы? Ваша фамилия?

«Что она такое говорит? — в раздражении подумала Мария Никитична. — Как же не торопиться? Ведь скроются».

— Сообщите точное время, когда это произошло? Говорите спокойно и внятно, — увещевали на другом конце провода.

Она постаралась ответить потолковей на вопросы оператора и осторожно положила трубку.

Диля Махмудова сидела, низко опустив голову. Плечи ее мелко дрожали.

«Что теперь с нами будет?» — с острой жалостью к себе и подругам подумала Мария Никитична.

Вскоре у входа притормозил желто-синий милицейский «уазик». За ним подъехали две «Волги». Из первой вышел полковник. Он выделялся среди всех не только ростом, но и тем, что, судя по всему, был здесь старшим. Он негромко и немногословно отдавал распоряжения подчиненным. Тесное помещение сберкассы наполнилось людьми. Напротив Дили Махмудовой уселся за стол добродушный с виду следователь. Он задавал ей вопросы и тут же печатал протокол на портативной машинке. Сейфами занимался молодой лейтенант. Он набрал из плоской стеклянной баночки густую черную массу и нанес ее на дверцу. «Криминалист», — поняла Мария Никитична. Другие сотрудники тщательно осматривали окно снаружи.

Кинолог заставлял огромную овчарку взять след. И никто, казалось, не спешил.

«Что ж они медлят? — в тоске думала Мария Никитична. — В погоню же надо… А впрочем, где искать? За кем гнаться? Не знаем даже, какая машина у них была. Нет, не найдешь их теперь? Господи, за что нам такое несчастье!»

Следователь попросил и ее восстановить в памяти все происшедшее, и она искренне старалась исполнить его просьбу. Однако сообщить сумела немногое. Главное, пожалуй, что подчеркнул следователь, о глазах бандита. «Маленькие, прямо как иголками колют, — сказала Мария Никитична. — Ни у кого таких не видела».

В ближайших дворах и домах старались отыскать очевидцев. И в самом деле: перед старшим вскоре предстал долговязый смущенный подросток.

— Ты видел машину? Какой она марки?

— «Волга», старая.

— В смысле «подержанная».

— Да нет. Старого выпуска.

— Очевидно, «М-21». А цвета какого?

— Белого.

— Номер не запомнил?

— Нет.

— Сколько их было?

— По-моему, трое.

Второй свидетель явился сам. Сутулый старик в растоптанных туфлях.

— Могу кое-что доложить, товарищ начальник, — произнес он по-военному и сделал знак, чтобы тот отошел вместе с ним в сторонку.

Сотрудники улыбнулись.

— У нас друг от друга секретов нет, — произнес кто-то, но полковник остановил его жестом и послушно последовал за стариком.

— Видел я этих троих, — тихонько сообщил старик. — Виноват, правда. Не сообразил сперва, что они — бандюги. Решил, какие-то ухажеры к девчонкам из сберкассы прямо через окно сиганули. От них, от теперешних, чего угодно ожидать можно. Потом гляжу: спрыгивают с подоконника обратно на тротуар. Жарко, а они в шляпах. А на мордах платки какие-то. Чудно, конечно, но опять же думаю: может, мода теперь такая пошла? Чего только не выдумывают: девки все в штанах, парни — с волосами до плеч…

Ну, эти двое, значит, садятся в машину, третий — за рулем, и укатили. Я домой прихожу, тут рядышком, а старуха моя как раз из магазина вернулась. «Слыхал, — говорит, — сберкассу только что, средь бела дня, ограбили!» Вот тогда до меня все и дошло.

— А вы-то сами где находились во время ограбления? — спросил полковник.

— Я во-он там в тенечке стоял, — старик указал на чинару, широко раскинувшую ветви над тротуаром. Старое дерево это, очевидно, уцелело, одно из немногих, от прежних сельских усадеб, на месте которых теперь построили большие дома. — Только вышел я из сберкассы, на другую сторону побрел, а у меня шнурок развязался. Наклонился я, затянул кое-как, а разогнуться не могу: радикулит проклятый! Еле-еле добрался до чинары, за ствол ухватился, минут пятнадцать стоял, наверное, пока чуточку полегчало.

— Так, может, вы еще что-нибудь успели заметить? — в голосе у офицера звучала надежда, но старик только руками виновато развел. — Ну, хоть как выглядели эти преступники?

— Я же говорил: морды у них замотаны были.

— Ну, хоть рост или какие-то особые приметы?

— Рост? — старик с минуту думал. — Ну, один, значит, чуть пониже вас будет. Зато плечи — во! — он развел до предела руки в стороны. — И волосы на голове, как на барашке шерсть. И еще эти, как их, бакенбарды заметны были. А вот остальных, хоть убейте, не помню, какие они.

— Как же вы этого, одного запомнили? — теперь в тоне полковника мелькнуло, наверное, недоверие, и старик даже обиделся.

— А потому, — ответил он сердито, — что к нам на квартиру на прошлой неделе сантехник приходил. Вот такой же: широкий, курчавый. Еле допросились, чтоб смеситель починил, а он, паразит, пять минут повозился и говорит: «Деталей не хватает. Купить надо. Давайте трешку». Старуха-то, дура, и дала ему три рубля. Он деньги взял — и поминай как звали. Я уже и в жэк жаловался. Говорят — запил опять. Проспится — придет, все сделает, что надо. А душ-то не работает… Вот я, как заметил того, курчавенького, и подумал, не наш ли беглый.

— Так, может, это он и был?

Старик отрицательно помотал головой.

— Нет. Этот пошире будет и волосы черные. Я разглядел: когда он в машину-то прыгал, шляпа с него слетела, так он ее на лету поймал. Ну вот… А наш-то рыжий был. — Его вдруг осенило: — Может, найдете его, товарищ полковник? Он же, подлец, три рубля кровных у нас забрал! Привлечь его надо, чтоб неповадно было…

Полковник понял, что большего от старика добиться не удастся. Он занес в блокнот его фамилию и адрес и вернулся к своей группе.

Здесь успехи были пока тоже невелики, однако паренек, который видел белую «Волгу», вспомнил, что после номерного знака стоял буквенный индекс, не такой как в Ташкенте: не то «ДЖЮ», не то «ДЖБ».