— Значит, по-хорошему не хочешь? Ну, ладно. Значит, в следующий раз, когда тебя какой-нибудь некромант педофил в изнанку вытянет, я не стану включать охранную систему своего хранилища. Пускай он тебя превратит в тупого ходячего зомбака, а со мной делает всё, что захочет. По крайней мере на скрипке он играть точно не будет.

— Так это всё было взаправду!? — Воскликнул Юра, уже сумевший себя уговорить что случившееся в изнанке это видение, вызванное хроническим недосыпом.

— Конечно взаправду. Правда не пойму, какого чёрта я понадобился этим ублюдкам. Мне же всё равно ещё лет сорок сидеть, без права на досрочное освобождение.

— Значит вы прямо в футляре отбываете некий срок? — Спросил Юра удивлённо, и потряс головой, непроизвольно пытаясь вытряхнуть хриплый голос из сознания.

— Нет, скрипач, я сюда сам залез и на восемь лет уснул. Мля, да уж лучше бы я спал дальше. Спать пятьдесят лет на дальней полке антикварного магазина, это же сплошное удовольствие. Надо же было тебе захотеть купить эту долбанную скрипку. Там же заклятье отвода глаз наложено стопудовое, непонятно почему не сработало.

— Она дешёвая, а звук хороший, вот я и купил, — проворчал Юра.

— Ага, и теперь мучишь старого, раненого ветерана всех войн своим пиликаньем и спокойно спать не даёшь.

— Вы служили?

— Служил, воевал, в штыковую на зомбей ходил, трижды награждён посмертно и раз двадцать очно, причём высшими орденами нескольких стран, — недовольно выпалил голос. — А больше я тебе ничего не расскажу. Короче, скрипач, слушай сюда, сейчас собираешь инструмент и тащишь меня домой. Там кинешь футляр в свою пентаграмму и дашь мне наконец поспать. А по дороге зайди в магаз и купи обычного пива с салом. Ты будешь пить и есть, а я твои эманации половлю. И кстати, если приведёшь в гости девчонку, вообще красота будет.

— Мне пиво не продадут, а сало я не люблю. А насчёт девушек…? — Юра запнулся и резко отмахнулся.

— Вот, вот. Пиво тебе не продают, сало ты не любишь. А знаешь почему с тобой женский пол не водится?

— Почему? — На автомате буркнул Юра.

— Да потому что тебе шестнадцать лет, а ты выглядишь как полный обсос. Да что это такое? Рубашечки, костюмчики, пальтишко без складочек, шарфик заправлен, очёчки, да ещё бабочка эта на шее. Тьфу! Ты ещё очки с толстыми стёклами напяль и беретку купи.

— Очки для чтения у меня есть, а вдаль я и так хорошо вижу, — обиженно проворчал Юра, аккуратно укладывая скрипку в футляр.

— Да ни хрена ты ничего не видишь. Дриада на лестнице на тебя косилась, девчонка в изнанке телефончик оставила.

— Вы предлагаете ей позвонить? — Спросил Юра, вырвав из памяти запечатлённый номер с подписью «Белка».

— Да ни в коем случае! Она ж из колдовского спецназа, а тот, кто командовал группой быстрого реагирования, так и вовсе боевой колдун не из последних. Если позвонишь, они тебя вмиг в оборот возьмут, да и меня заодно прижучат по полной.

Юра хотел разузнать поподробнее, чего так боится узник футляра, но в этот момент дверь открылась, и в аудиторию вошла Айя.

— Юра, ты ещё долго? — Спросила дриада и неожиданно замерев, принюхалась.

— Я всё. Уже ухожу, — ответил Юра и захлопнул футляр.

— А ты здесь один? — Поинтересовалась Айя, и настороженно оглядела небольшой зал.

— Один. Ты же знаешь, меня не особо любят слушать посторонние.

— Ну да, конечно. Ты пропустил теорию магии. Профессор Зильбер читал большую лекцию об изнанке Земли. Я думаю, это тебе понадобится. — Зеленоволосая девушка подошла и вынула из-за спины пачку листков. — Я распечатала для тебя копию конспекта.

— Спасибо, — вполне искренне поблагодарил Юра, отлично понимая, что после наезда Кирилла зачёт сдавать точно придётся.

— Не за что. — Девушка прошла к сцене и сдёрнула невесомое покрывало с великолепной арфы, сделанной известным итальянским мастером. — Может останешься и послушаешь?

Ни в коем случае, — прорычал голос в голове.

— Извини, но не могу — сказал Юра и быстро выбежал из аудитории, боясь, что Айя услышит рычание узника футляра.

— Жаль, — донеслось до него уже в коридоре.

— Ну ты, скрипач, и лопух, — снова проворчал голос. — Такая дивчина гарная хотела, чтобы ты её послушал. Не, похоже ты так девственником и помрёшь.

— Так вы же мне сами сказали, что нам надо домой, лечь на дно, — возмущённо прошептал Юра.

— Ага, я сказал, а ты сразу и побежал. Да если бы я каждый голос слушал, который мне в башке что-то лютое буровит, то я сейчас одной рукой за люстру держался, а второй играл на баяне ламбаду, распевая боже царя храни. Все голоса слушать — это себя не уважать.

Выслушав тираду, Юра остановился и в нерешительности замер.

— Так мне что, вернуться?

— Да щас. Поздняк метаться скрипач, все полимеры уже просраны.

Через пять минут Юра выскочил из академии и направился в сторону метро.

А я же и в правду неудачник, — подумал парнишка на ходу заправляя в пальто длинный шарф. — Да к тому же ещё и трус. Хотя трус ли я? — Спросил он себя и призадумался.

Учась в обычной Московской школе, Юра точно не был трусом. Про дедушку хоббита знали все, и из-за этого учиться в школе для людей было не особо приятно. Так что драться Юре приходилось часто, постоянно доказывая одноклассникам, что мелкий, но жилистый скрипач может за себя постоять.

Всё усложнилось в пятом классе, когда проявились слабенькие магические способности. Юра стал заметен и тогда ему пришлось драться с парнями постарше. Ничего не поделаешь, полукровок в человеческом обществе мало, а способных без рук двигать монетки по столу, ещё меньше. Обычные люди на уровне подсознания не любят, когда колдуны и маги постоянно находятся рядом.

Короче, было нелегко. К тому же в шестом классе Юра потерял мать, а обвинённого в её смерти отца увезли по этапу на каторгу для магов и колдунов. Дальнейшей судьбой Юры мог стать приют для магически одарённых, но вмешалась родная тётка. Она смогла добиться его заселения в старую квартиру деда, а потом её обширные связи помогли устроить не особо любимого племянничка в Гессенскую академию.

А уже там, когда так и не раскрылись его магические таланты, Юру поставили на самое низшее место в иерархии будущих магов. Именно тогда он замкнулся и перестал огрызаться, боясь ненароком подвести тётушку. За два последних года, Юра даже не заметил, как из драчуна превратился в робкого музыканта, старающегося обтекать острые края и избегающего тёмные углы.

— Скрипач, походу за тобой снова следят. — Хриплый голос в голове вывел Юру из раздумий, заставив встрепенуться и опасливо оглядеться по сторонам.

«Колдун Шепет»

Первый снег пошёл с утра и едва успел покрыть белой вуалью обширный участок речного берега, прозванный во время Великой Отечественной «Невским пятачком».

В какой-то момент прямо на снегу начали прорисовываться исходящие паром магические линии, нехотя раздвигающие мягкий покров. А едва пентакль сформировался яркий всполох пламени с шипением вырвался из мокрого грунта, образовав идеальный круг с неимоверно сложной пентаграммой переноса в центре.

Пламя сразу опало, и в клубах пара материализовалась кучка бойцов с возвышающимся над ними огромным троллем.

Боевой колдун Шепет первым вышел из круга и тут же воткнул острое древко оплавленного посоха в торчавшую из-под снега пожухлую траву.

Покрытый сизыми пятнами и трещинами янтарный череп выглядел хреново, но несмотря на это отозвался на настоятельный зов колдуна и пару раз нехотя моргнул. Раскалённый до красна барабан с энергетическими картриджами принялся угрожающе трещать, а из большого скола на его корпусе закапало перемешанное с плазменной отработкой расплавленное золото. Капли попадали на кевларовую перчатку и начали её прожигать, но колдун словно не замечал этого.

— Шепет, вызывает штаб Петроградского сектора. Шепет вызывает штаб Петроградского сектора, — дважды повторил он, тяжело дыша, и сплюнул сгусток кровавой пены на снег.