— Да, согласен, наша тяжёлая пехота и морпехи, носят нечто подобное. Ну им положено, против демонических прорывов самое то. Но если честно, отличий куча, почти как у «Бентли» с «УАЗ Патриота». У наёмных ведьмаков всегда, всё очень дорого и богато. Именно такие комплекты носят их танки, не особо сведущие в колдовстве, но зато аномально сильные и резкие, как детский понос. Эти парни способны войти в гнездо бескрылой «Виверны» или прогуляться по норам «Харадских червей». Броня заговорена так, что выдерживает прямое попадание 120-мм снаряда, даже без включения магических щитов и активации боевых аур.

— Ему — она не помогла — констатировала Белка, указав на разрезанную надвое кирасу.

— А вот это странно. Судя по ранам на лисах, их убили чем-то крайне убойным. Возможно, боевым жезлом «Кувалда», который любят использовать гномы. А ведьмака убили чем-то неизвестным. Такой идеальный разрез, даже артефактным рунным мечом не сделать.

Высказав предположения, Шепет наклонился и перевернул тело ведьмака. Под ним обнаружилась половинка пулемёта «FN Minimi» с россыпью перерубленных патронов, натовского стандарта, с некогда светящимися пулями, способными пробивать магические щиты.

Кроме него на обрезках пояса нашлась рукоять с шипастой защитой для руки, некогда бывшая частью рунного штык-ножа, теперь оставшегося без напрочь срезанного лезвия. Взвесив получившийся кастет, Шепет засунул его в карман куртки.

Затем очередь пришла ряду небольших подсумков, приделанных с левой стороны кирасы. В них нашлись четыре цилиндрические гранаты, с едва мерцающими рунами огня на реверсе.

Шепет, не раздумывая, протянул их Белке.

— На. Это аналог наших «РГН-Д2» с драконьим огнём, правда в этих мощи побольше. Ты лучше меня знаешь, как их использовать.

— А где его ноги? — задумчиво поинтересовалась Белка, уже распихивающая гранаты по объёмным карманам толстовки.

— Не знаю — ответил Шепет и быстро начертив в воздухе пентаграмму, отправил теневика вниз по лестнице.

Ничего кроме испещрённых осколками стен и двух маленьких воронок, оставшихся от взрывов осколочных гранат, теневик не обнаружил. Ещё ниже, вплоть до наполовину залитого тёмной водой первого этажа, не встретилось ни единого подозрительного элемента.

В это время Белка подошла и дотронулась до створок лифта. По её светло-салатовому лицу, тут же промелькнула смесь эмоций.

— Похоже я чувствую новый канал — проговорила она и постучала костяшкой пальца по металлической створке, на которой виднелся выжженный след, оставшийся от примитивного рисунка, который Шепет принял за пародию на странную пентаграмму перемещения.

— Прямо тут? — удивлённо переспросил он.

— Да! Прямо тут. Я чувствую, через этот схлопнувшийся портал ушёл хозяин, той странной сферы.

— А ты сможешь нас перенести? — спросил Шепет и тут же едва не ударил себя по губам, ибо сам совсем недавно запрещал это делать.

— Да. Канал стабильный. И я даже чувствую пустое пространство на том конце. Но только силёнок пока маловато. Надо подкопить.

Выслушав ответ, колдун призадумался — стоит ли вообще прыгать в неизвестность? Почти решив, что не стоит он закрыл глаза и войдя в транс, потянулся к заветному островку, созданному сознанием в то время, когда, будучи четырёх лет отроду, он скитался беспризорником, вместе с бандой таких же как он детей войны, потерявших родителей во время войны.

Перед глазами тут же появилась жестяная банка с надписью «SPAM», на мятых боках. Мысленно встряхнув её, Шепет высыпал содержимое. Мелкие, куриные косточки зависли в пространстве образовав неровный круг, а обглоданная лапка, указала единственным целым коготком в его центр.

Вынырнув из транса, колдун увидел перед собой облупившиеся створки лифта и тяжело вздохнул. Затем открутил ручку жезла и достал картридж силы, заряженный на 34%.

— На, заряжайся — проговорил он, и протянул его Белке. — И не забудь пирамидку дозарядить. Боюсь это будет не лишним. — Шепет знал, как это непрактично. Две трети драгоценной энергии просочится и уйдёт в никуда, но другого выхода он не видел.

Белка села на ступеньки, прижала картридж к груди и закрыла глаза. Шепет немного постоял, ещё раз оглядел трупы и наконец решившись, принялся возиться с застёжками на латной рукавице мёртвого ведьмака.

Через пару минут он надел снятую рукавицу и аккуратно подобрал катану. Осмотрел едва мерцающие иероглифы на остром как бритва лезвии и понюхал. Затем отстегнул ножны у свернувшегося калачиком обезглавленного трупа тёмной лисы, и засунул смертоносный меч в ножны.

В этот момент Белка закончила и вернула ему едва моргавший картридж с тремя процентами заряда. Увидев меч в руке колдуна, она округлила глаза.

— Так можно. Через заговоренную броню, проклятье не сработает — ответил Шепет на её немой вопрос.

— Это для меня? Па, а можно посмотреть поближе? — спросила Белка и заулыбалась.

— Если получится снять ту гадость что на него наложили, отдам мародёрный трофей в полное пользование — пообещал Шепет, поняв, что так просто она не отвяжется.

— Ну что, ты готова? — спросил колдун и увидев утвердительный кивок, повернулся лицом к лифу. — Давай — коротко приказал он.

Белка подошла сзади. Обхватила его талию, словно при езде на мотоцикле и принялась медленно считать.

— Пять, четыре, три, два, один. Пуск!

«Шепет»

Резкий рывок, с мгновенной потерей ориентации в пространстве, завершился лёгким головокружением. Зрение сразу вернулось и Шепет понял, что стоит на краю небольшого кратера, в центре которого из земли торчит смутно знакомый техно-объект.

Он состоял из длинных стержней, разной степени кривизны, торчащих неровным веером, из скомканных в кучу металлических ферм, и походил на значительно увеличенный в размерах взорванный котёл паровоза. Всю эту конструкцию окружала светящаяся аура, тревожно моргающая золотыми отблесками, предупреждающими о перенасыщенности места определённым спектром магической энергии.

Амулет на груди, сразу нагрелся, сигнализируя о перманентной опасности.

— Уходим — приказал Шепет, и лёгонько подтолкнул дочку, которая с открытым ртом, заворожённо рассматривала техно-объект.

Развернувшись, они углубились в странный еловый лес, с болезненно-рыжими иголками на ветках, заменивших привычную зелень.

— Па, но там сила! Я чувствую! Мой источник, начал быстро наполняться. Я могу попробовать подзарядить картридж «Рвача» — возмущённо заголосила идущая рядом Белка.

— Знаю я эту силу. Спектр не тот. Совсем дерьмовый спектр. Можно легко подхватить всякую гадость — безапелляционно отбрил Шепет, и едва не побежав, на ходу задал вопрос — Ты вообще понимаешь, что это?

— Какие-то древние, вросшие в землю трубы.

— Это не трубы, а остатки взорвавшегося реактора Чернобыльской станции. Вы же в школе разведки должны были проходить историю краха атомной программы СССР. Похоже мы нарвались прямиком на кусок реального объекта, сумевшего провалиться в глубокие слои изнанки.

— Но как ты узнал?

— Я был там в 86 году, на устранении последствий Чернобыльского эксперимента и не раз видел медленно тающий фантомный след, оставшийся от той кипы труб. Такое не забывается.

— Ты не рассказывал.

— А что там рассказывать. Я тогда реабилитировался в Союзе после ранений, полученных в Авгане, заодно проводил ритуал полного алхимического восстановления. Тогда меня срочно вызвали на аэродром и в составе сводного отряда боевых колдунов, десантировали с самолёта, прямо на Припять.

— И что там реально происходило?

Отлично расслышав вопрос, Шепет увернулся от очередной еловой ветки, норовившей хлестануть иголками по глазам, и в этот момент в его голову хлынул поток неприятных воспоминаний, которые он старался держать как можно дальше на задворках памяти.

Перед глазами предстала казавшаяся живой червоточина, больше походившая на вскрытый живот гигантского животного, а не на пробоину в астральном поле планеты. Из разрыва периодически выплёскивалась фантомная масса, напоминавшая гипертрофированные и шевелящиеся внутренности.