Судя по шкале в рукояти жезла, заряд в картридже просел на две трети. Разрядив ПМ, Шепет выщелкнул два оставшихся патрона из магазина и внимательно рассмотрел чёрные пули, усеянные насечками демонических рун.

— Мерзость — констатировал он, невольно скривившись, затем зарядил пистолет и протянул его Белке. — Стреляй только в самом крайнем случае, и запомни, если противник даже за картонной коробкой, то стрелять бесполезно, мульти-гниение сожрёт преграду, но уж если попадёшь в плоть, то второго выстрела не понадобится.

Затем Шепет попытался вызвать свой, теневой фантом, но внутренних сил не хватило, а те что должен был дать амулет дюжины, он не предоставил. Тёмная дюжина, не откликнулась на зов, и это было совсем хреновенько. Внезапно колдун осознал, что видимо сделал что-то не то и сильно задолжал. Где и как? — было непонятно. Впрочем, как всем известно, падшие боги не ошибаются.

Сил не было даже провести простейший ритуал, позволяющий узнать сколько он должен. С десятой попытки всё же удалось вызвать теневика, но тот едва успел пробежаться по коридору, на миг выскочить за дверь квартиры, и тут же вернувшись, принёс весть что снаружи чисто.

— Да уж, так мы далеко не уедем — недовольно проговорил Шепет и оценивающе посмотрел на Белку. — Как у тебя с силой?

— Не особо. После прыжка, была на нуле и даже успела испугаться что зачерпнула откуда нельзя. Но, прямо перед тем как ты пришёл в себя, мой источник проснулся и начал по граммульке пополняться. — Между пальцев у девчушки появился крохотный светлячок, видимо вызванный для самопроверки. — Я думаю петаватт тридцать уже накопилось. Короткий прыжок смогу сделать.

Выйдя из квартиры, Шепет притворил дверь и начал медленно спускаться, рас за разом пытаясь вызвать поискового теневика. Иной раз у него получалось и возвращающийся фантом, приносил весть, что этажом ниже и в пустых квартирах без дверей, всё чисто. Белка, бесшумно кралась сзади, при этом держась на расстоянии в пару метров

На каждом этаже, их встречал одна и та же картина. Покрытые плесенью облупившиеся стены. Дверные проёмы без дверей и тёмные потёки на некогда белом потолке. И только кое где попадались мерцающие руны, составляющие единый, защитный контур здания.

Шепет явственно видел, что копия шестнадцатиэтажки, создана очень давно. Скорее всего, сразу после того как её построили. Причём почти все этажи дублировались, и это делало здание ещё выше. А ещё колдун понял, что стабильное глухое место в глубоких слоях изнанки, выбрано неслучайно. Кто-то основательно постарался и потратил уйму дорогущей энергии.

Но зачем?

Голова раскалывалась, и он не мог сообразить, что же тут вообще произошло. Понятно было одно, что он по неосторожности вляпался в очередные неприятности, заодно подставив дочку под удар.

Шепет в сотый раз обругал себя очень нехорошими словами и в этот момент почувствовал, что что-то изменилось. Принюхавшись, он учуял смутно знакомую ауру, но не смог понять, что это такое.

Замерев, он посмотрел на цифру пять, едва видимую под слоем плесени. Затем принялся всматриваться в дверные проёмы, за которыми виднелись тёмные помещения, без намёка на какую-либо мебель.

Создав теневика, Шепет отпустил его в свободный поиск, но тот сразу бесследно растворился. В тот же момент, едва сдвинулся, один из дверных проёмов. Всего-то на пол сантиметра, но колдуну этого хватило, для опознания наведённого морока.

— Быстро, вниз — приказал он Белке полушёпотом и покрепче перехватил боевой жезл.

Белка мигом исчезла, и тут же появилась, на площадке ниже с пистолетом в руке. Пятясь, по лестнице колдун, снова попытался потянуться к источнику силы тёмной дюжины, но его грубо оттолкнули, словно строгая мать, переросшего грудь ребёнка.

— Что там? — спросила полушёпотом Белка, когда он спустился на этаж ниже.

— Не знаю. Но то что может навести морок в изнанке, лучше обходить стороной. Так что уходим.

Спустившись ещё ниже, Шепет учуял свежую смерть. Кто-то, совсем недавно испустил здесь душу, и теперь грязноватая аура мертвеца, медленно растворялась в эфире, испуская горечь и злобное отчаяние, едва не забившее специальные рецепторы, в носу колдуна.

А затем теневик обнаружил источник навязчивой вони. На обильно залитом кровью, кафеле, лежали два, почти целых женских трупа и массивный торс мужика с руками, распростёртыми в разные стороны. От него то и исходили эманации астральной вони.

Некогда, изящные силуэты девушек, были облачены в лёгкие доспехи, смутно походившие на те, которые одевала белка, во время разведывательных вылазок в изнанку. Гибкие пластины испещряли, очень редкие руны незаметности и отводящие глаз пентаграммы, способные в комплекте, создавать вуаль практически полной невидимости. Кроме этого на ступеньке лежала разрисованная под лису маска с ушками. Обычно, такие использовались в Индокитае, Корее и Японии. Оружие девушек катаны, короткие вакидзаси и многочисленные метательные ножи и звёздочки. Нанесённые на клинки, налитые силой иероглифы, подтверждали версию о их азиато-восточном происхождении.

У одной из воительниц тени, выделялась огромная вмятина в спине. Страшный удар, проломил доспехи вместе с позвоночником и почти пробив тело, превратил внутренности в кашу. Голова второй девушки, была буквально вдавлена в треснувшую стену. А обезглавленное тело, лежало рядом, свернувшись калачиком, словно спящее животное.

Третий труп, значительно отличался. Верхняя половина тела, здоровенного мужика, была закована в тяжёлые латы, а голову закрывал глухой мощный шлемом без единой прорези. Защитные руны, некогда сияли истинным серебром на искусно заговорённой броне, теперь были напрочь выжжены.

Чёрно-матовое, страшно дорогущее, карбоновое напыление брони, бархатилось, гася любые отблески направленного света, а короткие серебряные шипы на панцире и наплечниках, недавно могли генерировать, очень мощное защитное поле.

Шепет поморщился, когда заметил на латном оплечье, выгравированный лазером шеврон с цифрой двенадцать и головой каменного тролля, проткнутой насквозь тремя мечами. Внезапно, из-за спины выглянула Белка.

— Кто это сделал? — дрожащим голосом, спросила она и указала на убитых девушек.

Колдун заглянул в её горящие глаза, и то что он увидел, ему не понравилось.

— Хотелось бы думать, что воительниц тени убил он или кто-то из его друзей. — Шепет указал на разрубленного ведьмака. — Но похоже, тут был кто-то ещё.

— У него шеврон ведьмачьего клана. Зачем ему убивать разведчиц первой линии? — выпалила белка, уже сделавшая по неопытности неправильные выводы.

Не, ну а что с неё взять? Девочка увидела похожих на себя мёртвых воительниц и поди уже накрутила себя, готовясь мстить за гипотетических сестёр — догадался Шепет и не выдержав ухмыльнулся.

— Присмотрись повнимательней дочка. Это вовсе, не твои коллеги. Мой нюх сейчас почти не работает, но даже с его остатками я отлично чую, что эти две девицы были одержимы остаточными демоническими сущностями, и давно обменяли свою душу, причём по очень невыгодному курсу. Это тёмные лисицы, судя по иероглифам, из клана «Призраков ночи». Только не пойму, что они здесь забыли, да ещё в компании с ведьмаками.

Белка облегчённо выдохнула, узнав, что это не её коллеги и принялась с интересом рассматривать холодное оружие, убитых лис. Шепет тут же заметил вожделеющий взгляд оранжевых глазок.

— Смотреть можешь, но руками не тронь — предостерёг он грозно.

— Почему? — возмущённо спросила дочка, при этом с интересом рассматривая строчки иероглифов, складывающиеся в красивый узор, на лезвии длинной катаны, валяющейся у её ног.

— Всё оружие проклято. Был бы у меня обычный инвентарь, я попытался бы снять всю грязь, а так придётся просто не трогать.

С явным сожалением Белка отошла и уставилась на труп ведьмака.

— А что у него за броня? Похожа на ту что носят наши штурмовики из групп прорыва. Но эта явно, какая-то страшно дорогущая.