Шепет выстрелил в раскалённый добела участок двери, и полуметровый кусок металла, осыпался искрящейся трухой. В проломе появилось сосредоточенное лицо с набухшими венами, окружающими пылающие огнём глаза.

Следующая пуля взорвалась всего в паре сантиметров от головы мага огня, и в его взгляде появилось всепожирающее желание сжечь. Затем дверь брызнула окалиной и превратилась в щит из кипящего железа, полностью закрывший своего создателя.

Пахнуло жаром как из доменной печи и нос колдуна защипало от едкой химозной гари. Амулет дюжины тревожно завибрировал под толстовкой и Шепету пришлось отступить в зал.

— Сожгу-у-у! — протяжное завывание пироманта, ударило по ушам, предупреждая что всё ещё хуже, чем думал колдун.

Шепет использовал последние крохи силы из всех доступных источников и попытался поставить защиту, но безрезультатно. Затем он оскалился и посмотрел на Белку, почему-то как ни в чём не бывало присевшую на корточки, рядом с футляром.

— Уходи! Это приказ! — проорал колдун, чувствуя за спиной, нарастающей гул стихии огня.

Белка среагировала на крик и тут же исчезла, материализовавшись прямо перед ним.

— Мы уйдём вместе — сказала она, и вокруг её оранжевых радужек блеснула магическая аура.

Шепет с силой оттолкнул её, указав на распахнутую дверь лоджии.

— Что ты несёшь?! Быстро прыгай вниз!

Белка снова исчезла, но тут же появилась, но уже сзади.

— Я сказала, вместе — решительно заявила она и совершенно неожиданно буквально втолкнула Шепета в центр выгоревшей пентаграммы.

За спиной оглушительно загудело. Попытавшись вывернуться, колдун обернулся и увидел огненный вихрь, формирующий человеческий контур в вовсю пылающей прихожей.

Нечто подобное, он уже наблюдал. Пройдёт пара секунд, и сформировавшаяся огненная элементаль начнёт превращать в пепел всё до чего сможет дотянуться, дабы утолить неутолимую жажду породившего её мага пироманта.

В этот миг Шепет понял, что выбрасывать с балкона несносную девчонку, придётся силой. А там уж инстинкты возьмут своё и она телепортируется. А если и нет, то амулет с пирамидкой поможет ей остаться в живых.

Решившись, он успел перехватил кисть Белки, и в этот миг увидел, что та стоит в куче красного пепла и тянется пальчиками к старому футляру, теперь парящему в полуметре над полом.

В этот миг само время застыло, а потом по затылку колдуна шибануло так, что из глаз посыпались искры, предвещавшие полное отключение сознания.

***

Прейдя в себя, Шепет почувствовал привкус крови во рту и увидел светло салатовое лицо Белки, с ручейками слёз, обильно капающими из светящихся оранжевым глаз.

— Ты чего ноешь? — просипел колдун, не совсем своим голосом.

— Ты жив! — воскликнула Белка и прильнула щекой к его колючей бороде.

— Да куда я денусь, конечно жив. Назначенное мне время ещё не пришло. — Шепет погладил оранжевые волосы и попытался приподняться, но затылок тут же прострелило тупой болью, а голова закружилась как после сильного сотрясения.

— О-оу — промычал он, потрогав голову и ощутил пальцами липкую кровь. — Где это меня так угораздило?

— Отдача от перемещения, по чужому каналу. Нас кинуло прямиком в стену. Твой амулет дюжины вырубился и почти не смягчил удар, а вот мой помог. — Белка нежно погладила шарик с пирамидкой внутри, а потом указала на небольшое пятно крови, оставшееся на стене.

Шепет осмотрелся и узнал очертания висящей над головой люстры с разбитыми лампочками. Потолок вокруг, был усеян строчками эльфийских рун, теперь мерно светящихся фиолетовым цветом.

— Я пробовала исцелить. Но ты же знаешь, у меня не особо получается. Только и смогла остановить кровь и прижечь рассечение на затылке, отблеском света Митры.

Голова кружилась при малейшем движении, но Шепет сумел приподняться и сесть на пол, оперившись спиной о стену. Глаза мгновенно отыскали, совершенно целую, входную дверь в квартиру, мебель в прихожей тоже не выглядела выжженной дотла.

Колдун попытался принюхаться, но забитые засохшей кровью ноздри толком не позволили.

— Мы в изнанке?! — удивлённо выпалил он, ощутив тень аромата вспоротого астрала. — Но как?

— Я случайно поймала свежий канал перемещения со знакомым следом. Времени на раздумье не оставалось, и я прыгнула, затянув тебя за собой. Как оказалось, канал вёл прямо в изнанку.

— Не понял? С помощью твоего телепорта этого делать нельзя. Нас должно было размазать о стену или того хуже, материализовать прямо в ней — сказал Шепет недоверчиво, и ещё раз посмотрел на пятно своей крови, оставшееся на стене.

— Па, да не знаю я как — виновато проблеяла Белка, при этом опустив глаза в пол, словно набедокурившая ученица младших классов.

— Зато похоже я догадываюсь как — пробурчал Шепет задумчиво. — Кто-то загодя создал отражение шестнадцатиэтажки в изнанке и потратив уйму энергии переместил в неё клон квартиры. А ты уловила остаточный сигнал, почему-то не зарубцевавшегося канала и смогла нас перекинуть. А эта пентаграмма стабилизировала прыжок, не дав нам влипнуть в стену.

— Наверное, ты прав.

— Не наверное — а точно прав — заключил колдун и посмотрел в глаза дочки. — Но как ты решилась, прыгнуть в канал? Это же совсем не твой профиль.

— Не знаю. Если честно, то я струсила и почти убежала, но в последний момент поймала астральный след точки входа и решила попытаться.

— Я же тебе сто раз говорил, что нельзя прыгать, если не видишь пункта материализации.

Белка, снова опустила взгляд в пол.

— Но у меня же получилось — просипела она, надув зелёные щёчки.

— Ну это мы ещё посмотрим, спасла ты нас или закинула в то место откуда невозможно выбраться.

Немого посидев, Шепет поднялся, и держась за стенки побрёл в сторону кухни. Белка тут же подскочила, помогая идти.

— Как ты? — обеспокоенно поинтересовалась она.

— Ты же знаешь, череп колдуна покрепче чем у простых людей, да и остальные органы работают получше.

Шепет не хотел этими словами успокоить дочь. Он говорил чистую правду. Несмотря на то что боевой колдун третьего ранга выглядел на 45, на самом деле ему было 82. И для поддержания себя в форме, приходилось не только, постоянно заниматься разными видами спорта, но и каждые десять лет проводить некий колдовской обряд, сопровождаемый внутривенными вливаниями мощного эликсира, созданного очень сильным алхимиком, индивидуально для него.

Это позволяло каждый раз уменьшать биологический возраст лет на 7-8. А побочным бонусом, шло укрепление костей и частичное перестроение внутренних органов в нечто более крепкое и надёжное.

После каждого ритуала, тело любого колдуна закалялось и становилось чуть сильнее. Первые колдуны, пришедшие на землю больше ста лет назад, теперь могли легко спрыгнуть с пятого этажа или перевернуть двухтонную легковушку, без помощи магических сил.

Сам Шепет, перенёс пять процедур, и с каждым разом чувствуя себя сильнее и выносливее.

Присосавшись к носику найденного на плите чайника, колдун принялся с интересом рассматривать рыжую тайгу с видневшимися кое-где проплешинами заболоченных полянок. В какой-то момент практически на горизонте, сквозь дымку проявилась группа полуразрушенных строений. И чем больше он смотрел в окно, тем меньше ему нравилось зрелище.

— Па, что будем делать?

— Похоже на глубокие слои изнанки. Ох чую, ждут нас здесь нехорошие сюрпризы — проговорил Шепет и указал на группу строений. — Надо осмотреться, а потом идти прямиком туда. Нечего высиживать. Пока светло придётся пройти как можно дальше. Ночью, в глубоких слоях материализуется всякое непотребство и становится совсем хреновенько.

— Пап, кстати, как только мы переместились, я снова почувствовала создателя сферы.

— Где он? Далеко?

— Километров тридцать, и как раз в ту сторону куда ты указал.

— Значит решено, идём туда. Чую, там находится ближайшее место силы.

Шепет допил остатки воды из чайника, затем поинтересовался где его жезл «Рвача». Белка тут же достала дубинку из-за пазухи и протянула, вместе с трофейным пистолетом.