— Объясни, что с ним не так? — принялась допытываться Белка.

— Я же сказал, всё потом. Пойми главное — это не моя блажь, это нужно для родины. Пускай мы все здесь останемся, но скрипач должен выжить.

Юра почувствовал взгляд, направленный на него, обернулся и увидел два огромных оранжевых зрачка, пылающих в облаке пыли.

Да что происходит? — спросил он у себя.

— Скрипач, ты хочешь, чтобы мы все могли связаться друг с другом? — неожиданный возглас Солдата заставил Юру замереть.

— Да — ответил он не раздумывая.

— Вот и хорошо — сказал Солдат и Юра почувствовал, что что-то неумолимо изменилось, словно по окружающему их астралу прошла невидимая волна.

— Моя открывать — скрипучий выкрик крысолюда заставил шевелиться и посмотреть на Гризза. Теперь тот сидел посреди орнамента, буйно переливающегося всеми оттенками зелёного. Над головой крысолюд держал посох, испускающий протуберанцы изумрудного огня.

В этот момент пол начал сильно вибрировать. Уловивший это Гризз, вскочил на ноги и не обращая внимание на свистящие над головой пули, начал бегать вокруг своего детища, вращая посохом словно заправский ушу-мастер.

Колебания усилились. Пол и стены буквально заходили ходуном, и с потолка рухнула тяжёлая люстра, едва не накрыв парту под которой лежал Юра.

Внезапно Гризз громко запищал, на миг перекрыв все звуки. Кривой посох изобразил мёртвую петлю и ударил по пылающему орнаменту. Пентаграмма сразу исчезла, оставив после себя лишь обугленные очертания на досках пола, а верхушка посоха наоборот превратилась в изумрудный факел.

— Крысёныш! Что за?! — заорал колдун. — Где портал?

— Нора открыт — проскрипел Гризз в ответ и на четвереньках метнулся под прикрытие монолита.

— Где?!

— Здеся — выкрикнул он уже из-за плиты и помахал зелёным факелом. — Дыра в большой город здеся, но открыть её здеся нельзя. Баба, маг земля — шибко мешает.

— Белка, забери крысёныша и найди место для активации портала — приказной возглас колдуна едва успел отгреметь, когда в пролом что-то залетело.

Закрыв глаза Юра увидел скачущие по полу чёрные шайбы, смахивающие на консервные банки. Колдун успел заорать про какой-то антимаг, и в этот момент все эти банки разом взорвались.

Магическое зрение вмиг потухло, а в нос Юры ударил едкий смрад, начавший щипать глаза прямо через закрытые веки. Он попытался обернуться шарфом, но в панике пару раз вдохнул горькую гадость. Сознание тут же накрыло липким туманом и уже вырубаясь парнишка услышал возглас колдуна:

— Белка, спаси скрипача!

«Белка».

Шашки рванули разом и клубы, перемешанного с антимагом, слезоточивого газа, заполнили внутреннее пространство актового зала.

Закрыв глаза, Белка нащупала крыса, затем обхватила его худющее тело и портанулась, мгновенно оказавшись на крыше школы, рядышком с кирпичной пристройкой.

Пара пуль тут же просвистели над головой, отклонённые нервно завибрировавшим амулетом. Отработав вспышку с тыла, девушка растянулась на покрытой рубероидом поверхности, при этом прижав крыса.

— Гризз, ты сможешь открыть портал прямо здесь? — с надеждой спросила она.

Крыс кивнул, и как только она его отпустила, ловко перекатился поближе к невысокому парапету. Там он попытался ударить посохом по дрожащей крыше, но горящее оголовье резко дёрнулось в обратном направлении, едва не вырвав кривое древко из шерстяной лапы.

— Не здеся — разочарованно буркнул крыс и приподняв голову, указал на самую дальнюю часть перекошенной крыши. — Давай тама.

В этот момент сразу несколько пуль ударились в парапет и их осыпало бетонным крошевом. Белка посмотрела на то место куда указал Гризз.

Всё как на ладони — подумала она. А это значит с засевшими выше всех снайперами, придётся что-то делать.

Сказав Гриззу чтобы тот сидел смирно, Белка исчезла, материализовавшись в одном из угловых классов, на четвёртом этаже школы. Подняв кусок стекла, она всмотрелась в отражение, и всего за десяток секунд наблюдения без труда обнаружила самую высокую точку откуда вёлся прицельный огонь.

Активировав свой несовершенный сканер поиска пригодного для перемещения пустого пространства, она послала вперёд астральный импульс. Отклик пришёл мгновенно, показав трёхмерный образ чердачного помещения с двумя тёмными фигурами, прильнувшими к прицелам снайперских винтовок.

Вырвав из кармана одну из двух оставшихся гранат, Белка активировала заклинание подрыва. Затем дождалась, когда девять из десяти рун загорятся и портанулась по координатам.

Прыжок прошёл почти вслепую, впрочем, ей повезло. Она материализовалась между двумя эльфами снайперами. Облаченные в лохматые накидки, остроухте рейнджеры, прильнули к прицелам и едва успели среагировать на её появление. А в следующий миг Белка отпустила гранату на свободу, схватила за лямку лежавшего рядом пятнистого рюкзак и бесследно исчезла.

Вернувшись в класс, она услышала оглушительный взрыв, выбивший остатки стёкол во всех окнах, расположенных с этой стороны школы. Выглянув, увидела, как крыша дома вспучилась огненным пузырём, выплюнув из себя пылающие фигуры наёмников.

На этот раз эффект от драконьей огне-смеси был не таким впечатляющим, чем десять минут назад, при взрыве открывшегося портала. Там две гранаты случайно детонировали, едва соединившиеся портальные камни, так и не успевшие слить в землю всю накопившуюся энергию.

Но даже теперь яркая вспышка магического пламени, просветила словно рентгеном пару кварталов, сделав на миг прозрачными все стены зданий. Белка не зря тренировала магическую память, на автомате фиксирующую все яркие моменты.

Свет потух, но картинка осталась в глубоком хранилище разума. То, что она узрела ей не понравилось, в ближайших развалинах засели ещё минимум две пары стрелков, а за домом с взорванной крышей стояла пятёрка пришлых, прикрытых мутным пологом отрицания.

Если судить по изящной фигуре, стоявшей с посохом в центре, одна была эльфийка — видимо та самая маг земли, про которую говорил крыс. Остальные члены группы явно ведьмаки, облачённые в усеянную серебряными рунами броню, гномьей работы.

Кроме этого Белка рассмотрела две цепочки ведьмаков, двигающихся вдоль сожжённой колонны бронетехники. Каждая штурмовая группа состояла из шести бойцов. Всё как положено, впереди топали тяжелобронированные щитоносцы, по пятам семенили автоматчики в закрытых шлемах. Все держались за плечо впередиидущего и семенили мелкими шажками. В руках заговорённые «МП-5», на поясах рунный мечи, топорики и кортики для рукопашной.

Сразу две группы захвата — это нехорошо. Надо что-то делать — подумала она и попыталась прыгнуть, но по какой-то необъяснимой причине набранная на монолите энергия, выплеснулась впустую. При этом голова пошла кругом, а тошнота подкатила прямо к горлу.

Вот блин — откат! Как же не вовремя!

Сейчас надо отдохнуть после длиннющей серии прыжков, а вместо этого она пытается противостоять магической отдаче, тратя на это в три раза больше энергии чем положено.

Надо что-то придумать!

Плюхнувшись на пятую точку, Белка перевернула трофейный рюкзак, и вывалила его содержимое, прямо на грязный пол. Затем поворошила рукой брикеты вегетарианского сух-пая, смешанные с картонными коробками крупнокалиберных спец-патронов и всяким походным скарбом.

— Ничего интересного — обречённо прошептала она, затем порывисто вскрыла найденную в куче пластиковую бутылочку с водой и влила её содержимое в пересохшее горло. — После этого стало капельку легче.

Заметив плотно набитые внешние отсеки рюкзака, она распотрошила первый, и пренебрежительно откинула фонарик, шёлковый заговорённый плащ и сапёрную лопатку. Во втором нашла широкие пластиковые окуляры, совмещённые с активными наушниками. Похожим оборудованием часто пользовались на стрельбищах в спецшколе. Не раздумывая она тут же их надела, оценив поляризованный магией, толстый пластик, и спец-наушники значительно понизившие раздражающий гул, идущий от земли.