В дороге пришлось потолкаться по пробкам. Я периодически оглядывалась на детей, но они смотрели мультики и вели себя тихо. Поймала себя на том, что мы с Артемом супружескую пару напоминаем, которая выехала за покупками в субботний день с детьми. И сейчас мы были очень близки к моей мечте. Втайне я мечтала о втором ребенке. Сыне.

Фантазируя о будущем, когда Влад напишет книгу, станет известным и мы сможем выдохнуть в финансовом плане, я себе как-то так все и представляла: я рожу второго ребенка, сменим квартиру на большую, купим новую машину и в выходные дни будем выбираться куда-нибудь всей семьей.

В реальности же пока о таком можно было только мечтать. Свекровь, стоило у меня выдаться выходному, тут же вызванивала Влада к себе, находя сто и одну причину ей срочно в чем-то помочь. Она считала, что ему общения с ребенком и так хватает, когда я на работе, и не переломлюсь сама с Василисой посидеть в выходной.

Словно Владу провести время с семьей должно быть не так важно, как с матерью. Стоило нам куда-то запланировать собраться вместе, как следовал звонок от его мамы, и он срывался к ней. Я уже даже не обижалась, привыкла, что она обязательно что-нибудь да придумает.

Да и в остальном мечта моя была далека от исполнения. О второй беременности пока было даже страшно думать, денег едва хватало на жизнь и обслуживание машины. А тут еще и Влад пропал, а вместо него по дому расхаживает целый властелин…

Я подавила тяжелый вздох, стараясь не думать о грустном. Нужно во всем искать и положительные моменты. Хорошего в пропаже мужа нет ничего, но сомневаюсь, что и Альбине Георгиевне удастся к себе сына теперь заманить. Властелин в первый же день умудрился поставить ее на место, и она пока в шоке, но подозреваю, что ее ждет еще не один удар. Как-то не верится, что Владимиус побежит к ней по первому щелчку. Что ж, не мне одной можно сказать: «Добро пожаловать в новую реальность!»

От этих мыслей даже упавшее настроение поднялось. Я еще злилась на свекровь за тайное спонсирование ее за мой счет и немного злорадствовала. Пусть это и некрасиво, и нехорошо, но отольются ей мои слезы. Ведь если между мной и Владом и случались разногласия, то только из-за нее. Неприятно осознавать, что ты для мужа не на первом месте. Пусть теперь и Альбина Георгиевна почувствует себя не на пьедестале.

— О чем задумалась? Ты так загадочно улыбаешься, — произнес Артем.

— День сегодня хороший, — расплылась в улыбке я.

Рынок встретил нас шумом и суетой. С трудом найдя место парковки, взяли покрепче детей за руки и пошли. Давненько я в такие места не выбиралась. В последнее время больше подсела на покупки онлайн. Экономит время, не нужно выхаживать километры по магазинам. Радует богатый выбор, всегда можно найти то, что ищешь, нужный размер, и посмотреть отзывы о товаре. Да еще пункты выдачи рядом с домом. Чем не красота?

Я поняла, почему Артем хотел вначале определиться с породой, а потом уже искать щенка в питомнике, а не на рынке. У нас разбегались глаза от такого убойного количества милоты. Мне кажется, нереально уйти отсюда без покупки. Руки так и тянулись потискать пушистые комочки, да нельзя. Дети прилипали то к одной клетке, то к другой. Пудели, шпицы, той-терьеры, таксы, йорки, корги… Кого там только не было!

Артем даже сам оживился, рассматривая щенков. Но больше всего Кириллу понравился бигль. Они с Василисой надолго прилипли к клетке. Смешные трехцветные щенки с длинными ушами. Мордочки рыжие с белым, а по спине еще черные пятна, как попона у лошади, и у всех на хвостах белые кисточки. Милота! Артем тоже смотрел благосклонно.

Я думала, что выбор семейства определен, но тут Василиса подошла к следующей клетке и позвала меня.

— Мама, мама, смотли, какие уши!

— Кто там?

И правда, уши у этих щенков были примечательные. «Французский бульдог», — прочитала я на клетке. Морды приплюснутые, в складочках, глаза как пуговки, сами крепко сбитые, этакие бурундучки. И окрас интересный. Один белый с черными пятнами, одно из которых на глазу, как у пирата, второй черный с белой полосой посередине морды и белой грудью, а третий полностью черный. Если два первых щенка скакали по клетке, играя, то третий лежал, положив голову на вытянутые лапы, и с грустью смотрел на нас.

Кирилл подтянулся к нам посмотреть на щенков, долго разглядывал, ничего не говоря, а потом указал пальцем на черного:

— Хочу его!

— Ты уверен? — с сомнением спросил Артем. — Мне казалось, что тебе там щенки понравились.

Он кивнул в сторону предыдущей клетки.

— Ты сам сказал, что я почувствую своего пса. Он мой! — уверенно произнес Кирилл.

И правда, словно вторя его словам, еще недавно грустивший щенок резво поднялся на лапы и подошел к решетке. Он оказался не совсем черным, на груди тоже было белое пятно, словно галстук. Крупные лапы, хвоста нет, купирован, что ли?!

— Мама, а давай мы пилата возьмем? — чуть картавя, жалобно попросила Василиса, указывая на щенка с черным пятном на глазу.

Тут еще и хозяйка активизировалась, почувствовав, что подошли реальные покупатели.

— Берите, не пожалеете! За двоих я вам хорошую скидку сделаю. С документами у них все в порядке, есть клеймо. Мальчики. Будут играть друг с другом, меньше скучая. Да и дети между собой ссориться не станут, деля, чья собака.

Кажется, нас приняли за семейную пару.

— Мама, можно? — сделала глазки кота из «Шрека» Василиса.

— Ты же знаешь, что у папы аллергия. Нельзя.

— А как же… — растерялась хозяйка, переводя взгляд с Артема на меня.

— А у нас папа властелин! — гордо заявила Василиса и выдала вывод: — А у властелинов не бывает аллелгии!

Хотелось сделать жест «рука-лицо», я едва сквозь землю не провалилась. На Артема я старалась не смотреть, а вот хозяйка смотрела на нас с сомнением, размышляя, что это у нас за такие ролевые игры и можно ли нам доверить собак.

— Катя, я могу дать деньги, если надо, — предложил Артем.

— Нет. Если вы выбрали, смотри документы, а мы с Василисой поговорим.

Подхватив дочь на руки, я немного отошла. Сердце сжалось оттого, что у нее на ресницах задрожали слезы.

— Василиса, мы не можем. Представь, что придем домой, а папе станет плохо — и куда щенка тогда девать?

— Он будет жить у меня в комнате, — уже в открытую всхлипывая, произнесла дочь.

— А папе тебя и на ночь не поцеловать, и сказку перед сном не почитать? А щенку сидеть взаперти, как в клетке? Ведь если выбежит, папа начнет чихать и задыхаться, — стала быстро перечислять я, пресекая зарождающуюся истерику. — Тихо-тихо, моя хорошая! Давай лучше сделаем так: сейчас дядя Артем с Кириллом купят себе щенка, а мы придем к ним с папой в гости и посмотрим на его реакцию. Если будет все хорошо, тогда обсудим с папой покупку собаки.

Боже, мне только щенка не хватало для полного счастья в сложившейся ситуации, но у меня Василиса так редко плачет, что я готова пообещать хоть луну с неба, лишь бы ее успокоить. Пусть и непедагогично, но сердце у меня не железное.

— Плавда?

— Правда. А теперь давай вытрем слезки и пошли к Кириллу. Не будем ему портить радость от покупки.

***

К сожалению, все оказалось не так быстро. От хозяйки, помимо документов и веткнижки, получили распечатку с режимом питания щенка и обменялись телефонами. Я его тоже записала под требовательным взглядом Василисы.

Артему надо было посетить ветеринара при рынке, чтобы подтвердил здоровье щенка. Было решено, что я с детьми подожду его в кафе. Но при ближайшем рассмотрении местные забегаловки у нас доверия не вызвали.

— Давай ключи! — сказала я.

— От квартиры, где деньги лежат? — тут же стал зубоскалить он.

— Пока только от машины, — отозвалась я. — Лучше подождем тебя на стоянке.

Завести своего монстра он мне доверил. Как раз пригодились мой сок с печеньем на перекус детям.

Потом, когда Артем вернулся, мы совершили повторный забег. Там же, на рынке, купили переноску, лежанку, разные необходимые мелочи, игрушки — и со всем добром поехали домой. Переноска гордо стояла между детскими креслами. Кирилл хотел на руках щенка держать всю дорогу, но Артем убедил, что нельзя, лучше в переноске. Он маленький, может описаться.