— Да, Альбина Георгиевна. Влад в ванной. Почему не берет трубку? Извините, он вчера перебрал на встрече с одноклассниками, сегодня голова болит, весь день спал. Наверное, телефон на беззвучном режиме был. Он вам перезвонит, — поспешила я завершить разговор, пока она не стала меня пилить, что это мое тлетворное влияние на ее мальчика.

Немного времени выиграла, но с этим надо что-то делать. Влад с матерью каждый день созванивался.

На экране высветилось свыше тридцати непринятых звонков и десяток сообщений. У меня нет привычки читать переписку мужа с мамой, но сейчас экстренный случай.

— Мне надо ей позвонить? — спросил властелин.

— Да. Сейчас только, минутку.

Открыла сегодняшние сообщения. Вначале пожелание доброго утра и вопрос, как прошел вечер, с просьбой перезвонить, как проснется. Второе сообщение о том, что ей сегодня хочется чего-то вкусненького. Пусть купит на свой вкус, Можно семги, один кусочек, если большой размер, или два средних, и закончились йогурт и хлеб. Пусть не перепутает, как в прошлый раз, она любит тот, что со злаками.

У меня расширились глаза от удивления, а внутри зародились нехорошие подозрения. Мы время от времени покупаем в частной пекарне хлеб, и как раз недавно Влад принес домой со злаками. Он подороже, я такой не беру, да и Василиса не любит. Сказал, что взял на пробу. Но если бы он покупал на деньги матери, разве бы перепутал? Да она бы его домой погнала, чтобы поменял, не дай бог, я съем купленный за ее деньги хлеб. Ведь когда мы женились, она орала, что ни копейкой нам не поможет, пусть я не рассчитываю, что она будет меня кормить.

Я знала, что Влад время от времени по мелочам может что-то купить, когда идет к маме, но не подозревала, что гостинцы он несет недешевые. Я лично себе семгу не позволяю, если только на праздник. Цены на нее космические, обходимся более дешевыми сортами рыбы на семью.

В душе закипало негодование. Я не жду, чтобы она нам помогала, но и ее кормить семгой я не нанималась! И так кручусь как белка в колесе, ища любую подработку, чтобы одеть и обуть ребенка. Она так быстро растет, а цены на детскую одежду не сильно ниже, чем на взрослую.

Но, может, я что-то не так поняла?

Стала листать сообщения, но там шли сетования, почему он не звонит, и напоминание, что время уже к обеду. Потом обиженное: «Почему ты игнорируешь просьбы матери? Неужели я много прошу? Я тебе жизнь посвятила!»

Прочитала следующие. Рыбу она так и не поела, из-за чего сильно негодовала. Странно, если так хотелось, чего самой в магазин не пойти? Здоровье позволяет. Лишь к вечеру сообщения из негодующих стали обеспокоенными.

— Что-то не так?

— Минутку, — отмахнулась я и стала листать переписку за прошлые дни.

Меня ждал неприятный сюрприз. В этом месяце Влад оплатил ей парикмахерскую, иначе чего бы она напоминала ему, что записана к мастеру, и писала сумму. И продукты она просила купить часто. Молоко с творогом соседствовало с сыром с плесенью или пирожными из кондитерской к чаю. Влад и домой их приносил иногда, только я не догадывалась, что это не его желание побаловать себя сладеньким, а просто его матери десерт не понравился.

И ведь видела, что на еду у нас много уходит, только смотреть чеки и искать излишества считала неудобным, чтобы не задеть мужа. Это же как усомниться в его способностях вести хозяйство. Влад сам продукты закупал. Всегда говорил, что ему несложно зайти в магазин, когда идет Василису из садика забирать. Мне заезжать не надо, лучше сразу домой после работы ехать, чтобы время не терять. И я соглашалась, что лучше провести лишний час с дочерью, которая без меня так скучает.

Ну, Влад, только вернись! Мы с тобой серьезно поговорим!

— Что случилось? Я же по лицу вижу, ты чем-то озабочена, — выдернул меня из кровожадных мыслей голос властелина. Вот странное дело, напротив сидит тело мужа, но больше не воспринимаю его как Влада. Хорошо хоть, у них имена созвучны.

— А как тебя зовут? Напомни, пожалуйста.

— Азарат Владимиус Триолон Тионский, — хоть и удивился, но ответил мужчина.

— Просто подумала, что у вас с Владом имена созвучные. Кстати, не помню, а в игре как властелина зовут?

— Так же, — помрачнев, ответили мне.

— Еще одна загадка…

— Не уводи разговор в сторону! Что ты в этом телефоне нашла?

— Тебя это не касается. — Прозвучало двояко, даже грубо, и я поспешила пояснить: — Обнаружила, что Влад за моей спиной покупал дорогие продукты матери.

— У вас не принято помогать родителям? — удивился он в ответ. — Он же ей не драгоценности покупал, а еду.

— У нас и дети родителям помогают, и родители детям. Кто может, тот и помогает.

Я на миг закрыла лицо руками, скрываясь от его недоумевающего взгляда, чтобы собраться с мыслями. Просто перед ним почувствовала себя мелочной дрянью, которая кусок хлеба старой женщине пожалела. Попыталась объяснить:

— Понимаешь, мне не жалко хлеба или продуктов, которые мы и сами себе покупаем. Но она требовала от него приносить дорогие сорта рыбы, сыров, а это уже излишества, которые я и себе редко покупаю. Понимаешь?

Боже, как объяснить эти нюансы человеку с другим менталитетом и положением?! Это как олигарху какому-то объяснять, как трудно существовать на прожиточный минимум. Где он, с яхтами, бриллиантами и счетами в оффшоре, и где я — с ценами на рыбу и сыр. Зашла с другой стороны.

— Его мама была против нашей свадьбы. И сейчас со мной разговаривает сквозь зубы, а за глаза грязью поливает. Да и при встрече не стеснялась и гадость сказать, и носом ткнуть, что я ей не ровня. Поэтому я оборвала общение с ней. Влад к ней сам ходит. Но это не мешает ей есть продукты, купленные на заработанные мной деньги. Двулично, не находишь?

Властелин молча смотрел на меня. Да, понимаю, что Влад взял на себя дом и ребенка, а деньги в семье общие. Попыталась пояснить свою позицию:

— Голодай она, я бы ей помогла, но у Альбины Георгиевны остались накопления от мужа, ценности. Она может себе позволить и в пансионат к морю съездить. Пусть. Я у нее ничего никогда не просила. Почему же она у меня тайком берет? Моя мама далеко живет, но время от времени присылает денежку, подарки. Получается, она косвенно и ей помогает. Но с какой стати?

Чем больше об этом думала, тем сильнее заводилась. Стоило только вспомнить безобразную сцену перед свадьбой, когда мама с отчимом приехали к свекрови познакомиться, поговорить. Какими словами она их только не поливала! Хорошо, отчим маму в охапку схватил и увел. Но я потом ее валерьянкой дома отпаивала…

— Так, ладно, — одернула себя. Пора сворачивать эту тему. — Давай ты ей сейчас позвонишь. Поставим на громкую связь, ответы я могу писать на листе. У меня появилась идея. Когда Василиса только родилась и кричала ночами, Влад, чтобы заснуть и утром встать на работу, принимал снотворное. Скажи ей, что утром перепутал с аспирином и выпил снотворное, поэтому день проспал и не слышал ее звонков.

— Перепутал с чем? — уточнил он.

— Сейчас запишу. — Я подорвалась с места за листом с бумагой. Хотелось побыстрее разделаться с этим.

После недолгих инструкций о том, в каком ключе общался Влад с матерью, пододвинула стул к властелину, сжала в руке ручку, держа наготове, и, нажав на вызов, перевела его на громкую связь.

— Владик, у тебя совести нет! У меня уже сердце закололо от волнения. Ты куда пропал?

Властелин посмотрел на меня с недоумением. Да-да, меня тоже всегда коробило ее «Владик», словно он маленький мальчик.

— Сожалею, что из-за меня пострадало твое здоровье. Я утром вместо аспирина выпил снотворное. Перепутал. Так вышло, что день проспал, — прочитал он заготовленную фразу.

Альбина Георгиевна чуть замешкалась от сдержанного извинения. Муж обычно более эмоционально извинялся, но вроде ничего не заподозрила.

— Сынок, ты же у меня никогда не злоупотреблял алкоголем. Признайся, вы дома часто пьете? С наследственностью твоей жены ей даже нюхать ничего спиртного нельзя!