- Дружина маркграфа Майсфельда. Лейтенант Карви – воин поздоровался наклоном головы. - Граф был послан королем, чтобы навести в этих землях порядок, и ему это удается. Разбойники ведь наверняка уже неделю не наведывались.
- Разбойники да, давно не видели мы их что-то. – Крестьяне рядом с ним загомонили. - Зато вот эти зачастили сразу. То опись провести, как они говорят, то поохотиться, вот как сейчас. Тьфу на них… Посевы топчут, бывает. Жаль, убежали… Могут кого и привести с собой.
- Хм, ну пусть приводят – буркнул, воинственно встопорщив усы, Фалин.
- А то-то и оно, господин… левтенант. Вы сейчас возьмете, что хотите, да свалите прочь, а нам… А нам расхлебывай – помялся старик с залысинами.
- Нет, никуда мы не уйдем. Эти земли будут под защитой графа.
- Толку с вашей защиты. Флаг свой повесите, побузите, да уйдете, а мне ентот флаг потом в гузно вставят…
Лейтенант понял, что словами этого старика не пронять. Пора действовать.
- Сержант Фалин?
- Я!
- Десяток бойцов на осмотр подходов к деревне. Сделать временные рогатки у дорог.
- Есть!
- Второй десяток – обобрать егерей, организовать пункт охраны порядка, рогатины и топоры под счет.
- Есть!
- Десятник Лекс!
- Я!
- Подготовить тренировочный плац для волонтеров. Выделить троих, патрулировать дороги.
- Есть!
- Староста!
- Э… Мэ.. Я! – Лысеющий мужчина испуганно встал, вытянув руки по швам.
- К вечеру сообщить, что не хватает местным умельцам для производства десяти шишаков, пяти гедендагов, десяти рогатин и пятнадцати кожаных и стеганых бронь.
- Будет сделано – испуганно выпалил он.
- ВЫПОЛНЯТЬ!
- М… господин… Левтенант?
- Слушаю, староста?
-Не стоит ли вам немного отдохнуть с дороги?
-Позже – чуть смягчившись, сказал Карви - амбар пуст?
-Д-да, понимаете, весь излишек мы посеяли или продали, а новое зер…
-Я не об этом. Нам нужно где-то разместить бойцов и… Коней, верно?
-Да, я скажу, чтобы… Так, расходитесь, расходитесь, добрые люди! Продолжаем работать…
Крестьяне, занимаясь своими делами, испуганно косились на воинов, входивших в деревню. Меньше всего боялись дети, как взрослые их ни гоняли – стайка деревенских шалопаев смотрела, как три десятка с лишним зашли в просторный, но еще пустующий амбар, сложили вещи, сумки, разнуздали лошадей.
Верность подрастающего поколения удалось купить, после того, как один из вояк дал мальцу лет девяти медную монетку и попросил присмотреть за лошадьми. Сторожить лошадей стали предлагать и другие ребята в результате чего чуть не подрались. Пришлось подкинуть малявкам и мелких монет, и работенки, так как «пастухов» для лошадей собралась целая дюжина.
Крестьяне не могли не надивиться на бойкий ход работ – дружинники работали и.. ребятня вместе с ними. Пожалуй, даже слишком усердно и самозабвенно – мальчишек даже вид убитых недавно егерей напугать не смог. Вскоре погибшие были обобраны, а для них самих уже сложили костер.
По традиции, под «пункт охраны порядка» пошел трактир – правда, он давно не работал и был в довольно плачевном состоянии.
- Я думаю, тут можно будет и бойцам разместиться, хоть и тесновато будет… ну, чтобы не спать в сене с конями. – Заметил Карви
- Угу, будем спать в сене отдельно от коней – заметил Ивви
- Почему?
- Вы думаете, нам быстро организуют тридцать кроватей? Или Хотя бы матрасов?
- Да, ты прав, пожалуй. Но – Карви потянул носом, осматривая комнаты, что, за неимением второго этажа, были расположены вдоль трактирного зала - пахнет тут все равно лучше.
- С этим не поспоришь!
Мечи, луки и копья егерей теперь лежали просто на старой, покореженной стойке, которую давно ни один трактирщик не протирал. Для начала сойдет.
Лекс и еще десяток бойцов в это время со всем рвением расчищали место перед амбаром и трактиром – в процессе пострадало несколько плетней, но, поскольку, крестьянки такой ерундой, как клумбы перед окнами, не занимались, изменилось мало что. Уже завтра всех мужчин сгонят с дрекольем на импровизированный плац – а там, может, кто и втянется.
Подходы к центру деревни теперь были защищены рогатками, которые сейчас были убраны в сторону, но довольно легко сдвигались и закреплялись. Когда все селяне возвратились с полей – ограждения также на ночь сдвинули – авось какие горячие головы решат нагрянуть в село.
Уже вечером дружинники, отдыхая от праведных трудов, с удовольствием набивали животы горячей снедью и запивали пивом.
- Да, пиво у вас отменное, сказал Лекс – он, как и остальные, избавился от доспехов. – Мы ваш хмель в обиду не дадим!
- Нас ждут и другие деревни – сказал Карви.
- Ну, не нам же одним… - Возразил Хелдор.
- Смотря, как быстро будут работать бронники.
- Хм, господин Кварт?- обратился к нему староста.
- М?
- Все, что вы сказали… у нас нет столько хороших кож… Но наши рукодельницы могли бы…
- Набивняки ничуть не хуже, даже лучше, если кто решит наподдать булавой или обухом. Пусть делают.
- Вы сказали про другие деревни, то есть вы.. Уйдете?
- Да. Но мы подготовим вас, чтобы, в случае чего…
- Эх, господа. Если сюда придет кто посерьезней…
- Мы будем здесь до тех пор, пока сюда не прибудет отряд дружины или стражи. – перебил его лейтенант.- а они уже уйдут из деревни не раньше, прежде чем – Карви отпил еще пива – не раньше чем мы закрепимся в этих землях.
- И как скоро вы закрепитесь?
- Ну, это зависит от того, как вы будет нам помогать… - Деловито сказал командир.
Староста задумался. С одной стороны – под защитой таких бойцов как-то поспокойнее, а с другой – кабы их всех прокормить. Лейтенант его дилемму решил:
- Как говорит наш казначей…. Всякая деревня должна приносить доход… Но и также он говорил, что ей надо помочь. Вот: тут то, что мы собрали с покойничков, и еще немного сверху, из нашей казны. Этого хватит, чтобы нас обеспечит продовольствием.
- Более чем, господин, но… У нас… Фактически столько еды у нас не будет. Даже если соберем по всем подворьям. Деньги ничего не будут стоить, если мы начнем голодать.
- Никто не будет голодать. Отправляй подводу в соседнюю деревню… Сам. Без нас. Нас там видеть пока никто не должен? Хорошо?
Староста с готовностью закивал.
- Надо бы послать графу весточку – сказал Фалин.
- Да… Хробак! Хробак!
- Лейтенант? – Чуть прихрамывавший немолодой хобилар приблизился к командиру.
- Завтра в дорогу. Выспись хорошенько.
- Мне не привыкать – с фатализмом сказал тот. Ваш приказ?
- Вернись в город. Сообщи, что мы справились, пусть вышлют Младших нам на замену. Я составлю подробный отчет. А на словах запроси, чтобы нас маркграф, ну, в общем, тоже в курсе держал…
- Что-нибудь еще?
- Да. Пленника посади на заводную лошадь, и туда же. Только свяжем его посильнее, чтобы не рыпался особо.
- Ну, хромает он сильнее, чем я, так что не дам ему сбежать, когда он попросится по нужде – мрачно пошутил разведчик.
- Вот и хорошо. Отдыхайте.
- Вы сказали – Младших? – спросил староста, продолжавший сидеть в кругу вояк.
- Да. Старшая дружина. Младшая дружина.
- Хм, для того и плац? Наших ребят тоже в… Младшие?
- Только тех, кто захочет. Остальные пусть будут дома, но ежели припрет, то…
- Да, вы сегодня это зачитали. Интересный, скажу так, документ. И даже, кажется, Вы по памяти его читали.
- Ну еще немного и выучу наизусть. Многие деревни вступили в подданство, и ни разу об этом не пожалели, господин староста, будьте спокойны…
Староста осушил кружку, вытер усы, задумался. На несколько минут он буквально выпал из этого мира, погрузившись в себя.
- Аррен силен. Их сил может хватить на то, чтобы удерживать две крепости, в половине дня пути друг от друга – в одной обосновалась его мать, Свикхеймда. В другой - Аррен с остальной семьей. Дорога между этими крепостями в отличном состоянии, они могут быстро возить по ней телеги, переводить солдат… Я сам видел – дорога загляденье. И граф не дает ее курочить, однажды он повесил троих крестьян за то, что они пытались достать из нее несколько булыжников. – Пожилой мужчина налил себе еще – крепость, значитца, этой Свикхеймды – ох и злая старуха! – не очень большая, и людей там немного обычно. Большая часть дружины живет в другой крепости, да в посаде окрест нее. А еще эти, как бишь их, фрихольдеры со своими луками и рогатинами – мужчина в сердцах сплюнул на пол.
