Наемник развернулся и рыча, бросился на Хелдора, сильно припав на ногу. Молодой воин в последний момент вдруг отвел в сторону глефу, что смотрела противнику точно в кадык. Древко отводится щитом в сторону, на Хелдора готов обрушиться меч. В этот момент Ивви заученно, словно перед ним было соломенное чучело, ударил противника под ребра. Удар был силен- наемник был бы мертв, даже будь на нем кольчуга, а не кожаный колет.

В этот момент служка с копьем перестал страдать по своему носу и яростно, вслепую, бросился на них, выставив оружие вперед. Хелдор, стоявший чуть боком, заметил это и, выхватив из-за пояса Ивви тесак и , подскочив, ударил слугу по ключице. Хрустнула кость, полилась кровь, недруг, за мгновение до этого полный ярости, бессильно выронил оружие. Хелдор взмахнул тесаком еще раз, но остановился и, глядя на поверженного противника, протянул его рукоятью к Ивви.

– Что такое, Хелдор? Черт бы с этим, но тот говнюк в коже чуть тебя не порешил! – покачал головой Ивви.

Его товарищ лишь пожал плечами – что-то его всегда останавливало. Вообще, честно говоря, только поэтому он все еще считался учеником Лекса, а не потому, что не был достоин стать воином.

– Берегись! – крикнул Оров, выставляя свое самодельное оружие вперед. Именно на них сейчас брали разгон двое всадников – со шлемами на головах и с оружием наготове. Один бы в довольно старом массивном шлеме, похожем на горшок, у второго был чуть оттянутый назад салед, усиленный горжетом.

Хелдор толкнул юнца в сторону, отрывисто рявкнув «брысь» и тот поспешил к телеге, находившейся в нескольких шагах. Он выставил косу вперед, прячась за колесом. Ивви оказался весьма проворен он перемахнул за борт и быстро вскочил на воз, выставив копье. Хелдор упустил время, и теперь просто стоял, выставив глефу вперед, готовый в последний момент отскочить от берущего разгон скакуна. На его счастье, рыцари имели при себе меч и топор, а не кавалерийские копья, иначе его отчаянный поступок был бы в его жизни последним.

Глефой он встретил, метнувшись в сторону, всадника в глухом шлеме, лезвие буквально вспороло нос и морду лошади, и она пронеслась дальше, издав жалобно ржание, затем остановилась, вертясь на месте.

Второго рыцаря Ивви с воза отоварил древком, да так, что он завалился назад. В тот же момент Оров ранил скакуна косой в бок, точнее, конь сам напоролся на лезвие, проносясь мимо. Паренек случайно еще и перебил подпругу, потому рыцарь вместе с седлом съехал в сторону и ударился головой о борт телеги. Вышло весьма эффектно.

Противник, хоть и не совладал с конем, смог спешиться самостоятельно, оставив страдающую животину одну. Поигрывая топором, он направился к Хелдору. Щит остался висеть за спиной.

Общая свалка отдалилась, защитников обоза оттерли в сторону, к лесу, и те были готовы, вполне вероятно, дать стрекача. Рыцарь в саледе пытался встать, но за него взялся Ивви и восторженный Оров. Его друг поигрывал тесаком, убеждая рыцаря к почетной (или не очень) сдаче. Словом, остался Хелдор со своей проблемой один на один.

Рыцарь, звеня длинной кольчугой, подскочил на расстояния удара. Кланг! Хелдор подставил глефу под удар. Топор звякнул при ударе о лангеты, которые защищали древко, от вражеского оружия откололся кусочек.

Тут надо сказать, что оружие, подаренное Фионой, обычным не было. Что за металл ушел на нее, кто глефу отковал – не знал в отряде никто. Кажется, знала Фиона, да делиться этой, безусловно, увлекательной историей не собиралась.

Хелдор ударил рыцаря подтоком в шлем, Противник отшатнулся от гулкого удара, его шлем съехал в сторону, закрывая обзор. Он быстро и заученно сорвал его с головы, оставшись лишь в кольчужном капюшоне. Пугающее усатое лицо покраснело от злости, и он начал наседать на Хелдора. Тот уже не пытался парировать удары, успевая лишь уклоняться, отходя назад и чуть в сторону, закручивая противника так, как ему надо. Лезвие было выщерблено, да вот только сломать ему руку или плечо вполне такого хватит. А может и шлем не спасет - проверять не хотелось.

Хелдор выгадывал момент, словно волк, который ждал, когда дичь выдохнется. И вот темп противника чуть замедлился, а Хелдор ушел вправо, теперь рыцарю надо было не только замахнуться, но и повернуться к нему. Пора.

Хелдор отступил на шаг, одновременно занося глефу над головой. Удар. Удар изо всех сил. Рыцарь заученно подставляет древко топора, защищая голову и плечи, но древко топора перерубается, бряцает, разрываясь, кольчужное полотно. Правая рука бессильно висит плетью, а лезвие глефы, вспарывая кольчугу, акетон – разрубила ключицу и засела в грудине. Молодой воин дергает оружие на себя, а рыцарь, поверженный, падает.

Сам он, придорожная пыль, разрубленный топор, глефа – все в крови. Земля вокруг быстро темнела. Лоб покрылся испариной, глаза защипало. Его противник… Он был сражен наповал. Такое случилось впервые.

Юноша вдруг провалился во тьму. Он утопал в ней. Ему казалось, что к нему кто-то обращается, размеренным и торжественным голосом. Показалось – что в нем что-то… Нет, не оборвалось. Он что-то обрел. Казалось, каждая капля крови, льющаяся из той смертельной раны, подпитывала его. Делала сильнее. Послышалось хлопанье крыльев, крик ворона. Обдало потоком воздуха, словно птица едва не задела его крылом.

Фиона спешно расстегивала ремешок на его шлеме, затем расшнуровывала подшлемник – наверное, подумала, что он перегрелся.

Сама она уже тоже сняла шлем с кожаным оплечьем, он висел у нее на ремне. Короткие волосы темно-рыжего цвета были растрепаны. Глаза, красиво и воинственно подведенные углем, смотрели на него.

– Все живы?! – Первым делом поинтересовался юноша.

– Да, только парочка раненых – сказала она чуть хрипло – но нести, слава богам, не придется.

Парень поднялся с земли, отряхиваясь.

– Ты упал… -начала Фиона. – что произошло?

– Было темно…

– И?! – спросила Фиона напористо.

– Ну… Нет, все нормально. Мне… я… Я почувствовал, что стал сильнее.

– Конечно, первый убитый – Фиона резко потеряла к нему интерес. Камень с души – ты же воин, а не фермер.

– Действительно – Хелдор почти буднично посмотрел на убитого им, перевязывая длинные волосы кожаным шнурком. -Кольчугу придется латать.

– а я всегда говорила – бей по глазам. – обронила Фиона.

К ним приблизился Ивви и Оров. Побежденный ими рыцарь, оставивший шлем, кольчугу и прочее свое имущество, пошатываясь, спешил к кустам, покуда про него не помнят.

– Ну наконец-то – повел длинным носом Ивви, кивая на убитого. А то все цацкался. Пойдем, там все у кареты собрались. Дворянчик и его семейка решили остаться в карете, надеясь… Не знаю, на что.

Они прошли вдоль возов, все сорок человек столпились у кареты. Кони уже были выпряжены. Бойцы, гогоча, стучали по ней, раскачивали. Особенно их забавляло слышать доносящийся из кареты девичий визг.

Кевин, глава Ордена, и его сержант Бакх нервно поглядывали на дорогу. Многие из обоза разбежались – да и не было у них цели убивать всех подряд. Несмотря на то, что сюда мог нагрянуть патруль, бойцов они не торопили. Тем более, после скоротечной схватки надо было выпустить пар.

Сам Кевин был воин опытным – седые волосы ниспадали на плечи, защищенные массивными наплечниками, а сам он выглядел могучим, как старый дуб. Меч, закинутый на спину, выглядел под стать. Длиною едва ли не с Хелдора. Меч самого Хелдора, который сегодня не покидал ножен был самых обычных габаритов– три фута, четыре дюйма.

Хелдор, стараясь не толкаться, приблизился к дверце.

Магистр, как его не особо заслуженно называли (какой такой магистр полусотни разбойников?) подал знак Лексу – он пользовался среди бойцов авторитетом и мог прекратить все веселье так, чтобы недовольных не было. Ну, или поторопить вояк – надо было еще собрать все, что плохо лежит.

Лекс, поймав взгляд Кевина, поторопил Фальда, чтобы тот разбил дверь кареты. От удара топора та слетела с петель. Неожиданно в проеме показался грузный мужчина в богатом камзоле, он пытался выхватить меч из ножен. Фальд двинул ему обухом по локтю, и благородный здоровяк упал, хватаясь за свою покалеченную руку. Боец, убрав топор и довольно крякнув, снял с того богатую перевязь с мечом, а теперь осматривал пухлые пальцы на предмет перстней.