Внимание Березина льстило Смирновой, но не более. Ей нравились его смелость и щедрость, с которой он дарил ей подарки. Хотя внешне парень совсем не нравился ей: они были одного роста и когда она надевала свои любимые каблуки — это выглядело не очень. Ее подруги хихикали, когда видели их вместе. Хотя у них самих и вовсе никого не было.

Они часто куда-то ходили компанией, наедине же с ним, Кристине было очень скучно. Им абсолютно не о чем было говорить. О серьезных отношениях не могло быть и речи. Смирнова мечтала, что ее парень обязательно будет красивым и самодостаточным. Да и родители тоже не одобрили бы такого обыкновенного парня, как Александр. Они хотели для дочери только самого лучшего.

***

«Я уезжаю. Между нами все кончено».

Когда Березину пришло сообщение, он решил, что его разыгрывают. Но когда Кристина не ответила после нескольких его звонков — ему стало не до смеха. Маргарита подтвердила, что ее подруга сегодня улетает, но подробности рассказывать отказалась. Владислава оказалась подобрее и назвала время рейса. Сейчас Александр мчался на своем авто, чтобы разобраться, что же такое произошло.

Пробегав по аэропорту несколько минут, он наконец заметил свою девушку.

— Кристина! — окликнул он ее.

От неожиданности девушка вздрогнула, а шедший рядом с ней мужчина резко обернулся. Она что-то шепнула ему и остановилась.

Задыхаясь, Саша подбежал к ней.

— Зачем ты здесь? Разве ты не получил мое сообщение?

— Получил, но почему так внезапно? Ты ничего не говорила о поездке. Это надолго?

— Надеюсь, что навсегда.

— Если ты так хотела переехать, то просто могла бы мне сказать об этом, зачем же все обрывать?

— Я хочу начать новую жизнь. В Америке. Тебе в ней места нет.

— Я бы мог поехать с тобой, и если нужно, работать в компании твоего отца…

— Ага, еще тебя нам там для полного счастья не хватало! Мы и сами только обустраиваться там собрались…

— Тогда я могу приехать позже… Как ты можешь вот так вот забыть все, что между нами было? Я не хотел говорить, но на Новый год я собирался сделать тебе предложение, даже кольцо купил…

— А что между нами было? Мы ведь только гуляли. Совсем рехнулся?! Мне только восемнадцать лет! Я не хочу замуж! И уж тем более не за тебя! Мой жених должен быть самодостаточным, а что дашь мне ты? Ты же надеешься на помощь моего отца! Какое будущее тебя ждет без этого? Максимум — станешь директором какого-нибудь СТО. Меня такая жизнь не устраивает! Моим родителям тоже такой зять не нужен.

Березин был в шоке от ее слов:

— Ты сейчас серьезно? Я же старался для тебя, дорогие подарки дарил. Ты мне правда нравишься…

— Спустись на землю! Мы не подходим друг другу! Просто забудь про меня!

— Неужели мы даже друзьями не сможем остаться? Мы могли бы…

Смирнова гордо подняла подбородок и напоследок посмотрела ему в глаза:

— Ты серьезно? Чтобы прилететь один раз, тебе придется копить несколько лет, а если будешь звонить, как и раньше — то разоришься! У нас нет будущего. Не будь жалким и перестань уже цепляться.

— Но…

— Прощай.

Еще несколько минут Саша так и стоял, не в силах даже пошевелиться. Все его мечты рухнули разом. Не зная, что делать дальше, он поехал в магазин, где не так давно купил обручальное кольцо для Кристины, чтобы вернуть его. Парню отказали, потому что у него не было с собой чека.

Разозлившись, он зашел в первый попавшийся ломбард и избавился от кольца. Легче от этого не стало, поэтому Саша направился в бар.

Александр пригубил несколько бокалов виски, когда заметил возле стойки Кристину. Девушка стояла спиной. Не веря своему счастью, Березин подошел к ней и обнял за плечи:

— Ты все-таки решила остаться. Я так рад…

— Ты кто такой? Отпусти! — развернувшись, выкрикнула незнакомая девчонка.

— Э, тебе че надо от моей девушки? — неожиданно откуда появился парень незнакомки и грубо оттолкнул Александра в сторону.

— Извините, обознался…

***

Григорий расплатился за фонарики, которые приобрел для своей маленькой настольной елочки. Еще в прошлом году, его кошак отгрыз проводок и гирлянду пришлось выбросить. Ходить по магазинам ему не очень нравилось, но оставить елку не наряженной — казалось чем-то неправильным. Елка — символ Нового года, без нее никак. Заодно, мама заставила прикупить его продуктов для новогоднего стола: тарталетки, консервированную кукурузу, отборных мандаринов и свежую зелень.

В супермаркете от столкнулся с Палкиной, которая тянулась к банке с консервированным горошком.

— Ой, — резко отдернув руку, пискнула она, — привет. Тоже продуктами закупаешься?

— Типа того.

— Уже решил, где будешь Новый год встречать? — поинтересовалась Светлана.

— Не совсем.

— А я вот к себе тридцать первого всех зову… Тамара должна придти вместе со своей подругой из общаги. Если хочешь, тоже можешь приехать… Буду рада.

— Делать мне больше нечего, как ехать под Новый год в Ромашково… На крайняк — с родителями в городе встречу.

— Ааа, ну как хочешь. Мое дело предложить… — с легкой обидой ответила Светка.

***

Посреди ночи раздался телефонный звонок. Ветров подпрыгнул на постели. «Кто может звонить в такое время?». На экране высветился номер Березина.

— Алло, — заспанным голосом проговорил Григорий.

— Гриша, привет. Кристина, Кристина уехала!

— Да, я уже слышал. Почему ты не спишь? Ты вообще видел сколько сейчас времени?

— Я не могу! Я не понимаю, как она могла со мной так поступить! Я же даже у отца денег занял, кольцо купил и все распланировал… А она…

— Дружище, ты пьян. Давай в следующий раз обсудим.

— Ладно, но… У меня только один вопрос: где ты будешь Новый год отмечать?

— Да скорее всего до…

— Можно мне с тобой? Если я останусь один, то точно сопьюсь!

«Только не это! — последняя фраза друга полностью прогнала сон из головы Ветрова. Слушать весь праздник рыдания Александра его не привлекало. — Нужно срочно, что-то придумать…»

— У меня уже есть планы. Я собирался ехать к друзьям, — вспомнив про Палкину, сообразил Григорий.

— Возьми меня с собой! Плевать куда. Мне срочно нужно отвлечься…

Минуту спустя, Гриша отправил Светлане Лебедевой свое первое сообщение: «Твое предложение все еще в силе?» Ответ пришел незамедлительно. «Конечно. Только прихвати чего-нибудь к столу».

…— В центре зала будет стоять настоящая высокая ель. Большая часть игрушек на ней — еще советских времен из стекла, очень хрупких, но таких красивых! — рассказывала Тамара своей одногруппнице перед последней парой в году. — Уже не могу дождаться, чтобы снова на это посмотреть.

— Здорово! — вздыхала Марина.

— А ты на Новый год тоже дома будешь? — поинтересовалась Зорькина.

— Нет, мы по традиции поедем к моей бабке Антонине и там будем отмечать.

— Бабушка — это хорошо. Вот не знаю, что я бы без своей делала. Она у нас замечательная, добрая, интересная, а уж какая мастерица и рукодельница! Знала бы ты, какой она кисель готовит с сухофруктами — просто объедение, его можно ложками есть…

Тома там увлеклась своими рассказами о доме, что не заметила, с каким интересом, подперев голову рукой, ее слушает староста. Парень слушал и думал, что у него никогда в жизни не было такого интересного праздника, как у семейства Зорькиных. Вздыхая, он думал, что должно быть его родители ничего не понимают в организации праздников.

— В этот раз я пригласила к себе Катю из общаги, чтобы встретить Новый год. Не знаю, понравится ли ей? — продолжала Тамара.

— Я думаю должно, — ответила ее собеседница.

Когда довольные студенты переодевались возле гардероба, Пастухов решил не тратить времени даром и решился спросить Тамару о том, что его волновало уже несколько часов.

— Слушай, Тамара, а пригласи меня к себе на Новый год! — без запинки произнес он. Девушка немного впала в ступор и едва не выронила свой пушистый шарф из рук. — Я еще никогда не встречал его в деревне, да и вообще никогда в ней не бывал. Мне бы очень этого хотелось!