***

Они договорились встретиться в книжном магазине.

Виталий сидел на корточках, пролистывая в руках энциклопедию про динозавров.

— Интересно? — спросила его Тамара, заглядывая через плечо.

— Да.

Он положил книгу на место и поднялся.

— Это тебе, — Зорькина протянула ему шоколад.

Пастухов открыл свой рюкзак и молча засунул туда презент.

— Куда пойдем? — поинтересовался он.

«Даже спасибо не сказал! Ничего себе…»

— Давай пока здесь осмотримся…

Почти не разговаривая, они прошлись по книжному и заглянули в косметический, где перенюхали кучу всяких шампуней.

«Зачем он вообще меня позвал? — подумала Зорькина, спускаясь на второй этаж. — Пожалуй, надо спросить напрямик, а то мне на автобус уже пора бежать». Неожиданно она увидела Палкину.

— О, привет. Ты что тут делаешь?

— Да тушь новую покупала. Кстати, а Березин тебе не звонил после того раза?

— Нет.

— И не писал?

— Ничего подобного.

— Вот же гад!

Виталий молча наблюдавший за этой сценой, решил наконец напомнить о себе и прочистил горло.

— Ой, — опомнилась Тамара, — мой одногруппник — Виталий Пастухов. А это моя подруга Света.

— Ага, — как-будто не замечая слов Зорькиной, отрезала Палкина, — ты домой-то собираешься?

— Да, на ближайший рейс хотела.

— Ну тогда побежали, а то опоздаем!

— Подожди… Виталий, а по какому делу ты меня позвал?

— Просто погулять.

Тамара уже собиралась накричать на него, но время не позволяло:

— Тогда я пойду.

— Давай, до свидания.

Девушки быстрыми шагами удалялись от него.

— Я хотел позвать тебя к себе в гости! — внезапно крикнул он.

Зорькина резко затормозила:

— Дак вот в чем дело… Надо было сразу сказать!

— Может быть на следующей неделе? — настойчиво спросил он, пропустив ее реплику мимо ушей.

— Я подумаю. Пока!

— Хорошей дороги

На автобус Зорькина с Палкиной все-таки успели и теперь переводили дух на соседних сидениях.

— Даже и не знаю, стоит ли идти к Пастухову в гости?

— Ну, как парень, он конечно так себе. Я понаблюдала за вами несколько минут. Не катит, правда. Но вы же не собираетесь встречаться?

— Ой, нет конечно. Он немного странный.

— Если по-дружески зовет, то все в порядке. Посмотришь, как он живет. Интересно же.

— Ну, да. Тогда у меня неделя насыщенная получится.

— А что еще будет?

— В общежитии в честь Нового года какой-то праздник собираются проводить. Всех приглашают. Правда впускать туда будут строго по дресс-коду. Обязательно костюм нужен какой-нибудь.

— О, прикольно. Я бы сходила.

— Правда что-ли?

— Конечно! Это ж весело, когда все в костюмы наряжены, можно поржать, пофоткаться. Будет потом, что вспомнить.

— Ты права. Только я совсем не знаю, в кого можно нарядиться.

— За выходные придумаешь поди что-нибудь.

— Надеюсь.

***

Тамара просмотрела немало сайтов, но ничего подходящего для себя, так и не нашла. В поиске идей, она пошла в комнату к своим сестренкам. Они предложили ей две версии: быть принцессой или ведьмой. Тройняшки не могли определиться какая из них круче и затеяли спор, в ходе которого чуть не разругались.

— Не нужно тебе никаких костюмов, — промолвил Алешка, возникший на пороге, — ты и без него выглядишь, как чучело. Особенно по утрам, в своей безразмерной ночнухе и с распущенными патлами.

Тамара вскочила со стула, чтобы отвесить ему подзатыльник, но братишка уже успел удрать. Вздохнув, девушка надела свой пуховичок и направилась к бабуле, чтобы спросить совета.

Тома вошла в дом и закрыла за собой двери. В углу потрескивала печка, на каминке уже стоял чугунок с кашей из риса и изюма. Сама бабушка сидела на диване в зале и вязала шерстяной носок. Возле ее ног лежала белоснежная кошечка, которая время от времени пыталась стащить у хозяйки клубок.

— Есть будешь? — спросила Варвара Петровна, поправляя свои очки на цепочке.

— Что-то не хочется. Если честно, я пришла к тебе за советом.

— Вся во внимании.

Томка поведала ей про свою печаль.

Не отрываясь от своего занятия, бабушка спокойно произнесла:

— Вспомни, в кого ты раньше наряжалась.

— Снежинка, лисичка, Красная шапочка — перечисляла внучка, — но из этого ничего не подходит…

— Кстати, я тут на днях видела ту самую красную шапку, когда перебирала вещи в шкафу.

— Да ты что, ба? Я ведь ее в начальной школе еще надевала.

— Между прочим, она тебе и сейчас будет в пору.

Тома скептически покачала головой.

— Не веришь? — бабуля отложила свое вязание и направилась к комоду. Затем заглянула внутрь и достала шапку из самого нижнего ящика. — Вот, смотри, она даже на меня налезет, — в подтверждение, Варвара сняла свою косынку и надела находку на голову.

— Это конечно здорово, но она ведь шла в комплекте с платьем, в которое я точно не влезу…

— Дак это не проблема, я могу одолжить тебе свое старинное, красненькое. Правда в талии тебе оно будет великовато, но если его повязать белым фартучком, то должно неплохо получится… Мне кажется или ты немного схуднула? Не заболела часом?

— Да нет, со мной все в порядке. Просто стала делать упражнения специальные и диету попробовала. Правда последнее пришлось бросить. Надолго меня не хватило… Я решила, что лучше попробую питаться, подсчитывая калории.

— Только ты смотри, слишком этим всем не увлекайся.

— Ладно.

— Ну, годится тебе такая идея для костюма?

— А я точно не буду выглядеть в нем глупо?

— Давай примерим и посмотрим.

Пока бабушка доставала фартук, Тамара облачилась в красное платьице.

— Все так, как я и говорила, — вынесла вердикт Варвара Петровна и надела на Тому шапочку.

— А мне кажется, что я ужасно в этом смотрюсь…

— Ну что ты такое говоришь? Ты у меня самая настоящая красавица! К тому же, не наряд красит человека, а наоборот, — сказала она, обнимая внучку. — Так, корзинка у меня в кладовке стоит, пироги тоже беру на себя.

— Бабушка, ты чего? Если мы сегодня их приготовим, то до среды они точно не доживут.

— Дак я Генку к тебе в этот день отправлю. Он все равно по делам в город собирался, заодно и к тебе заскочит…

***

— А ничего, что я вот так пришла? Точно не помешаю? — на всякий случай спросила Тамара. Вместе с Пастуховым они поднимались по лестнице на третий этаж.

— С чего бы? Я же сам тебя пригласил. К тому же сейчас отец на работе. Дома только мама, а она очень любит гостей.

— Ну, тогда ладно.

— Нам сюда, — Виталий открыл дверь с помощью ключа, — мы пришли!

Тамара зашла за ним в квартиру. Почти возле самого порога она увидела миловидную женщину. В ней можно было уловить черты сходства с Виталиком, разве что роста она была невысокого, а ее волосы были собраны в аккуратный пучок. Одета она была в прямое серое платье с белым воротничком, поверх которого был повязан фартук с клубничками.

— Здравствуйте, проходите пожалуйста!

— Мам, это моя одногруппница Тамара. Тома, это моя матушка — Оксана Петровна.

— Очень приятно, — с улыбкой произнесла Зорькина и протянула женщине коробочку с шоколадным печеньем в виде звездочек и елочек, которое она приготовила накануне.

— Взаимно. Какая красота! Вы сами его сделали?

— Да, мне нравится готовить и когда время позволяет, я пробую новые рецепты.

— Вот оно что, интересно. У меня в духовке сливовый пирог допекается, будем потом чай пить, а пока можете располагаться.

— Хорошо. Мам, я пока покажу Тамаре свою комнату, — с этими словами, Пастухов повел девушку в свои владения.

Комната Виталия оказалась довольно светлой и просторной. В ней было невероятно чисто, отметила про себя Зорькина. Рядом с окном стоял стол с компьютером, неподалеку от него находился небольшой диванчик бежевого оттенка. Над ним располагалась красивая резная полочка с книгами. Здесь была литература по философии, книги со значением имен, словарь латинского языка и другие. В одном из углов висел плакат Брюса Ли, а на полу лежали две гантели. Самой яркой деталью интерьера была тумбочка, на которой стоял большущий аквариум с единственной золотой рыбкой крупного размера.