— Значит тебе надо в город куда-то поступать. Колледж какой и все дела, да?

— Никуда я не поеду.

— Это почему еще?

— Да как можно? А кто о семье-то позаботится?

— А я на что? Как никак я глава семьи! — мужчина встал со скамейки и хлопнул себя по груди.

— Давно это было. Раньше все самые красивые дома были построены при твоем участии, все уважали нашу семью… Ты же сейчас домой всегда навеселе возвращаешься!

Калитка отворилась и во двор зашла Варвара Петровна:

— Поедешь учиться, я буду чаще к вам заглядывать. А ты, Иван, собирайся. Геннадий уже ждет в машине. Я долго терпела и решила — хватит.

— Куда? — не понял он.

— Поедешь кодироваться, — бабуля достала из кармана бумажный сверток, — Этого должно хватить. Хватит семью позорить. Быстрее…

— Ладно, но Тома! Ты же хотела ветеринаром стать? Для этого ведь надо одиннадцать классов кончать.

— Придумаю что-нибудь другое. У меня есть пару идей.

— Знаешь, что? Завтра я схожу к директору и поговорю с ним серьезно. Может он все-таки согласится…

Отец уехал. Тамара плохо представляла, что такое «кодировка», но от всей души надеялась, что она ему поможет. В одном девушка была уверена точно: папа не сможет уговорить директора и ей точно нужно готовить документы для поступления в колледж.

После обеда в гости заглянула Светка. В качестве гостинца она принесла маленький бидончик с вишней.

— Зорькина, ты как? — проходя за подругой в комнату, спросила она. — Ты так нас вчера напугала! Это все моя вина… Прости меня, пожалуйста!

— Садись уже, — указывая на кровать, произнесла Тома, — я сама виновата. Не отказалась вовремя. Не переживай, мне уже полегче стало. Правда я совсем не помню, как домой дошла.

— Как приехала, так и доехала — на машине. Тебя вырвало потом во дворе.

— Все это видели? — обхватив голову руками, робко спросила девушка.

— Не, только я и Таня. Мы порешили довести тебя до постели сами. Побоялись, что твой батя дома будет и не то подумает, увидев пьяную, под руки с парнями.

— Это хорошо. Знаешь… Я больше никогда не буду пить. Обещаю!

— Будешь. Куда ты денешься. Только в хорошей компании и хорошую выпивку.

— А вы дак плохая компания что-ли? — Тамара засмеялась.

— Не лучшая. А парни, дак вообще ужасные. Витька — алкаш проклятый, а этот Ветров… Просто зануда! Тебе так не кажется?

— Ну, на счет Глинина спорить не буду, а вот Григорий мне нормальным показался.

***

На следующее утро, Иван Петрович погладил белую рубашку, надел свой парадный костюм и направился в местную школу. В фойе он поздоровался с вахтершей, которая знала не только всех учеников, но и их родителей:

— Здравствуй Валентина! Матвей Саныч у себя?

— Сколько лет, Петрович! В приемной он. Зачем пожаловал?

— Разговор у меня есть к нему, важный.

— Ну, раз такое дело, то — беги.

Мужчина постучался и вошел в небольшой кабинет, где помимо директора были завуч и секретарь. Его приняли со всем уважением, но в конечном итоге — в просьбе отказали.

Вернулся Иван мрачнее тучи. Дочка сразу это заметила.

— Да не переживай ты так, стану кем-нибудь другим, — положив руку ему на плечо, сказала Тома.

— И кем же?

— Да хоть воспитателем. Я же не только животных люблю, но и детишек. Чем не профессия?

— Твоя правда.

— Поеду подавать документы. Думаю, с поступлением проблем не будет, оценки-то хорошие.

— Тогда, поедем вместе. Заодно купим что-нибудь для учебы.

— Договорились.

Тянуть с этим вопросом не стали и попросив дядю Гену помочь им, отправились на следующее же утро. Больших очередей не было, поэтому они быстро отдали необходимые документы и пошли по другим делам.

Поблизости находились разные магазинчики и они зашли в один, где Тамара закупилась канцелярией. Далее отец показал на вывеску магазина «Fashion Girl», где продавали одежду. Он настоял, чтобы они непременно заглянули туда.

Тут и там на них смотрели манекены разного пола. Народу почему-то не было, за исключением нескольких продавщиц-консультантов, которые тут же окружили вошедшую троицу. Из угла на них грозно поглядывал охранник, сидящий на высоком стуле.

— Вам что-то подсказать? — обратилась одна из сотрудниц. — У нас вчера привезли новую коллекцию.

— Нет, пока что не нужно, — спокойно ответила Тома и направилась к ряду с блузками. «Какое же здесь все дорогое», — думала она, разглядывая разноцветные ценники.

— Ты не смотри на цены, выбирай, что понравится, — внезапно ответил отец, смотрящий, как дочь вешает вещи обратно, — давай мы тебе поможем? Генка, присоединяйся!

Геннадий с трудом оторвал взгляд от стеллажа с комплектами белья:

— А? Да… Конечно. С удовольствием.

Мужчины взяли несколько блузок и юбок, когда к ним снова подошла консультантка:

— Отличный выбор, а знаете ли вы, что в этом сезоне очень популярны костюмы в клетку? Они не только красивые, но и удобные. Еще они очень теплые. Не хотите взглянуть?

Они дружно закивали. Девушка указала им на костюм-тройку, состоящую из брюк, пиджака и жилета. Иван решил, что дочка просто обязана его примерить.

Тамара направилась в гардеробную, а ее отец вместе с дядей уселись на пуфики, в ожидании показа.

Сначала она решила надеть вещи выбранные папой и положила серую водолазку и брюки-клеш подальше. Блузка, которую сняли с манекена была ее размера, но была в ней очень интересная деталь — жабо, которое удивительным образом сделало и без того внушительный бюст Томы еще больше. «Как-то вульгарно, надену-ка юбку, — решила она. Юбка была странной длины, между миди и макси, — может так модно сейчас?»

— Ты там скоро? — крикнул папа в нетерпении. — Подходит блузка? Вроде твой размер?

— Размер мой, но не то.

— Как так? Иди-ка сюда.

Тамара открыла шторы.

— Дак ведь нормально же! Очень неплохо сидит, — оценил Геннадий.

— Давай другое, дочка…

Следующим был костюм. Рукава пиджака оказались длинноваты, а брюки въедались в задницу. Примерять жилет не было смысла.

В конечном итоге она надела вещи, которые выбрала сама. Они были очень дорогими, не смотря на отсутствие лишних элементов декора. Отец одобрил ее образ, хотя самой Тамаре он показался очень скучным.

Уставшие, они сели в машину и поехали домой.

— Ну, как съездили? — поинтересовалась вечером бабушка Варвара.

— Документы отдали. Обещали перезвонить, когда списки будут сформированы. Думаю, должна пройти.

— Это хорошо. Отец хвастался, что вы какие-то вещи купили. Покажешь?

Тома быстренька переоделась и показала свой новый образ.

Бабуля поправила очки, поморщилась и сказала:

— В этой кофте только дома зимой ходить, а брюки какие-то совсем несовременные. Давай дальше.

— Это все.

— Как все? Иван сказал, что на семь тысяч одежды купили.

— Дак только это взяли.

— Ты смеешься что-ли? Как этот ширпотреб может столько стоить?!

— Я не шучу.

— Вы где вообще это купили?

— В магазине «Fashion Girl».

— О, господи! Вы нашли куда пойти. Все ж знают, что это самый дорогой магазин в городе и выбора там мало. Это ж надо столько денег на ветер выкинуть! Следующий раз со мной поедешь.

Через пару дней, отец отправился на работу. Тамара же, разобравшись со своими утренними хлопотами, решила сходить в пекарню за свежим хлебом. Погода была теплой, несмотря на то, что солнце пряталось за облаками. Единственным недостатком был лишь разгулявшийся ветер, поэтому Тамара достала подаренную на восьмое марта косыночку, чтобы надеть. Прихватив корзинку, она отправилась в путь.

В этот раз в пекарне была небольшая очередь, впереди стояло пару человек, когда девушка стала отсчитывать нужную сумму на три булки хлеба. Внезапно, кто-то сзади легонько подтолкнул ее и несколько монет покатилось в разные стороны. Тома принялась их собирать.

— Вот, возьмите, бабушка, — услышала она и обернулась. Перед ней, с протянутой рукой стоял Саша Березин. — Ой, не узнал. Привет.