– Это не слишком-то лестно – когда от тебя не ожидают ничего, кроме наследника, – вздохнула наконец Камилла, впервые посочувствовав ллейнам Бианке и Одетте, от которых магов воздуха ждали с прямо-таки фанатичным вожделением. – Ничего не обещаю, ллей Корнелиус, рожать я ещё не пробовала. А вот порядок в собственном замке навести сумею! С этого и начну, пожалуй.

– Это ещё не ваш замок, дорогая, – улыбнулся регент. – Вы – всего лишь наследница. Без сомнения, законная. Однако до смерти светлого ллея Тадеуша – чего, я надеюсь, не случится ещё долгие годы – вы здесь всего лишь гостья. Управлять имуществом Эйросских ллеев поручено мне.

– В королевском указе чётко сказано, что со дня предъявления прав на наследство никакое решение регента не может быть принято без моего согласия, – вежливо парировала Камилла, обмахиваясь письмом с печатью. – А вот про ваше согласие касательно моих указаний ничего не сказано. Так что, со всем уважением, ллей Корнелиус, с завтрашнего дня приступим к осмотру доходных книг, долговых расписок, принятых вами указов за время регентства – перечень в письменном виде имеется? – и состояния складов.

Ллей Корнелиус, кажется, удивился по-настоящему. Даже потёр аккуратно подстриженную бородку, приглядываясь к юной наследнице с искренним интересом. Так на щенков или котят смотрят – снисходительно и с улыбкой.

– Я вижу, хозяйственному делу вы обучены, ллейна Камилла.

– Лучшими учителями, ллей Корнелиус.

Это ничего, что о мэме Фаиле пришлось во множественном числе сказать. Старый лавочник никогда не отказывался от некой таинственности, если дело требовало.

– Знакомились с моими трактатами? – полюбопытствовал тем временем ллей Корнелиус.

Камилла на долгий миг замерла, а потом воззрилась на королевского регента с нескрываемым восхищением:

– Так это вы написали все эти толстые книги? Как бишь… управление государством, дворцовый этикет, хищение… э-э-э, хозяйственность в особо крупных размерах, да что-то про войну…

Корнелиус рассмеялся.

– Значит, ознакомились?

– Можно и так сказать, – вежливо согласилась Камилла.

Королевский регент оказался польщён, пообещал ответить завтра на все вопросы по трактатам, и пожелал доброй ночи на случай, если сегодня они больше не увидятся. Камилла поглядела на снующих по закопченному коридору слуг – те бегали с полными бадьями воды то в покои к ллею Тадеушу, то к ллею Корнелиусу – прикинула в уме, сколько займёт помывка крыла, вздохнула и направилась к обгоревшим дверям в отведённые им покои.

Мэма Софур, верно, оскорбилась бы, узнай она о мысленных сомнениях воспитанницы. Нянька не только управилась с прислугой – она и мэму Мартину выгнала прочь, не позволив той дождаться наследницы Эйросских земель. Старшая горничная отличалась настойчивым любопытством, но Софур превосходила сухонькую Мартину убедительными размерами. Камин в спальне растопили, хотя стены и так оставались горячими от соседства с покоями хозяина замка, ужин на подносе принесли, а пэра Эдна даже подготовила свежее платье на ночь.

Камилла успела и освежиться, и перекусить, и даже мужественно не заснуть, когда в коридоре затихли все невнятные междометия в адрес гостьи и её поздних указаний, а западное крыло наконец затихло в предрассветной дрёме. Мэма Софур уже спала, прямо на диванчике в спальне, от чего тот жалобно поскрипывал в такт похрапываниям няньки. Камилла перекинула через плечо сумочку ллейны Бианки, набросила оставленный пэрой Эдной халат и выскользнула за дверь.

Коридор показался тёмным: факелы и светильники без масла потухли, словно уморившись вместе с магом огня. Камилла ступала тихо, зажав подол халата с ночной рубашкой в одной руке и прислушиваясь к звукам спящего замка. Пожалуй, даже слишком тихо, потому что, когда она вывернула из-за угла, утомившиеся у покоев хозяина замка стражники едва не подпрыгнули.

– Ллейна… как вас… час поздний, все слуги уже ушли, даже ллей Корнелиус…

– Я обещала ллею Тадеушу зайти перед сном, – негромко проронила Камилла. – Отоприте дверь. Светлейший прикован; что мне будет?

Припомнив огненный смерч в спальне и ничуть не пострадавшую внучку мага огня, стражники рассудили, что и впрямь ничего. Но засомневались.

– Ллей Корнелиус не велел одну пускать. Сказал его разбудить, если вы всё-таки пожалуете.

– Зачем его тревожить? – участливым шёпотом поинтересовалась Камилла. – Верно, устал за долгий день. Я быстро. Пожелаю деду доброй ночи и выйду.

Камилла была убедительной. И улыбалась приветливо, мягко. Стражники переглянулись и пропустили будущую хозяйку замка к нынешнему уже почти недействительному хозяину.

Дождавшись, чтобы двери за ней замкнулись, Камилла тихо подошла к опаленной кровати мага огня. Слуги убрались по-быстрому и не слишком тщательно, но спальню проветрили, постель перестелили и ллея Тадеуша освежили тоже. Потому что, когда Камилла осторожно присела на край ложа, вглядываясь в лицо деда, тот показался ей расслабленным и помолодевшим. А ещё – подстриженным и побритым, отчего проявилось и лицо, когда-то, несомненно, красивое, а теперь – по-мужески привлекательное и решительное.

Даже пахло от светлого ллея Тадеуша значительно лучше: травами и благовониями. И волосы с проседью лежали ровно, гладко. Камилла даже провела по ним рукой, погладив деда по голове.

Тадеуш распахнул глаза.

Вовсе не мутно-болотного цвета, но яркие, светлые, буквально плеснувшие чистой изумрудной зеленью. Камилла даже замерла: в этот миг светлый ллей Тадеуш напомнил ей отца. Полузабытого Рыжего барона, которого Камилла никогда толком не знала. Беспокойного, яростного, порывистого…

– Камилла, – вдруг узнал безумный маг, резко садясь в постели.

Больше ничего припомнить не мог: ярко-зелёные глаза стремительно потемнели, наливаясь уже знакомой болотной тиной, и Тадеуш тяжело помотал головой, снова вглядываясь в неё отсутствующим взглядом.

– Что с тобой, деда? – негромко шепнула Камилла, когда хозяин замка вцепился ей в запястье. Промычал что-то, отчаянно тряся головой. – Как я могу помочь?

Пальцы Тадеуша бессильно разжались, и Камилла мягко высвободила руку, открывая сумочку. Достала и натянула перчатку ллейны Бианки, обхватив перемотанный тряпицей камень.

– Давай я тебе кое-что покажу, – шепнула дочь Рыжего барона. – А ты попробуешь кое-что вспомнить. Знакомая вещица, деда?

Плеснул золотисто-зелёным светом амулет стихий. Тадеуш замер на миг, и болотная рябь в его глазах вновь на миг отступила.

– М-маг… воздуха…

– Верно, – негромко помогла Камилла. – Его величество сказал, что ты распутал историю Ватерлисского рода, и знаешь, куда утекла кровь магов воздуха. Ты знаешь, где найти их наследника!

Тадеуш посмотрел на неё пустым взглядом.

– Нужно, чтобы ты вспомнил, деда, – напряжённо попросила Камилла. – Мы заполним амулет стихий, вернём его Родрегу, а уж король сможет… вернуть себе наследника престола, если тот жив, а тебе – сына, если ещё нужен. И если получится… голову тебе, деда, вылечить тоже, – сомневаясь, добавила Камилла.

Тадеуш протянул руки к сверкающему амулету стихий и тотчас отдёрнул пальцы. Закусил губу, наморщив лоб.

– Его вроде руками трогать нельзя, – подсказала Камилла. – С ним только сильный маг управится. Ты, конечно, даёшь жару, деда, но лучше не рисковать.

Тадеуша, кажется, заботило не это. Развернувшись, хозяин замка запустил руку под подушку, выуживая заточенный огрызок пера. Острый край легко пронзил кожу, и на постель сорвалась первая капля крови.

– Ой, – не сразу сообразила Камилла, быстро подставляя амулет стихий.

Кровь, стекавшая по запястью Тадеуша, с жадным шипением впиталась в потемневший камень, и амулет стихий полыхнул алым, выстрелив мощным гудящим лучом в потолок. Камилла даже испугалась: вспышка оказалась столь яркой, что должна была перебудить весь замок.

Но к чудачествам мага огня тут, пожалуй, привыкли.

– Т-теперь… маг воз-духа…

– Имя назови, – быстро заворачивая переливающийся уже тремя цветами амулет, поторопила Камилла. Засунула камень в сумочку, срывая следом перчатку. – Ну же, деда!