Иногда мы слишком слабы, чтобы устоять в потоке негативизма. Проблема в том, что доброта, нежность, забота, прощение и отсутствие эгоизма — это черты, которые в каждом из нас находятся на разной стадии развития. Для многих они еще не стали стилем жизни. Многие еще только- только вышли из детского сада доброты, а уже встречаются с докторами наук по мерзости. Соответственно, эти растущие люди смело встречают первые атаки, но довольно быстро падают под напором негативизма. Тогда они возвращаются к тем защитным действиям и отношениям, какими была пропитана вся их жизнь. Печально, что многим эти проявления доброты, так скоро сменяющиеся старым добрым эгоизмом и злобой, кажутся ханжеским притворством.

Но несмотря на то, что мы не идеальны, мы можем «победить зло добром». В схватке со злыми людьми мы вовсе не обязательно проиграем. Зло их ужасных взглядов и действий в конце концов будет побеждено, если мы продолжим возвращаться к высшей любви, заложенной в наши сердца Богом.

Чтобы не переместиться на неправильный полюс в цикле «действие—противодействие», требуется терпение. На ваши добрые действия злой человек ответит злом. На ваш отказ реагировать на злые действия злой человек ответит отказом реагировать на ваши добрые действия. А хуже всего то, что ваша доброта вполне может пробудить в злом человеке желание быть еще более злым — это битва за контроль. Вопрос — что победит? Добро, источаемое вами, или зло, источаемое ими? Добро побеждает всегда, если проявляется постоянно в течение долгого времени. Насколько долгого? По большей части это зависит от того, насколько ожесточился человек, которого вы любите. Некоторые люди заходят довольно далеко, и требуется немало времени, чтобы они переменились.

Анатомия высшей любви

Давайте посмотрим повнимательнее на характеристики высшей любви. Как нам узнать ее? Как она выглядит и как действует?

Высшая любовь — это больше, чем нежная любовь или дружеская любовь, это больше, чем сексуальная любовь или преданная любовь. Греки называли высшую любовь словом «агапе». В целом, это любовь, в которой высшее возносит за собой низшее, это активная любовь, превозносящая другого. «Агапе» — греческое слово, обозначающее любовь Бога по завету. Это неэгоистичная, отдающая любовь, которая зависит не от объекта любви, а от того, кто любит. Это инициирующая любовь, а не любовь в ответ.

Смысл агапе яснее всего описан в знаменитой «любовной» тринадцатой главе из Первого послания к Коринфянам:

«Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла; не радуется неправде, а радуется истине, все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит.

Любовь (Бога в нас) никогда не перестает (и не ослабевает), хотя и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится» (13:4-8).

Давайте присмотримся получше к этому описанию любви:

«Любовь долготерпит...»

Долготерпеть означает не менять отношения к другому, даже если обстоятельства вынуждают вас. Это значит — оставаться преданным другому, даже если из-за этого вы будете страдать. Это значит — оставаться стойким и верным.

Быть терпеливым с кем-то — значит спокойно и не жалуясь переносить все боли и испытания, которые этот кто-то приносит вам. А это не так-то просто! Это значит, что нужно проявлять терпение, даже когда вас провоцируют, даже когда вы в стрессе. Это значит — не реагировать резко и импульсивно на то, что делают и не делают другие; быть непоколебимым, несмотря на все возражения, трудности и невзгоды; иметь силы и желание переносить невнимание, грубость и непостоянство другого. Любовь агапе способна на все это. Без лишних слов понятно, как такая любовь может помочь людям остаться вместе.

«Любовь милосердствует...»

Всем нравится милосердие, и все мы тянемся к милосердным людям. Быть милосердным к другим означает относиться к ним нежно и с любовью. Это значит уметь сочувствовать и желать помогать и заботиться (заботиться — значит делать что-то на благо другим). Быть милосердным — значит быть снисходительным и добрым — то есть приносить окружающим радость или утешение. Такое милосердие вложил в нас Бог.

«Любовь не завидует...»

Когда вы завидуете, вы болезненно или с раздражением осознаете преимущества, выпавшие на долю другому человеку, и хотите сами получить такие же преимущества. Высшая любовь не завидует тому, что есть у другого.

Некоторые считают, что зависть и ревность — одно и то же. Это не совсем так. Человек может завидовать только тому, что уже есть у другого человека. Тогда как ревность относится скорее к ощущению конкуренции между двумя соперниками за обладание чем-нибудь привлекательным. Ревность нередко заставляет человека неистово желать чего-то просто для того, чтобы утереть нос сопернику. В случае ревности между двумя сторонами часто возникают недоверие, подозрительность и даже злоба по отношению друг к другу. Агапе никогда не кипит от ревности.

«Любовь не превозносится...»

Превозноситься — значит раздувать собственное эго и источать похвалы самому себе. «Пусть хвалит тебя другой, а не уста твои, — чужой, а не язык твой»^[16]. Превозноситься — это привлекать внимание к собственным достижениям или приобретениям, чтобы выглядеть лучше по сравнению с окружающими. Превознося себя, мы преувеличиваем свои, как правило, вполне тривиальные успехи. Часто это делается для того, чтобы поднять свой престиж в глазах окружающих, а иногда и для того, чтобы принизить остальных. Люди, практикующие агапе, не привлекают к себе внимания; они позволяют тому, кого любят, почувствовать себя более значимым.

«Любовь не гордится...»

Гордиться — значит чрезмерно высоко оценивать себя самого и свои качества. Часто гордыня способствует нетерпимости к другим, к их мыслям, желаниям. Люди, пораженные гордыней, быстро заключают, что правы могут быть только они и никто другой. Они отказываются разбираться в любом конфликте в отношениях, поскольку считают, что уж они-то никоим образом не могли быть причастны к его возникновению.

«Любовь не бесчинствует...»

Когда вы грубы, вам нет дела до того, как ваши действия повлияют на окружающих. Когда вы резки и невоспитанны — вы незрелы. Грубый человек не прошел должного воспитания, не стал смиренномудрым и сдержанным с окружающими. Он слишком занят собой В соответствии с этим такие люди нередко ведут себя невоспитанно и оскорбительно в словах и делах. Бывает, что грубияны даже думают, что резкость — их преимущество, проявление честности и открытости. Но любовь не может быть ни грубой, ни вульгарной, она не может быть ни принуждающей, ни резкой. Любовь придает окружающим такую ценность, что становится тактичной, мудрой и щепетильной в отношениях с ними.

«Любовь не ищет своего...»

Хотя это утверждение достаточно ясно, задумайтесь о нем на минуту. Большинство людей борется за свои права и намерения, чего бы это ни стоило окружающим. С агапе это не так.

«Любовь не раздражается...»

Многие люди раздражительны потому, что их самооценка невероятно занижена. Раздражительные люди готовы любой пустяк посчитать за оскорбление. Они настолько чувствительны, что часто раздражаются по таким поводам, которых другие даже не замечают. Раздражительный человек ставит окружающих в очень напряженную ситуацию, навязывая необходимость общаться с ним с особенным тактом, заботой и осторожностью. В случае конфликта окружающие не могут быть действительно откровенны с таким человеком. Высшая любовь исключает раздражительность.