– Это ведь горячий источник! – бросила Селин через плечо, спешно срывая с себя одежду. – Боги услышали мои молитвы!

Не только твои, Селин, не только, улыбнулась я своим мыслям, наблюдая, как Гарри, Марк и Нейт следуют примеру девушек. Оставшись в одном нижнем белье, мои союзники один за другим занырнули в теплую воду, знаменуя свое погружение высокими брызгами и восторженными облегченными возгласами.

– И как мы не знали о нем раньше! – откинувшись на спину, так, что отросшая рыжая шевелюра расплылась по поверхности водоема ржавым пятном, довольно пробормотал Нейт.

– И не говори, – провизжала Селин, поддержав своего брата, так же распластавшись в горячем источнике звездочкой, словно пытаясь каждым сантиметром своей продрогшей кожи впитать драгоценное тепло.

– Эх, жаль, что шампуни не взяли, – разочарованно буркнул Марк, полоща свои отросшие волосы в горячей воде. – Не ровен час и у нас всех заведутся вши.

Союзники ответили ему такими же поникшими нечленораздельными возгласами, хотя, кажется, сама возможность отогреться после долгого похода сама по себе лишала сомнительную перспективу обзавестись кожными паразитами какого-либо значения.

– Ныряй к нам, Лилит, – заговорщицки подмигнул мне Гарри, подплыв поближе и брызнув в мою сторону каплями теплой воды.

– Ой, сейчас начнется, – едва слышно прыснула Селин, подмигнув своему брату. Едва ли кто-то, кроме меня, вообще мог это расслышать сквозь размеренный плеск воды.

– Лилит предпочитает не купаться, правда ведь? – подмигнул мне Марк, погрузившись в воду с головой.

– Да не может быть! – воскликнул Гарри, уставившись на меня с лукавым прищуром. – Что, вот совсем никогда не хочется смыть пот?

– Какой еще пот у андроида, дурачок? – хмыкнула Алиса, бултыхаясь в теплой воде.

– А грязь? – не унимался со своими расспросами Гарри.

– Протрет тряпкой, – буркнул Нейт, подмигнув мне.

– А, хммм…, – блондин на секунду призадумался, но тут же ехидно выдал. – Всполоснуть нижнее белье?

Я крайне редко использовала свои навыки соблазнительницы, которых в мою программу заложили с лихвой, но Гарри будто всегда сам напрашивался, да и его реакция всегда была весьма забавной. Его неосведомленность о процессах жизнедеятельности андроидов я и вовсе находила по-детски наивной и умилительной. Поэтому сейчас, после череды его двусмысленных вопросов мне это показалось достойной местью. Я присела на корточки на скользком камне у водоема, наклонилась настолько низко, чтобы мое лицо было буквально в полуметре у дрейфующего в источнике Гарри, сладострастно подмигнула и томно прошептала:

– Ты хочешь, чтобы я всполоснула свое белье или твое?

Парень уж было подался вперед под ошарашенные, дожидающиеся эпичного зрелища взгляды союзников, но тут же отпрянул и прокричал:

– Лилит, мать твою! Ты вот это вот брось! – остальные зашлись громким хохотом, пока парень дул губы. – Марк, скажи ей, чтобы она прекратила использовать свои фокусы на мне!

– Так ты сам напрашиваешься. И на все твои другие вопросы о потребностях Лилит: нет, нет, нет, и еще раз нет, – не дожидаясь, пока мысли новичка нашего клана снова уведут его в щепетильные темы для разговора, буркнул Марк.

– Спасибо, – бросила я, благодарно ему улыбнувшись. – Вы тут отогревайтесь, а я пойду пока, осмотрюсь, двинусь чуть дальше на север. Может наткнусь на что-то стоящее.

Я сняла с себя ветхую клетчатую фланелевую рубашку, оставив ее на берегу. Надеюсь, мои союзники не побрезгуют воспользоваться ею в качестве полотенца, когда наберутся смелости выбраться на сушу. Оставшись в одних джинсах, серой майке и потасканных черных берцах, в надежде, что, быть может, мне попадется по пути какое-нибудь мелкое млекопитающее, взяла в руки арбалет и колчан с болтами, оставленные Марком на каменистом берегу водоема. Я побрела, удаляясь глубже в лес от горячего источника по каменистой заснеженной почве. Но, к сожалению, никаких животных не попадалось, лишь парочка следов зайцев и лис. Я расставила несколько силков по пути, сохранив в памяти их координаты. Учитывая уникальность этого места, определенно стоит сюда вернуться, чтобы отогреть в водоеме оставшуюся в тоннеле группу.

Я брела в полной тишине и, как казалось, непроходимой глуши, но буквально через сотню метров появилась поросшая кустарниками и пожухлой, припорошенной снегом травой мощеная каменная тропа, начинавшаяся буквально из ниоткуда. До ближайшей мало-мальски пригодной для проезда транспорта дороги было больше тридцати километров, и потому проявления хоть какого-то намека на цивилизацию несколько настораживало. Я проверила загруженные в архивы моей памяти карты: никаких городов, производственных или военных объектов в радиусе сорока километров не значилось. Конечно, нельзя слепо доверять всему, что догадались загрузить в мой мозг разработчики. Едва ли они рассчитывали на то, что андроид будет разгуливать по пустоши и лазать по горам.

Так что, ведомая искренним любопытством, противоречащим приобретенному инстинкту самосохранения, уверенным шагом я двинулась дальше по дорожке, уже через двадцать метров уткнувшись в ржавые железные ворота. Не знаю, что это за объект, но он явно был заброшен: никаких следов на снегу, гула электричества или каких-либо еще посторонних звуков, нарушающих сладкий сон заснувшего горного массива, не было. Даже больше: высокие мощные ворота были слегка приоткрыты, словно специально приглашая меня войти внутрь. Прикинув время своего отсутствия, решив, что семнадцать минут едва ли достаточны моим союзникам, заскучавшим по возможности отогреться и хоть как-то отмыться, я вошла внутрь. Если вдруг что-то случится, Марк знает, что идти за мной нельзя. А если нет, то я успею вернуться прежде, чем они решатся покинуть горячий источник. Зато хотя бы буду знать, что находится рядом с ним, что тоже немаловажно, если мы намерены пользоваться этим даром природы и дальше.

За высоким металлическим забором все казалось еще куда более странным, чем снаружи. Никакой заброшенной техники, аппаратов или высоких труб заводов. Лишь небольшое одноэтажное каменное строение, больше напоминающее не самый симпатичный дом, без крыльца и фундамента. Еще раз проверив свои сенсоры, убедившись, что поблизости не курсирует планолет или отряд миротворцев, я двинулась к двери этого подозрительного объекта, которая, к слову, тоже была не заперта. А вот тут уже окружающий антураж начал приобретать хоть какой-то смысл. Небольшая коморка за толстым бронированным стеклом была чем-то похожим на контрольно-пропускной пункт, находясь в притык с внушительных размеров турникетами. Я ловко перемахнула через препятствие, в очередной раз поблагодарив свое сверхчуткое зрение: окна здания были всего лишь фикцией, муляжом, и свет, пробивающийся через дверь, оказался единственным источником освещения.

В полумраке странного строения кроме коморки не было буквально ничего, помимо бетонной лестницы, уходящей под землю. Я бегло спустилась по десяти пролетам, неустанно сверяясь с сенсорами: никаких признаков опасности не предвиделось. Чем бы ни был этот объект, он явно был заброшен и забыт. Стоило мне ступить на бетонный пол просторного помещения, зажглись люминесцентные лампы, очевидно, питающиеся от какого-то загадочного источника питания, срабатывающие при движении. На миг я ослепла, не успев перестроить зрение с режима ночного видения, инстинктивно нырнув под лестницу. Но никаких признаков наличия хоть кого-то, обладающего разумом и сознанием, или охранной системы не оказалось. Возможно за ненадобностью, последнюю попросту отключили.

Привыкнув к холодному свету, я невольно ахнула: огромное пространство под землей более восьмисот квадратов площадью было ничем иным, как странной лабораторией, полной заваленных бумагами и чертежами столов, запчастей, груд металла, цифровых плат огромных размеров и устаревших компьютеров. Бетонный пол был буквально усеян желтой разметкой, ведущей к шестиметровым, покрытым тяжелой металлической броней роботам, закрепленным у стен подвала специальными тисками.