— Ты смотрительница Тара? — догадался Яр.

Эль склонила голову в знак согласия.

— Драконы избрали меня стегаллем. Согласись, совсем неплохо для человека, — усмехнулась Эльвира.

— А ты человек? — неуверенно спросил Яр.

Эльвира серьезно задумалась. Сто лет ее не беспокоили кошмары, но недавно они вернулись. Другие миры и пылающее пламя. И интуиция твердящее об опасности.

— Да, — уверенно ответила Эль, — пожалуй, человек.

Яр покосился на свидетелей разговора. Дракон хотел спросить о Карен, но благоразумно промолчал. Эль протянула руку и положила ее на плечо дрейфуса.

— Когда-то и мое появление в Таре, скажем так, приветствовали не все драконы.

— Это точно, — согласился Грах. — Лично я хорошо помню, как Лар объяснял особенно непонятливым азы этикета и гостеприимства, — гном неожиданно подмигнул темному дракону, затем хлопнул его по плечу.

Яр поморщился от удара. Эль укоризненно посмотрела на друга.

— Грах.

Гном не ответил. Совет драконов явился в полном составе. Губы Эльвиры дрогнули в улыбке. Калида не убедили доводы детей, его неприязнь к темным драконам была сильнее любых слов, но он все-таки пришел.

Принц Зекар и его друзья невольно покосились на потолок, сравнивая серебряного дракона с оригиналом, хотя первый магистр был в облике одалима, а не величественного владыки неба. Мер'тей провел не один час позируя Эль. Одалим наслаждался каждой секундой, проведенной с девушкой, не позволяя себе даже в мечтах претендовать на нечто большее нежели дружба. А затем, порой, когда таверна к утру пустела, Мер поднимался на балкон и смотрел на картину…

Имена всех членов магистрата драконов были известны за пределами Тар Имо. Каждый из них успел за столетия и тысячелетия прославиться в разных областях. Поэтому только Сендельмен не оробел от столь именитых имен.

Эльвира подошла к Калиду, протянула ему ладонь, заглядывая в глаза любимого. Час назад они серьезно повздорили, и даже улыбаясь гостям, Эль чувствовала легкий холод. Конечно за прошедшее столетие- это была не первая ссора, но столь серьезная- впервые. Эльвира никогда не лгала Калиду, но сейчас она оказалась не в простой ситуации, ведь на кану было счастье дочери. Но как сказать правду, Эль не знала: Калид был зол от одного присутствия темных драконов в столице. Одалим все ждал, когда Дертен сделает следующий шаг, отказываясь верить даже Дарсу, что Тел Яр не шпион короля темных драконов.

— Рада, что ты здесь, — шепнула Эльвира.

— Вы просто не оставили мне выхода, — без тени улыбки ответил дракон.

«Я знаю, что ты не веришь им, но, Кэл, один из них совсем мальчишка, какой из него шпион? Знаешь, когда я увидела его, то подумала, что моя история могла закончиться по-другому. Что если бы ты не бросил вызов Кархану? Ведь тогда я уже была бы мертва. И такой мальчишка, как Кент мог быть моим сыном, — Эльвира даже не поморщилась, хотя Калид сжал ей пальцы до боли. — Ты ведь справедлив! Просто дай этому дрейфусу один шанс».

«Я боюсь потерять тебя», — неожиданно признался Калид, продолжая ментальный разговор.

«Наши сердца и наши жизни связаны. Как ты можешь потерять меня? Никто и ничто не разлучит нас, и не только в этом мире. Даже если нам не уготована вечность, в других жизнях, в других мирах я найду тебя».

«В других мирах?»

«Во всех мирах. Во всех вселенных. Я буду искать тебя в каждой жизни. Алике сказала, что любовь сильнее магии. А я не представляю себе ни дня без тебя. Причиняя тебе боль словами, действиями, поверь, мне во сто крат больнее».

«В этом мы похоже, — Калид поднес ладонь жены к губам и поцеловал покрасневшую кожу, — ненавижу ссориться с тобой».

«И что будем делать?»

«Компромисс. Один вечер. Если дрейфусам не удаться убедить меня в чистоте помыслов, завтра они покинут Тар Имо».

Эльвира подумала, что, если она хоть немного знает дочь, та отправится за своим возлюбленным.

«Компромисс, — согласилась Эль, — и ты не будешь предвзят к ним».

«Хорошо…хм, значит во всех жизнях?»

Эльвира улыбнулась, видя, как разгладились складки на лбу мужа. Можно было объяснить силу чувств драконьим сердцем, которое билось в груди, но дело было не в нем. Калид как-то сказал, что еще в тот самый первый день, когда он поймал ее в воздухе, то не мог отвести от нее взгляда. Эльвира задала себе вопрос, когда она осознала свои чувства к дракону? Когда рыдала над бесчувственным телом одалима в темнице, уверенная, что прощается с ним? Или на границе Дар Тана, когда жизнь дракона оказалась важнее собственной? В пещере гномов? Когда приревновала к дриаде? Или, когда вдыхала чуть терпкий мужской запах дракона в нише, в лагере разбойников? Когда натирала крыло одалима черной краской, чувствуя электрические покалывания в пальцах? Или в тот момент, когда проверяла жив ли Калид после сражения с Карханом, когда ладонь чуть дольше нужного задержалась на груди дракона?

Рука Эль вспорхнула и легла на грудь мужа. Через тонкую ткань рубашки она чувствовала, как бьется сердце дракона. Его ритм успокаивал. Пальцы взлетели выше, очерчивая светящийся символ у основания шеи. Эльвира знала, что означала каждая руна в вязе дракона.

«Во всех жизнях, других мирах и других вселенных».

В таверне стояла тишина, но дракон и девушка, которые общались ментально даже не заметили, когда все замолчали, наблюдая за ними.

Тел Яр подумал, что он дурак, если сразу не увидел, что у Эйвена глаза матери, а у Дарса и Карен- отца. Темный дракон хотел отвести взгляд от интимной сцены, но не мог. Одалим держал одну ладонь девушки в руках, а второй прижимал ее к себе, заставив прогнуться назад. Могло показаться, что Эльвире не удобно так стоять, ну пальцы, которые ласкали руны, вспыхнувшие руны! — были красноречивей любых слов, как и блуждающая на губах улыбка. Так женщина могла улыбаться только любовнику и возлюбленному.

Сендельмен разочарованно вздохнул. Он вспомнил ответ девушки «человек» и хмыкнул. Человек вспыхнул бы как головешка от прикосновения к рунам дракона.

Кент приоткрыл удивленно рот.

— Удивляюсь, как Эйвен не пересчитал все зубы Гнелу после его замечания.

Слова Герона, сказанные шепотом принцу, заставили Эль и Калида вспомнить о свидетелях, они встали рядом, их пальцы были переплетены.

«Не предвзят», — напомнила Эль.

Калид вздохнул и кивнул.

Члены магистрата были удивлены, как и Тел Яр, когда Калид протянул ладонь темному дракону для рукопожатия. Дрейфус заглянул в глаза Эльвиры и понял, она знает правду и пытается помочь. Яр никогда не склонял голову перед одалимами, но сейчас поклонился.

Калид вопросительно приподнял бровь, затем перевел взгляд на мальчика. Да, дракон света тоже не умел воевать с детьми.

Эйвен, Дарс и Карен специально задержались и дали время матери предпринять еще одну попытку переубедить отца. И судя по рукопожатию и растерянному взгляду Яра, Дарс понял, что задуманное удалось.

Яр невольно посмотрел на Карен: в красном платье и распущенными волосами она выглядела сказочной принцессой. Взгляд темного дракона метнулся к Эльвире. Пожалуй, мать была красивее дочери, но не для Тела. Темный дракон подумал, что он действительно глупец, когда предполагал, что братья и сестра изгои в Тар Имо. Нет, они были детьми седьмого магистра и удивительной женщины, которая судя по всему обладала огромным влиянием на драконов света, хотя Яр не понимал, как и почему?

Дарс подошел к отцу, подмигнул Яру, считывая опять пессимистические мысли друга.

— Вижу, вы уже познакомились?

Дракон света попытался прочесть и мысли отца, чтобы направить беседу в нужное русло, но получил ощутимый магический щелбан. Дарс нахмурился, погладил лоб, с возмущением взглянул на отца. Калид невозмутимо приподнял бровь, Дарс хмыкнул и промолчал.

— Малышка, да ты уже совсем взрослая, — на всю таверну заметил Грах.

Карен обняла гнома.

— Да вы тоже с мамой смотрю не сидели без дела, я даже не узнала пустыню Тара.