Друзья сидели у костра, наблюдая за огненным фейерверком. Пылающие огоньки обволакивали шампура с жареными зайцами, вздымались верх, переплетались, образовывая фигуры мифологических животных. Звери двигались, нападали друг на друга, вызывая восхищенные возгласы самого молодого члена компании. И даже человеку не знакомому с магией было понятно, что звездной ночью у костра не обошлось без волшебства. А ведь магия была доступна не всем в Изолере. И обычный человек извлекал огонь с помощью спичек или изобретения гномов- зажигалок.

Но тем, кто сидел у костра, достаточно было пожелать. Ведь магия была у них в крови!

Кент, не скрывая восторга, хлопал в ладоши. Дважды юный дрейфус попытался использовать магию, в первый раз его постигла неудача, а во второй раз костер полыхнул и погас, погрузив друзей в темноту.

Раздался гортанный смех Карен. Теперь уже не оставалось сомнений, кто из драконов управляет пламенем. Огонь разгорелся с новой силой, он освещал улыбки на лицах людей и других разумных, собравшихся у костра.

Если бы одинокий путник подошел бы к костру, то он бы удивился странной компании, которая собралась вокруг него. Два дракона света — Дарс и Эйвен. Дарс был единственным, кто не разделял общего веселья. Огонь был стихией драконов. Даже маленькие дети могли управлять им. И манипуляции сестры едва заинтересовали Дарса. И хотя рождение братьев и сестры разделяли минуты, внешне они не были похожи.

— Карен, как ты это делаешь?!

Кент зачарованно наблюдал за разноцветными искрами, которые, однако, не причиняли боли, они исчезали, соприкасаясь с кожей. Искры несли тепло и умиротворение, ведь в них была вложена частица души юной дракены.

Кент был не единственным темным драконом, который сидел у костра. Тел Яр- один из лучших воинов Дар Тана около года назад отказал в помощи некогда лучшему другу, который был после этого убит по приказу короля темных драконов. Яр, который вел жизнь отшельника, узнав, что король не остановился на убийстве Рема и преследует его сына- подростка, не остался в стороне. Тел спас Кента, когда мальчишка был окружен орками, которые служили темным драконам за богатое вознаграждение. Тел Яр бежал из королевства вместе с Кентом, преследуемые прихвостнями короля Дертена. В пути Яр познакомился с Дарсом и его друзьями- эльфом Айлином и магом Фенеасом. Маг, правда, предстал в облике мустанга, в которого был обращен. И только совместными усилиями друзей, Фенеасу был возвращен истинный облик.

Карен заметив, что зайцы готовы, оставила свои фокусы, позволяя Яру снять мясо с шампуров. На мгновение пальцы дракены и темного дракона соприкоснулись, губы девушки дрогнули в счастливой и немного глупой улыбке, которая уже несколько дней не сходила с ее лица. Яр улыбнулся в ответ, забыв о жаренном зайце. Дракон забыл и о невольных свидетелях, он наклонился и поцеловал жену в шею.

— Мы вам не мешаем? — чуть насмешливо спросил Зекар.

Тел Яр замер, усмехнулся, когда увидел улыбки и смешинки в глазах друзей.

— А если я скажу- да, вы исчезните? — с вспыхнувшей надеждой спросил Яр.

— Даже не мечтай, — ответил Айлин. — И вообще мы есть сегодня будем?

Остальные спутники поддержали эльфа под урчание животов, только осознав, что их миссия выполнена и они могут наконец-то расслабиться.

Принц Сердели- Зекар знал, что никогда не забудет оказанную ему помощь каждым из тех, кто сидел сегодня рядом с ним. Принц уже в десять лет знал, что ему предстоит вернуть в королевство древний меч, который являлся гарантом целостности королевства. Но сомнения, как и любого человека, тревожили Зекара, когда он покидал королевский дворец. К его компании вскоре присоединились драконы, маг и эльф. Несколько раз принц терял надежду. Мурен, каменные великаны, сервы и сумеречный король Забытых земель. Но драконы находили каждый раз выход и спасение. Два дня назад Зекар спустился в лабиринт, он выполнил пророчество и заслужил меч. Заслужил не клинками, а «чистым и храбрым сердцем». Король Игорн пытался задержать гостей в королевстве, вернее одного гостя, проницательно подумал Зекар, покосившись на Эйвена, который часто бросал взгляд на юг. Затем путешествие на драконах, которое оказалось не только комфортным, но и быстрым. Ни прошло и двадцати часов, как Зекар передал отцу меч и позволил себе еще одно странствие. Пересечь границу Тар Имо, увидеть легендарную столицу драконов света! Мало кто из людей мог похвастать дружбой с одалимами…хм и дрейфусами. Правда Зекар сожалел, что его солдаты, повинуясь присяге, не могли последовать за ним.

— Я никогда не думала, что смогу увидеть дворцы Тара, — мечтательно прошептала Витни.

Король Сердели настоял, чтобы сына сопровождали к драконам Сендельмен, Форт и Герон. Витни получила приглашение Карен, за которой ходила хвостиком после боя с муреном.

— Драконы каждый год празднуют основание столицы? — уточнила Витни.

Братья переглянулись, решая, кому отвечать, ведь Карен нежилась в объятиях темного дракона, не прислушиваясь к разговору.

— Празднование Тара отмечают каждые десять-пятнадцать лет, — объяснил Эйвен. — Но такого праздника не было уже тысячу лет. В столицу должны съехаться драконы, которые предпочитают тихую и спокойную жизнь. Будут и жители из других миров.

— Я только одного не могу понять, по какой системе вы отмечаете основание столицы, — заметил Герон, лейтенант гвардии и лучший друг принца Зекара.

Дарс хохотнул, но поймав недовольный взгляд брата, сделал вид, что кашляет.

Герон, от которого не укрылся смех Дарса, подмигнул ему.

— Тар не просто каменные строения, столица пропитана драконьей магией. Провидцы нашей жрицы указывают год и месяц, когда отмечать основание.

— Что-то на подобии свечения кристалла солнца? — уточнил Сендельмен.

Эйвен чуть сморщил нос.

— Что-то, — согласился дракон.

— А меня вот другое беспокоит, — вмешался посланник Форт. Мужчина уже полностью оправился от раны, полученной в ущелье каменных великанов, — драконы ведут довольно замкнутый образ жизни. Разрешат ли они людям пересечь границу их земель?

Витни, которая откусила кусок мяса и не успела его проживать, выплюнула еду в ладонь.

— Витни, — прикрикнул Форт, который готов был смириться, что дочь в ближайшие годы не выйдет замуж, но не есть же еду руками. Витни засунула мясо обратно в рот и проглотила его, вызвав пару смешков. Форт махнул обреченно рукой, видимо, сестре за несколько месяцев опекунства не удалось привить племяннице простейшие правила этикета. Девушка вытерла ладонь о брюки. Карен хмыкнула и протянула девушке платок.

— Но ведь Тар Имо был всегда дружелюбно настроен по отношению к людям, — заметила Витни.

— Скорее нейтрально, нежели дружелюбно, — поправил спокойно Сендельмен- придворный маг Сердели. Высокий тощий маг был некрасив. Чаще он молчал, редко принимая участие в разговоре. Но когда он говорил, его внимательно слушали. — Те времена прошли, когда драконы света вмешивались в судьбы людей и королевств. По сути, поводом к последнему противостоянию Тар Имо и Дар Тана стало нападение темных драконов на людей в Рартене, Камдегане и даже Сердели. Но с тех пор прошли столетия, а драконы света придерживаются политики нейтралитета.

— Последнее противостояние, — медленно смакуя каждое слово, произнес Дарс. — Любопытно, что маги именно так сохранили память о тех событиях, — в голосе дракона прозвучала горечь. — Тар Имо не нужна была та война. Но магистрат не мог наблюдать за произволом темных драконов. Вот только когда Тар вступил в войну, остальные королевства предпочли политику…нейтралитета. В сражениях погибли многие драконы света, но им удалось остановить Дар Тан, удалось вынудить темных драконов прекратить набеги…Победа в войне была одержана первым магистром- Мер’теем. Он сошелся в поединке с темным драконом в пустыне Тара. Он собственной кровью заплатил за жизни людей.