«Наперегонки», — предложила Карен.

«Мы же не дети», — буркнул Эйвен, вырываясь вперед.

«Не забудьте о седоках», — Дарс взмыл в небо, заставив Витни завизжать от восторга.

Тел Яр не стал принимать участие в соревновании. Кент же физически не мог соперничать со взрослыми драконами.

— Дети, — пробормотал Сендельмен. Форт согласно кивнул, обеспокоенно наблюдая за дочерью, которой почему-то нравился сумасшедший полет.

Выиграла Карен, которой, правда, братья чуть подались, желая поднять ей настроение. Драконица чуть зависла в небе и обернулась дракеной. Кент было последовал ее примеру, но обращаясь, пропахал носом землю.

— Ты цел?

Кент дотронулся до носа, улыбнулся и кивнул.

— Даже ни одной царапины, — рассмеялся мальчик.

Остальные драконы приземлись в истинном облике, позволили людям спуститься на землю, после чего обернулись.

Форт покачнулся и устоял. Посланник не испытывал восторг дочери, от полета мужчину чуть укачало, хотя он не показывал вида. Зекар и Герон напротив понимающе переглянулись с Витни, в какой-то момент им хотелось и самим почувствовать свободу, которую дарят крылья.

«Все дети», — подумал Сендельмен. Маг подошел к границе Тар Имо. Земли драконов не были защищены высокими и мощными стенами и рвами полными воды. Границу защищала магия. Более мощная, нежели предполагал маг. Более мощная, чем любое укрепительное сооружение.

— И что дальше? — не скрывая скепсиса спросил Сендельмен, с трудом скрывая восхищение драконами солнца, способными создать подобную защиту и магически подпитывать ее.

Айлин и Фенеас, не взирая на юный возраст, переглянулись, почувствовав течение магии. Она была чужой и незнакомой, но не отталкивала, как черная магия колдунов. Друзья, как и маг выжидательно взглянули на Дарса.

— А где таможенный пункт? — деловито осведомилась Витни. Девушка была только человеком. Она не видела нитей магии.

Братья с сестрой переглянулись. Дарс уже простил Витни ее пинок, поэтому подмигнул девушке.

— А ты попытайся переступить через границу, — посоветовал он.

Витни подозрительно покосилась на равнину и возвышающиеся холмы. Девушка безразлично пожала плечами, не заметив ничего необычного.

— Иди куда? — уточнила она.

Дарс махнул рукой, задав девушке направление. Витни смело направилась к границе, которую очертила в голове. Но не тут-то было! Не успела девушка пройти и несколько метров, как некая прозрачная преграда ее остановила. Витни столкнулась будто со стеной, хотя ничего не видела перед собой.

На поляне раздался дружный взрыв хохота. И даже Сендельмен позволил себе легкую ухмылку.

— Что это? — недовольно спросила Витни. На всякий случай девушка попыталась в очередной раз протаранить невидимую преграду. Но, конечно, ее попытка не увенчалась успехом. Витни отошла на несколько шагов, размышляя, что, если взять разбег, да со всей силы…Карен удержала девушку за локоть.

— Защитная магия- как каменная стена, только невидимая, — объяснила дракена, так как остальные продолжали смеяться с недовольного и обиженного лица Витни. — Магия пропускает только драконов солнца, — пояснила Карен.

— Тогда как мы перейдем границу? — уточнила Витни, которая испугалась, что ее мечта не осуществится. А ведь девушка также, как и Эйвен ворочалась всю ночь, мечтая увидеть Тар и конечно кумира многих воинов Изолеры- Лар’тея. Витни размышляла, не воспользоваться ли ей мечом? Просто-напросто разрубить магический щит. Витни уже собиралась поделиться новой идеей, когда Дарс, чтобы избежать очередного конфуза девушки, указал ей на небо.

— Смотри.

Не прошло и несколько минут как в небе появились три маленькие точки. С каждой секундой они увеличивались. И перед изумленной Витни выросли три фигуры молодых одалимов.

Драконы света, пожалуй, были удивлены не меньше девушки. Одалимы были воинами, стражами границы. Хотя чаще всего их служба проходила в тренировках, ведь магия защищала границу лучше их клинков, которые воины не спешили обнажить против Тел Яра. Стражи отметили, что их сородичи стоят рядом с дрейфусами, не опасаясь нападения с их стороны, поэтому чуть расслабились. По крайней мере внешне они оставались спокойны, но Дарс читал эмоции стражей.

— Здрасте, — пробормотала Витни, отступая назад к друзьям. Не взирая на любопытство и порывистые решения, глупой девушка не была. И, как и все, понимала, что встреча со стражами может закончиться поединком.

Драконы кивнули на приветствие девушки. И только один из стражей, довольно молодой одалим, мягко улыбнулся девушке, заметив ее любопытный взгляд.

— Пусть Алике хранит вас, — поклонился Дарс.

Витни вплотную подошла к отцу, чувствуя, как сердце испуганно бьется в груди. Сендельмен был собран. Маг уже не один день гадал, чем была вызвана уверенность Дарса, что драконы откроют границы для дрейфусов. Драконы света ценили жизнь, а дрейфусы были теми, кто отнимал вечность у одалимов.

Айлин и Фенеас еще полгода назад встали бы рядом со стражами, но теперь они, не осознавая до конца свои действия, стали позади Тел Яра.

— Пусть жрица и вас не оставит своей милостью, — ответил один из стражей, не упуская ни одной детали.

— Мы хотим получить разрешения для наших спутников пересечь границу Тар Имо, — вмешался в разговор Эйвен.

Выдержка все-таки изменила одалимам. Перемирие с Дар Таном были хлипким. И первый страж, который, как и все драконы света знал историю Калида и Эль, не понимал, почему их дети настолько доверяют дрейфусам, что просят за них.

Дарс редко специально прибегал к своему дару, он и так читал мысли, не прикрытые щитом. Но сейчас дракон считывал мысли, эмоции, желания, чтобы понять- стражи никогда не откроют границу для дрейфусов.

Дарс посмотрел на брата и сестру и отрицательно мотнул головой, но все-таки предпринял последнюю попытку переубедить стражей.

— По закону мы можем…

— Вы в любую секунду можете пересечь границу, — оборвал Дарса на полуслове страж. — Эльф, маги и люди, коли вы поручитесь за них, могут сопровождать вас, — разрешил первый страж.

— А темные драконы? — спросила в лоб Карен, которая едва контролировала гнев.

— Без разрешения магистрата им путь закрыт, — отрезал один из одалимов.

Эйвен успокаивающе положил руку на плечо сестры. Как Карен ни была бы зла, она никогда бы не обнажила оружие против сородичей. А спор, понимал Эйвен, ни к чему не приведет.

— А что, если нам сойтись на компромиссе? Мы все пересечем границу и остановимся в сторожевой башне. А один из нас уже отправится в Тар и получит разрешение магистрата.

Один из стражей криво усмехнулся. Башня- одна из защитных крепостей Тар Имо находилась вблизи границы. Вот почему драконы, получив сигнал угрозы, так быстро достигли магического щита. Порой в Башне находили приют и ночлег путешественники и странники разных рас. Но еще никогда после заключения перемирия с Дар Таном, темные драконы не пересекали границы Тар Имо. И первый страж не собирался нарушать традиции и законы, принятые еще до его рождения.

— Не знаю, отчего вы так уверены в том, что получите разрешение. Но пока я не увижу его собственными глазами, ни один темный дракон не пересечет границу без боя, — уверенно объявил страж, не сводя подозрительного взгляда с Тел Яра и размышляя не околдовал ли он драконов света?

Дарс отозвал друзей в сторону. Никто из них так и не пересек границу, не взирая на разрешение стражей. Дарсу не надо было заглядывать в разум друзей, он читал эмоции на их лицах.

Фенеас и Айлин были смущены. В душе они всегда знали, что этим все и закончится. Эльф еще помнил собственный ужас, когда впервые увидел темного дракона. Да он в течение месяца все время ждал от дрейфуса каверзы или проявления неконтролируемой агрессии, которой славились темные драконы.

Фенеас молчал. Маг просто пожал плечами. Не видел он Тар Имо и дальше без него проживет.

Принц со своей маленькой свитой держался в стороне. Для них Тар Имо был легендой. Местом где правили мудрые правители. Королевством, в котором не воевали за власть, не плели интриги.