— Успокойся, Кэл, так ты ничего не добьешься, — Лар выругался, когда друг заехал ему макушкой по лицу, разбив нос. — Селений.

Жрец Алике положил ладони на голову Калида, у него не было магии, но успокоить друга он мог и без нее, используя древние практики.

Наконец-то одалим в руках Лара затих.

— Я…отпусти меня.

Лар’тей заглянул в глаза друга и убрал руки, позволяя тому подняться.

Взгляд Эль и Калида пересеклись, между ними было всего лишь семь метров, но каждый из них понимал, что стоит сделать только один шаг и Дертен отдаст приказ арбалетчикам. К тому же Ортон держал в руках цепь, которая помимо оков, опоясывала талию девушки, не позволяя сделать даже тот единственный шаг. Эль знала, что не сдержала обещание. Она солгала, когда не открыла Калиду правду о видениях Шеллы и о той роли, которая была уготована ей самой. Солгала, потому что знала, что Калид не отпустит, не станет рисковать ее жизнью. Эль понимала, что скорее всего им не выбраться живыми с вершины горы, ведь Шелла с самого начала играла на стороне темных драконов. Девушка осознала, что у нее не было ни одного шанса объясниться с Кэлом, попросить прощения, просто шепнуть привычное: «люблю тебя».

Эль несколько раз моргнула, когда облик Калида и остальных стал расплываться перед глазами.

Пятый магистр вздрогнул, его ладонь сжала эфес меча до боли, костяшки пальцев побелели. И если бы не безмолвная поддержка друзей, Калид сделал бы тот последний шаг. Лишь осознание, что это не спасет Эль, удержало дракона на месте.

— Если бы у меня была душа, я бы сказал, что это трогательно- видеть подобную преданность. Не зря я всегда считал, что любовь делает вас слабыми. Что скажешь, дорогая? — обратился Дертен к Эль, — О, я и забыл, что ты не можешь ответить. Сначала я хотел отрезать ей язык, — признался король темных драконов, следя за реакцией Калида, который стал еще бледнее. — А потом подумал, что не могу лишить себя удовольствия слушать ее крики и мольбы.

Эль отвела взгляд от Кэла, хотя это было сделать не легко, девушка с ненавистью взглянула на Дертена, сожалея, что она не чувствует пламя внутри своего сердца. Когда-то она была довольна обычной человеческой жизнью, но столетие магия была с ней. И теперь Эль чувствовала, что у нее отняли нечто важное, без чего уже невозможно жить. Если обычным взглядом можно было испепелить, то король темных драконов превратился бы в прах.

— Шелла, — Дертен перевел взгляд на колдунью. — Я если быть откровенным не совсем поверил тебе и решил перестраховаться, — король кивнул на Орландо. — Но ты в отличие от моих верных псов не подвела меня.

Колдунья изобразила нечто похожее на поклон.

— Это было сделать довольно просто. Мне достаточно было показать будущее Эльвире, чтобы убедить ее принести жертву во спасение Изолеры.

— Тогда ты довольна искусна во лжи.

Шелла медленно отступила от Калида и других одалимов, которые с презрением смотрели на нее.

— С этим не поспоришь, но в этот раз мне даже не пришлось прибегать ко лжи. Я показала правду, будущее которое наступит в Изолере, когда ты получишь лампу, король.

Эльвира вздрогнула и бросила беглый взгляд на Шеллу, ведь в увиденном будущем была и смерть колдуньи.

— Что же ты получишь свою награду, — подтвердил Дертен.

Эль неожиданно для всех попыталась вырвать цепь из рук великана, в результате чего получила еще один удар, правда теперь по щеке. Дрейфус не рассчитал свою силу, девушку отбросила в сторону и только цепь удержала ее на ногах.

Калид сделал только шаг, как все арбалеты были направлены на него.

— Еще один шаг, и ты станешь трупом, — предупредил Дертен. С его лица исчез налет веселости. — А я лично позабочусь, чтобы она прожила достаточно долго, чтобы молить меня о смерти.

Лар'тей предупреждающе положил руку на плечо друга. Вторая рука покоилась на эфесе меча. Селений сделал пару небольших шагов, оказавшись по другую сторону Калида. Без магии он не мог прочесть траектории движения. Но как не худший ученик Лара Белого, он собирался отразить стрелы, которые в любую минуту могли полететь в Калида.

Жакар разглядывал незнакомую девушку. Он не мог и предположить, что дракон солнца выбрал себе в жены человеческую деву. Она, конечно, была прекрасна, не взирая на растрепанный вид, синяк на виске и спекшуюся кровь в уголках губ. Но все же человек, хотя в храбрости ей не откажешь. Ни один дракон не смел смотреть на Дертена, как позволяла себе эта девица.

— Ортон, кажется я не отдавал тебе приказ прикасаться к ней. Только я могу бить и ломать свои игрушки…а на твоем месте, я бы не делал этого.

Последние слова темного дракона относились уже к Таренге. Старуха незаметно, шаг за шагом, приближалась к постаменту, на котором стояла злополучная лампа.

Старик-маг с невероятной прытью для своего тщедушного тела, оттолкнул Таренгу.

— Слишком долго я ждал этого дня, чтобы позволить тебе ведьма помешать мне.

— Кто ты? — брезгливо спросил Лар.

— Рартон, первый советник королевы Элоизы, — со злостью прошипел маг. — Я любил ее всю свою жизнь, ради нее я бы сокрушил Магестерию. А этот трус Изидор не смог воспользоваться лампой, чтобы спасти ее. Но теперь Магестерия пожнет плоды своих преступлений.

— Те, кто приговорил Элоизу к смерти, давно мертвы, — с долей жалости сообщила Таренга. — А ты просто старый безумец.

— Меня мало интересуют события древности, — прервал обсуждение Дертен. — Какие заклятия надо произнести, чтобы взять лампу?

Старик подошел к постаменту, изучая его расположение.

— Символы скрыты снегом. Надо расчистить подступы. Только никто не должен наступать на них.

Шелла молчаливо наблюдала за уборкой снега. И лишь когда старик принялся изучать символы, вышла вперед.

— Лампа сильный артефакт…Любой, кто прикоснется к ней, пожелает воспользоваться ее силой. К тому же, не взирая на обвинения Рартона, Изидор был величайшим волшебником. Он мог наложить заклятия, и только тот, у кого чистое сердце сможет взять лампу, — Шелла покосилась на закованную девушку. — Прикажи ей принести лампу, пока Калид под прицелом арбалетов, она не осмелиться ослушаться.

Дертен подозрительно посмотрел на Рартона. Он разрывался между желанием получить лампу и сохранить власть над Эльвирой.

— Я принесу лампу, — предложил Калид.

— И ты поклянешься, что не воспользуешься ею, чтобы освободить жену? — насмешливо спросила Шелла.

Одалим промолчал, хотя подобная идея пришла ему в голову. Калид помнил предупреждение Изидора. И сейчас слал проклятие умершему магу, который все знал наперед, но вместо толковых объяснений, задал загадки.

— У нее чистое сердце. К тому же она не знает, как воспользоваться лампой, чтобы призвать злобных тварей, — продолжила объяснения Шелла.

— Ортон, — не хотя бросил Дертен.

Дракон наклонился, одним движением кинжала он снял кляп из рта Эль. На левой щеке остался небольшой порез.

— Принеси лампу! — приказал Дертен.

Эль старалась не смотреть на Калида и не обращать внимание на боль. Лицо онемело, губы припухли. Кажется, бугай-дрейфус наградил ее сломанным ребром и сотрясением мозга.

— Сними кандалы, — тихо сказала Эльвира.

— Ты принесешь мне лампу, иначе я прикажу своих воинам нашпиговать твоего дракона стрелами.

— Но ваше величество, — пропищал Рартон. — Я столько сделал, чтобы вы…

— Вот и молчи, если желаешь собственными глазами увидеть падение Магестерии.

Эль опустила взгляд, ее плечи поникли. Но от зоркого взгляда девушки не ускользнул ни один символ, начерченный на камнях. Дертен был глупцом. Он все еще считал ее человеком, живущим благодаря сердцу дракона. Но на заповедных землях, связь между ней и Калидом не действовала. И если один будет убит, то другой сохранит жизнь. К тому же что-то изменилось с их связью, как только Эль пересекла снежный вихрь. И теперь Эльвира сомневалась, что она вернется, даже когда они окажутся в Таре.