…железнодорожной станции в Бате.

«Многие скоро развернулись в червеобразных гусениц около дюйма в длину». Сообщение, появившееся в «Zoologist» (2-6-2686), больше напоминает итонское происшествие: крошечные шарики, названные инфузориями, а не червячки в дюйм длиной.

«Trans. Ent. Soc. of London» (1871-xxii):

Феномен был исследован преподобным Л. Дженинсом из Бата. Он описывает крошечных червей в полупрозрачной оболочке. Он пытается объяснить появление их в таком количестве. Тайна в том, что могло собрать их вместе? Мы будем описывать еще много подобных осадков, и почти во всех случаях самым таинственным окажется объединение их в однородные массы. Смерч никак не назовешь упорядочивающей силой. Упоминать массовость выпадающих с неба предметов избегают, поскольку этот предмет подлежит смертельному проклятию. Мистер Дженине предполагает наличие большого пруда, в котором собирались эти сферические образования, или пруда пересыхающего и концентрирующего их всех на малой площади, или смерча, собравшего их вместе…

Но несколько дней спустя в том же месте явление повторилось.

На мой взгляд, обычный здравый смысл подсказывает, что смерчам несвойственна такая меткость.

Может показаться недостаточно здравомыслящим суждение, что эти предметы несколько дней висели над Батом…

Семь черных дождей в Слайне.

Четыре красных дождя в Сиене.

Интересная особенность этого образчика ортодоксии: что мистер Дженине честно регистрирует вторичное выпадение, но не пытается объяснить его.

Р. П. Грег, составитель одного из наиболее известных каталогов метеоритных феноменов, отмечает («Phil. Mag.», 4-8-463) выпадение вязкого вещества в 1652,1686,1718,1796,1811,1819, 1844 годах. Он приводит и более ранние даты, но я и сам склонен кое-что исключать. В «Report of the British Association» (1860-63) Грег отмечает падение метеорита, который, казалось, пронесся над землей между Барсдорфом и Фрайбургом в Германии: на следующий день в снегу была обнаружена студенистая масса.

Грег по этому поводу замечает: «любопытно, если правда». Однако он без изменений приводит сообщение о метеорите в Готе, Германия, 6 сентября 1835 года, «оставившего на земле студенистую массу». Нам сообщают, что эта субстанция выпала всего в трех футах от наблюдателя. В «Report of the British Association» (1855-94), по письму Грега профессору Баден-Науэллу, в ночь на 8 октября 1844 года близ Гобленца, в Германии, знакомый Грега и еще один немец наблюдали упавшее рядом с ними светящееся тело. Вернувшись на следующее утро, они обнаружили студенистую субстанцию сероватого цвета.

По отчету Хладны («Annals of Philosophy», 12–94) клейкая масса выпала вместе со светящимся метеоритом между Сиеной и Римом в мае 1652 года; клейкая материя обнаружена после падения огненного шара в Лукатии, в марте 1796 года; выпадение вязкой субстанции после взрыва метеорита под Гейдельбергом в июле 1811 года. В «Edinburgh Philosophical Journal» выпавшее под Лукатией вещество описано как «похожее на засохший коричневый лак». В «American Journal of Science» (1 -26-133) говорится, что студенистая материя выпала вместе с огненным шаром на острове Лети в Индии в 1718 году.

В «American Journal of Science» (1 -26-396) среди многих наблюдений метеоров в ноябре 1833 года есть сообщения о выпадении вязкой субстанции.

По сообщениям газет, «куски студня» были найдены на земле в Равэе, Нью-Джерси. Субстанция была беловатой или напоминала свернувшийся яичный белок.

Мистер X. X. Гаранд из Нельсон-Каунти в Вирджинии нашел студенистую массу окружностью примерно в двадцатипятицентовую монету.

По сообщению А. С. Твайнинга профессору Олмстеду, одна женщина в Вест-Пойнте видела массу размером с чайную чашку. Она напоминала крахмальный клейстер.

По сообщениям газет в Ньюарке, Нью-Джерси, один человек нашел клейкий комок, похожий на мягкое мыло. Вещество было немного эластичным и под действием тепла испарялось так же легко, как вода.

Кажется невероятным, что ученый может оказаться таким отступником, чтобы допускать падение с неба таких вещей. Тем не менее профессор Олмстед, собиравший сии заблудшие души, пишет:

«То обстоятельство, что предполагаемые осадки столь единодушно описываются как студенистое вещество, заставляет склониться к предположению, что они действительно имеют приписываемое им происхождение».

В научных изданиях того времени было уделено значительное внимание серии докладов, сделанных профессором Олмстедом по поводу ноябрьских метеоров. Вы не найдете в них ни одного отклика на те части, которые были посвящены студенистой субстанции.

Я мало занимаюсь установлением корреляции данных. Математик-позитивист в своей ложной уверенности, будто в нашем промежуточном состоянии дважды два — четыре (тогда как мы, допуская непрерывность, не можем допустить самого существования двух отдельных предметов), стал бы искать в нашем наборе данных периодичности. Для меня настолько очевидно, что математика с ее систематичностью есть свойство универсума, что я не склонен искать ее в частном. Однако в этой Солнечной системе, как в целом, существует значительное приближение к регулярности: или математика настолько применима к частному, что возможно, скажем, довольно точно предсказывать затмения, хотя я располагаю заметками, которые сильно поубавили бы тщеславия наших астрономов в этом вопросе — если бы такое было возможно. Астроном получает мало, не наслаивается восторгами толпы, работает в одиночестве он питается сознанием собственной важности, как медведь зимой — накопленным жиром. Эта Солнечная система подобна всякому другому феномену, который можно рассматривать «в целом», но дела полиции связаны с делами города, частью которого она является, дела города — с делами округа; округ — с государством, государство — с нацией, нация — с другими нациями; все они вместе зависят от климатических условий; климат — от солнечного излучения; Солнце — от своей планетной системы; Солнечная система «в целом» — от других солнечных систем — так что безнадежно искать целостности при рассмотрении полиции города. Однако позитивисты — это те самые люди, которые пытаются найти в городе независимого полицейского. В нашей системе рассуждений таков дух космической религии. Объективно независимость для городского полицейского недостижима. Однако если позитивист сумеет убедить себя, что он ее обнаружил, он достигнет субъективного решения задачи, неразрешимой объективно. Мы, разумеется, не проводим постоянной границы между объективным и субъективным — то есть все явления, называемые предметами или вещами, субъективны в пределах одного всеобъемлющего множества; и мысли внутри тех, которые обычно называются «личностями», являются субъектами субъектов. Такое впечатление, что непрерывность в Солнечной системе стремилась к регулярности — и потерпела поражение: тогда она породила мышление астрономов и во второй попытке стремится выработать убеждение, что цель достигнута.

Я подсчитал все данные, приведенные в книге, и множество других — система карточек в каталоге, — и при этом мне открылась некая видимость систематичности; однако этот метод принадлежит богословам и ученым — и худшим из них, статистикам.

К примеру, статистическими методами я мог бы доказать, что черные дожди выпадают «регулярно» каждые семь месяцев — в той или иной местности. Для этого мне пришлось бы учитывать красные и желтые дожди как черные, но по условию я мог бы заметить черные частицы в красной и желтой воде, а остальными пренебречь. Далее, если черный дождь выпадал неделей раньше или позже назначенного времени, следовало бы назвать это «опережением» или «запаздыванием». Эти приемы считаются законными при вычислении периодичности комет. Если бы черный дождь (или красный, или желтый с черными частицами) вообще не прошел и близко к назначенному дню — мы не зря читали Дарвина — «данные не полны». Что касается черных дождей, выпадающих в неположенное время, их можно объявить серыми или коричневыми, или установить для них еще одну периодичность.