— А зачем вам нужно было куда-то отправляться, месье Длиштор? — невинно хлопнув ресницами, поинтересовалась Сильвия.

— О, миледи, — ещё раз склонился торговец, — просто в местной харчевне готовят изумительное жаркое, именно так, как я люблю.

Я мысленно поставил купцу ещё один плюсик. Пусть его слова и можно было рассматривать как тонкий намёк на недовольство условиями проживания, в частности, уровнем комфорта, но именно что очень тонкий, да и перед гостьей он явно постарался меня «не выдать», хотя в этом и не было особого смысла. Правда, с себя он сомнительные лавры глашатая неприятных новостей снял, предоставляя мне пространство для манёвра, а это тоже кое-что значит.

— Ну что же, — вступил я в разговор, — тогда, надеюсь, вы составите нам компанию через пару часов? Увы, раньше я вряд ли освобожусь, но в качестве компенсации ожидания у меня будет к вам деловое предложение.

Репутация с Зигфридом Длиштором +13 (+10% Дипломатия 1), всего 1300 / 3000 — Нейтрально.

— Весьма заинтригован, милорд. И, конечно же, я приму такое предложение.

— Чудесно, в таком случае мы вас на некоторое время оставим, дела, знаете ли.

— Я всё прекрасно понимаю, господин Рейтар, — у деловых людей всегда много дел, — в очередной раз поклонился купец с вежливой улыбкой. — Был бесконечно счастлив с вами познакомиться, миледи, — ещё один поклон, но Сильвии.

— Благодарю, месье Длиштор, — самую малость наклонила голову девушка.

Между тем, мой отряд закончил спешивание и уже активно тащил обоз в сторону склада. Некроманты споро командовали мертвецами, рыцари замерли за моей спиной недвижными статуями, последователи древних богов степенно ожидали чуть в стороне, любуясь стенами Замка. Последним штрихом стал вернувшийся Мардор.

Раздав основные распоряжения, я повёл Сильвию выбирать гостевые покои. Теперь в Замке их было много, и, по чести сказать, там следовало разместить всех моих живых слуг (кроме, естественно, бесов), от некромантов до жрецов, но, право слово, выбирать покои для дамы всё равно следовало отдельно.

Поскольку, несмотря на некоторый элемент рандома, архитектура замков являлась типовой, проблем с ориентированием внутри у меня не было, что избавляло прогулку от разного рода неудобных конфузов. По ходу дела я посвятил девушку в свои планы относительно использования Торговой Гильдии для связи с её отцом, не забыв поинтересоваться её личным мнением относительно купеческого сословия вообще и возможного приглашения к нам за стол одного из его представителей в частности. Сильвия ничего против не имела — порядки в государстве Смерти в этом плане куда более демократичные, нежели во многих других землях, лорды с торгашами, конечно, за руку не здороваются, но и характерной брезгливости к «крапивному семени» там нет и близко. Так что пусть ровней их не считали, но ничего позорящего честь в самом факте общения за одним столом не видели. Собственно, я и так это знал, но решил подстраховаться.

И вот мы идём по этажам, девушка смотрит комнаты, вежливо улыбается на убранство и невинно ведёт разговор ни о чём, как вдруг в беседе всплывает вроде бы невинный вопрос...

— Где мои покои? — переспросил я.

— Да, — леди лукаво сверкнула глазками. — Мы прошли уже два этажа и осмотрели множество комнат, а ты ни разу не обмолвился, где живёшь сам. У меня создаётся впечатление, что ты намеренно водишь меня как можно дальше от этого места, не так ли?

— Неужели это столь заметно? — вскидываю бровь.

— О, так ты признаёшь... — Сильвия, казалось, даже немного удивилась. — И чем же скромная девушка вызвала такое негативное отношение?

— Какие жестокие слова, — улыбнулся я. — А ведь скромный рыцарь всего лишь не желал ставить прекрасную леди в неудобное положение, сразу предлагая той поселиться по соседству с его покоями.

Репутация с Сильвией: +55 (+10: Дипломатия 1), всего 8560 / 12000 Почтение.

–Я всё ещё чувствую себя очень странно, когда слышу слова «скромный» и «Рыцарь Смерти» в одном предложении. Прямо как-то не верится… — девушка заложила руки за спину и вальяжно потянулась, приковывая мой взгляд к идеальной фигуре, ещё лучше подчёркиваемой натянувшимся охотничьим костюмом, — со-о-овсе-е-ем не верится.

— Миледи, это очень подлый приём, — а идея Гнарсика с борделем мне нравится всё больше... Ну или холодный душ. Очень холодный.

Пусть умом я понимаю, что всё это — просто заложенный алгоритм, прописанный в персонаже и действующий согласно уровню репутации, статусам и событиям, но вот принять это, когда все твои органы чувств видят ослепительно красивую девушку, которая явно с тобой заигрывает и флиртует… м-да.

— Ну, я же малефик, мне положены очень подлые приёмы, сэр рыцарь, — довольная Сильвия клыкасто улыбнулась.

— Ладно, я разгромлен и полностью морально уничтожен. Мои покои на последнем этаже донжона.

— Вот так бы сразу, — довольный прищур. Ей ещё только мурлыкать начать, и совсем от кошки не отличишь. — Любишь высоту? — леди развернулась в сторону лестницы наверх.

— С неё открываются красивые виды, да и с точки зрения безопасности это куда как надёжнее, — я пошёл рядом.

— Да-а, хотя со спины Призрачного Дракона виды ещё лучше… но ветер… а ещё он холодный и жёсткий.

— Хор баньши, полёты на драконах. Да, в Ковене умеют отдыхать.

— Ну, не всё же нам строить коварные планы по захвату мира. Хотя я знаю парочку Личей с подобным хобби. Эх, наверное, папа скоро вступит в их клуб по интересам, — немного погрустнев, сказала некромантка.

— Ну вот, мы пришли, — отвлёк я даму от не самых приятных мыслей. — Логово жуткого и злобного Рыцаря Смерти начинается тут, — я указал на двери в покои, в которых ещё ни разу (с момента «подрастания замка») не бывал, впрочем, не в первый раз управляю строением повелителя нежити, так что вполне себе представляю, что там и как будет. Типовая застройка, как бы странно это не звучало для «средневекового» замка.

— М-м-м, понятно, тогда, пожалуй, я остановлюсь здесь, — Сильвия махнула рукой в сторону гостевых покоев справа, — если ты, конечно, не против.

— Ну что вы, леди, весь мой замок в вашем полном распоряжении, чувствуйте себя как дома, — ещё плюс 110 репутации. — Но чем же, позвольте мне полюбопытствовать, руководствовался ваш выбор апартаментов?

— Разумеется, близостью к вашим покоям, милорд, — степенно ответила леди, держа лицо. — Я поклялась помогать вам, а делать это, находясь в другом крыле замка, несколько затруднительно, не правда ли? — безукоризненно и не подкопаешься, при этом интонациями заложено столько смыслов, что мозг начинает пробуксовывать.

И ведь не скажу, что она специально себя так ведёт. Нет, понятно, что умышленно, просто… Создаётся впечатление, что для неё это так же обыденно, как дышать. Хотя, чего ещё ждать от дочери Высшего Лорда?

— О, благодарю за пояснения! Ну что, осмотрим твои новые покои? Быть может, потребуется что-то дополнить или заменить?

— Да, для начала было бы неплохо доставить сюда мои вещи, — я было хотел осведомиться, какие именно вещи, но вовремя вспомнил о паре сундуков, прихваченных из вампирского поместья. Женщины… Так что просто киваем и ждём, пока зомби-носильщики притащат всё необходимое.

— Кстати, Сильвия, с твоего позволения, я хотел бы сделать тебе небольшой подарок, — достаю из притороченного к поясу кошеля серьги, снятые с Магов Крови. — Я понимаю, что это крайне блёклая замена тому, что выходит из рук ювелиров Ковена, но я не могу позволить себе оставить леди совсем без украшений. С моей стороны это было бы столь же грубо, как лишать оружия друга, прибывшего ко мне в гости. Надеюсь, хотя бы то, что их цвет подходит к твоим глазам, позволит тебе простить неотёсанному мужлану его слабость?

Ух завернул! Аж голова загудела... Но эффект того стоил:

Репутация с Сильвией: + 110 (+10% Дипломатия 1), всего 8780 / 12000 Почтение.