— Да, подруга нашла.. — Я потупила глаза в пол.

Аманда и правда нашла время для ужина со мной и Адамом, после почти часа уговоров. В конечном итоге она согласилась с условием, что Лео тоже будет присутствовать, и это было мне только на руку. Но самым большим сюрпризом сегодняшнего вечера будет вовсе не то, что романтический ужин превратится в смотрины. Ведь сегодняшний ужин вполне может превратиться в настоящую кровавую битву.

Дверной звонок снова ожил, а я немного вжала голову в плечи. Адам, стоящий ближе, смело распахнул дверь и уставился на мужчину. Оба они глупо улыбались друг другу, явно ожидая увидеть не то, что видели сейчас. Адам первый сбросил с себя оцепенение и с готовностью протянул руку для приветствия.

— Привет, я Адам. А ты, должно быть, Лео?

Сэм в полном непонимании переводил взгляд с меня на Адама, дружелюбно улыбающегося, а моя голова всё глубже проваливалась в корпус. Это было ещё более неловко, чем я могла себе представить.

— Вообще-то я Сэм. Сэмуэль Бэйкер. — Мужчина твёрдо пожал руку Адама и, отодвинув его, по-хозяйски, вошёл в дом. — Малышка, я принёс вино.

Он сунул мне в руки вторую бутылку и быстрым поцелуем коснулся щеки. Такой простой жест, но у меня по спине забегали мурашки. Рядом с нами тут же появился Адам, гневно сверкая глазами и всем своим телом отгораживая меня от Сэма.

— Тогда вам лучше уйти отсюда, мистер Бейкер. Вы в этом доме не самый желанный гость.

— Адам, это я его пригласила. Прости, что не сказала тебе, просто я..

Адам метнул в меня молнии одним лишь взглядом, но всё же не отошёл и не разжал свою руку, которая железной хваткой сжала мой локоть в собственническом жесте.

— Ты слышал, Адам? Она сама меня пригласила. — Сэм вальяжной походкой направился в гостиную, где уже был накрыт стол. — Только вот пока не ясно, зачем.

— Откуда здесь взялся этот индюк? Зачем ты его позвала? — Зашипел на меня Адам.

— Да, это выглядит странно.

— Очень! — Подтвердил мужчина.

— Я пойму, если ты захочешь уйти, но всё же я очень прошу тебя остаться.

Адам устало выдохнул и провёл свободной рукой по своим волосам, немного взлохматив их.

— Мне понадобится очень много самообладания, чтобы этот ужин не сделал меня героем завтрашней статьи об убийстве. — Я виновато посмотрела на Адама, но он ободряюще мне улыбнулся. — Ничего. Я останусь, если для тебя это так важно.

Я облегченно вздохнула.

— Спасибо.

— Но индюк будет сидеть на противоположном от тебя конце стола. — Как можно громче произнёс Адам.

— Катись к черту! — Донёсся раздражённый голос Сэма.

— Черт, бекон! — Закричала я, и, всучив Адаму две бутылки вина, которые всё это время держала в руках, умчалась на кухню.

Аманда опаздывала, как всегда, когда встреча не относилась к рабочей. Меня удивляла эта особенность в ней — такая пунктуальная во всем, что касалось работы, и совершенно необязательная в отношении друзей. Наверняка, Лео сейчас ворчит и подгоняет её, а она ещё сушит волосы.

Я, как могла, разряжала обстановку между мужчинами, но они буквально пытались убить друг друга взглядами. Наконец, входная дверь хлопнула и из коридора послышались голоса.

— Мм, запах просто сумасшедший! Сегодня у нас карбонара? А мы принесли вино! — Первой в гостиную вошла веселая Аманда, держа над головой бутылку, как кубок. Она быстро оценила ситуацию, и улыбка сползла с её губ. — Всем. привет.

— Привет, дорогая! Поставь вино в лёд. — Указала я девушке на журнальный столик, где уже стояли две бутылки в большом, широком ведерке со льдом.

Я старалась выглядеть, как радушная хозяйка, хотя внутри у меня клокотала ярость. — Это Адам, мой парень. А вон тот — Сэм. Ну, тот самый, герой всех моих историй.

Аманда вымученно улыбнулась мужчинам и боком двинулась вдоль стены, к столику с вином. Следом вошедший Лео тоже сначала растерялся, но быстро вернул себе самообладание.

— Я Лео, очень приятно! — он поочерёдно протянул руку сначала Адаму, а затем Сэму, отправленному в ссылку за дальний конец стола.

Мужчины ответили на рукопожатие и без особого удовольствия представились.

— Отлично, отлично, садитесь скорей за стол, мы умираем с голоду!

Я разложила пасту по тарелкам и заняла своё место рядом с Адамом, который как раз заканчивал разливать вино по бокалам. В гробовой, напряженной тишине зазвенели о тарелки столовые приборы. Никто не произносил ни слова, все с особым усердием пережёвывали еду и запивали большими глотками вина.

Аманда изредка кидала на Сэма взгляды, полные паники, но больше ничем не выдавала факта своего знакомства с ним.

Сэм тоже был явно не в восторге от такого ужина, ведь он, разумеется, рассчитывал на несколько иной формат.

Лео ковырялся вилкой в своей тарелке, зачем-то отделяя кусочки бекона от макарон, и всем своим видом показывая, что это занятие для него сейчас имеет максимальную важность.

Адам вопросительно оглядывал всю собравшуюся компанию и о чем-то думал, иногда стреляя в меня хмурыми взглядами.

— Да ладно вам! Мы же не на похоронах! — Я громко брякнула вилкой об стол, отчего задумавшийся Лео даже слегка подпрыгнул. — А давайте поднимем наши бокалы? У меня есть замечательный тост. Я хочу выпить за самых преданных и искренних друзей!

Аманда подавилась кусочком помидора, который успела положить в рот до начала моей речи, а Лео похлопал девушку по спине, помогая прокашляться.

— Порядок. — Прохрипела Аманда и показала мне большой палец.

— Не вздумай умирать до конца ужина! — Я улыбнулась подруге самой очаровательной улыбкой, на которую была способна, и подняла вверх свой бокал, призывая остальных присоединиться ко мне.

— Так Сэм, какого черта. простите, какими судьбами в наших краях? — Адам привстал и подлил ещё вина в наши бокалы.

— Я приехал забрать кое что. — Сэм уставился мне в глаза, красноречиво давая понять, о чем идёт речь. — Кое что, что принадлежит мне.

Я с трудом сглотнула ком, образовавшийся в горле, а Адам под столом сильно сжал мою коленку.

— А ты не думаешь, Сэмми, что оно на самом деле тебе не принадлежит? — Я отставила свой бокал, чтобы трясущиеся руки не выдавали моего волнения.

— Ты просто забыла, малышка, ведь столько времени прошло. Но если ты дашь команду своему пёсику, чтобы он перестал так усердно сторожить хозяйку, то я с радостью напомню тебе, почему мы должны быть вместе.

Адам подскочил со своего стула, но я схватила его за рукав рубашки.

— Адам, это просто провокация, не слушай его.

— Скажешь ещё хоть слово, и продолжишь ужинать через трубочку. — Адам буквально выплюнул эти слова Сэму в лицо, но всё же сел обратно за стол.

— Даже не думайте устраивать драки в моем доме, ведите себя прилично!

— Не волнуйся, солнышко, мы ведём себя прилично. Смотри, не едим с ножа и на люстре на раскачиваемся. — Сэм откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу, будто наслаждаясь происходящим.

— Аманда, мне очень жаль, что тебе приходится быть свидетелем этого. Не думай, Сэм не такой уж и кретин. Ты изменишь своё мнение о нем, когда узнаешь его по-лучше.

— Все хорошо, не переживай! — Поспешно выкрикнула Аманда, не поднимая своих глаз от тарелки. — Черт, я внезапно вспомнила! Боже, вот дура! Завтра в шесть утра прилетает самолёт с японцами, мне нужно быть в аэропорту, встречать гостей.

— Ты хочешь уйти сейчас? — Я недовольно выгнула губы.

— Прости, Клэр, вылетело из головы. — Промямлила девушка, промакивая уголки губ тканевой салфеткой.

— Да, и я тоже поеду, завтра записываемся с утра. — Лео поднялся из-за стола, готовый бежать.

— Сядьте.

— Клэр, мне правда так неловко..

— Сидеть! — Выкрикнула я так, что мне даже показалось, будто бокалы слегка звякнули.

Лео тут же прижал пятую точку к стулу, а Аманда побледнела от испуга. Я и сама была напугана не меньше нее, но отчаянно делала вид, что полностью контролирую ситуацию в целом и свои эмоции в частности. — Долго мы будем продолжать этот спектакль?