– Это ещё почему?! – удивился вояка.

– Да по кочану и по кочерыжке! – отвечал ему Бром, выкатывая грудь колесом.

– Ты мне тут пыль в глаза не пускай! – прорычал тот, поставив ящик.

– А ты мне зубы не заговаривай! – скалился норд-чародей.

– А ты мне лапшу на уши не вешай! – сильнее хмурился и стражник ворот.

– А ты… а ты… а ты… – пытался Бром придумать что-нибудь про нос, но не смог. – Коты! – выкрикнул он наконец, выглянув сбоку от крупного стражника и ткнув пальцем ему за спину, в сторону эдакой шайки фелинов, людей-кошек, позади охраны пытавшихся поживиться конфискованными товарами.

– Эй, вы! А ну кыш отсюда! – помчался тот следом за хвостатой троицей в скромных одеждах, а с ним в качестве помощника тот, что был покрепче, лишь шепелявый остался стоять на посту, как ни в чём ни бывало.

Причём Ди заметила, что самый низкий и худощавый из шайки имеет хвост, пришитый к куртке, а уши на меховом капюшоне, являясь отнюдь не фелином, а человеком или, может быть, полуэльфом в таком наряде. Двое других же, чёрный и рыжий, похоже, и вправду принадлежали к расе людей-кошек, которых в Стелланторе она видела не часто. Но один мальчишка из таких как раз ошивался в их районе в компании других подростков, забегая из соседнего квартала.

– Так, ну мы с послом, в общем, это… – глянул Бром на молодого стражника с небольшой козлиной бородкой.

– Да мне-то вообще всё равно, – прошепелявил тот, пожав плечами. – Дайте лучше денежку.

– Денежку?! А по кумполу тебе не дать?! – рявкнул норд.

– Нет, но от монетки бы не отказался, – протянул руку воин, выпрашивая подкуп.

– Вот заладил, на кой тебе деньги? С родителями живешь, небось, – фыркал Бром.

– С денежкой я скажу, что видел вашу лицензию, но её, видимо, украли, если вас вдруг поймают, – отвечал тот отрешённым голосом и надменно взирал на гостей.

– Ладно уж. Смотри, чтобы у тебя увольнительная не была в день, когда нас сцапают, если сцапают! – нехотя выдал гном ему блестящий серебряный четвертак.

– С чего вдруг нас вообще должны поймать, – самоуверенно возмутился Фламер, вышагивая вперёд и закуривая свою длинную трубку, отчего ароматы табака, ириса и сон-травы затанцевали колебаниями дыма в прохладном ночном воздухе.

– Ты чего надутый такой? Обиделся, что до тебя очередь в поэтической дуэли не дошла? Ха-ха! – вслед ему гоготал Бром. – Не кисни, у тролля в бороде зависни!

– Будем считать, что «заговорил», – обгоняя людоящера, подбросил лесной эльф ему серебряную монетку.

Хрисс и Стефан повели лошадей, а те потащили свои повозки. Гном же вскарабкался на сайгака и тоже поехал рядом, объезжая всех остальных. Его скакун громче остальных цокал копытами по каменной плитке, чаще перебирая лапами за счёт более маленького роста.

– Тёмный тип, – оглянулся гном на шепелявого стражника, проговорив тихим голосом. – Я таких называю «подлесок»: подхалим и льстец в одном лице! Убедить умеет, живёт по своим принципам, а морали всего-ничего, как у нас, у разбойников. Хорошо, когда такие попадаются, но надо понимать, что и нож в спину они вонзить тоже способны, дабы шкуру спасти. Здесь есть ведущая банда, вот с ней приятно иметь дело. А вот с такими, как этот, я бы особо пить за одним столом бы не стал.

– Надо узнать, есть ли отсюда повозки к тёмным эльфам, – произнесла Диана.

– Да, нам бы сейчас в аптеку, в прачечную, может, из одежды что докупить или сумок каких, что тут по ночам может быть ещё открыто? – кивнула Кьяра.

– Нарядец оставь, тебе идёт, – бросил Бром. – Будут считать иностранкой, меньше докапываться на улицах. Решат, что важная птица с охраной.

– Свою одежду тоже заберу из повозки, – не желала та просто так бросать привычный костюмчик.

– Поесть возьмите и ещё что-нибудь, если нужно, – проговорил Фламер. – Ох, красавицы, неужто пришло нам время прощаться? Неужели покидаете наше сугубо мужское общество и бросаете, дабы каждый пошёл своим путём? Ах, эта горечь расставания, солёность слёз из детских глаз. И крики, полные отчаяния, и поцелуи на устах.

– Нет уж, без поцелуев обойдёмся, – строго произнесла Кьяра.

– Спасибо ещё раз, что вытащили из беды, сразив орков, – поблагодарила Ди. – Лилу, идём. Или ты здесь хочешь остаться?

– Нет уж, с вами пусть топает! Книжки там интересные найдёт, всё такое. Не желаю из живого гнома становиться жаренным, – возражал сразу Бром. – Я ещё пожить хочу на этом свете.

– А потом в Вальгхаллу на крыльях тётушек-валькирий! – весело прыгала на подскоках Лилу, будто бы совсем не страшилась смерти.

– Желаю, чтобы всё у вас получилось «сырно» в этом городе с торговлей, выпивкой и что вы там ещё планируете, – проговорила Ди, размышляя, куда же им с Кьярой податься.

Хотя, когда она почесала голову, ответ стал очевиден. Волосы её не видели влаги уже несколько дней. Необходимо было найти баню, желательно ещё и с прачечной при ней, чтобы помыли одежду. У Кьяры хотя бы было, во что переодеться, а вот Ди осталась в том, в чём вышла на тренировку, когда на лагерь со своей туманной спасательной миссией «напали» крабы-голиафы.

– Вот уж местные сыры продегустирую сегодня в первую очередь! – улыбнулся Фламер. – Мягкие, твёрдые, копчёные! Не терпится посетить все главные трактиры Бирона. М-м-м! Эти ароматы бри, четука, эдама, виньле! Ах, только вдохните городской воздух! – взмахивал он руками, нагоняя к задранным ноздрям побольше ароматов. – Давайте, я поставлю монетку, что мы ещё свидимся. Может быть, даже серебряную. Будет вам повод со мной повидаться, если деньги понадобятся, – проговорил эльф на прощание, обнажив золотой клык.

– В «Архимаг» хоть будет кого нового пообыгрывать, – облизнулся Хрисс.

– И «Сколопендру» надо загнать по хорошей цене! – напомнил Бром. – Лавка травника прямо туда, – указал он пальцем, в надежде поскорее избавиться от спутниц. – Аптекари, парфюмеры, мыловарни, цветочницы, всё в той стороне рядом и друг за другом. Смотрите не напейтесь всяких странных зелий! А то борода вырастет! Ха-ха-ха!

– Не надо нам бороды! – хваталась панически за лицо гномочка.

– Спасибо, надеюсь, где-нибудь ещё открыто, – кивнула ему Диана.

– Попутного вам ветра, – желал Фламер.

– Да благос-с-словит вас небо, – прощался с девушками и людоящер, поправив лук на плече. – И пус-сть звёзды укажут вам путь.

Хрисс во всей компании Диане казался самым таинственным. Может, не столь интересным, как погибший Кабал, однако она до сих пор не понимала, как к нему относиться. Он неплохо стрелял, был молчалив, хорошо ориентировался по картам, любил читать и тыквенные семечки – вот и всё, что за всё время о нём узнала девушка.

Чешуйчатый лучник всегда был холоден, безэмоционален. Не проявлял к ней заботы, дружбы или интереса, но был из тех двоих, кто голосовал, чтобы она осталась. Кто знает, как бы всё повернулось, если б он был заодно с Бромом и голоса бы тогда не разделились. По крайней мере, альбинос бы остался жив – думалось ей, но в то же время мелькнула мысль, что на знакомую стоянку банда бы пришла всё равно, а там уже неизвестно, как прошла бы битва с червём, если б тот выскочил.

– Пока-пока, банда-лаванда! – махала Лилу ручкой мародёрам Фламера, а Кьяра и Ди отправились вдоль стены по левую сторону от площади с каруселью, периодически оглядываясь, чтобы гномка их догнала.

– Главное, в парилке не уснуть, особенно, если при бане ещё будут напитки и какие-то закуски, – вспоминала Кьяра порядки Велунда и потягивалась в сиреневом наряде, надеясь, что и тут будет так же хорошо. – Вот бы ещё и прачечная при них была сразу, чтобы не слоняться по городу в поисках всех нужных мест.

– Да какой там спать, с тобой в бане не уснёшь, хи-хи. Хоть разомнёмся немного с поездки, належались-насиделись в телеге. Давай прогуляемся! Барсук вот лапки разомнёт! – поставила Ди того на мостовую. – Откормился на всяких степных сверчках, ты смотри. Вдвое больше стал, – произносила она явно с иронией.

– У-ук, – лишь проворчал зверь, побежав рядом с девушками, пока, шумно топая башмачками, их весело нагоняла Лилу, любуясь сверкающими кристаллами.