– Стало быть, лицензии на въезд у вас нет? Лицензии на ввоз товаров, думаю, тоже, – высокомерно прикрыл глаза усач и даже прищурился с подозрением.

– Там орки кругом шастают, отобрали и так половину припасов, давай ты тут досмотры-то не устраивай, папаша. Посол голодна, устала, натерпелась от зеленокожих рож, а ты ещё своей ей тыкать вздумал. Ты свой орлиный нос давно видел в зеркале?

– Хватит, Бром! Не заводись, – коснулась Кьяра его плеча, повернувшись к немолодому стражнику. – Он тоже сегодня натерпелся, у нас в схватке с песчаным червём по пути погиб его друг, мой второй телохранитель из эльфов, – чуть мотнула она головой на Фламера, как на единственного оставшегося. – С ним мы бы не выглядели как какая-то разношёрстная банда, – соврала она, так как с громилой-альбиносом компания смотрелась бы явно ещё подозрительней.

Но усач и его сослуживцы должны были вообразить себе какого-нибудь обычного эльфа, похожего на них. Не обязательно из белгов, которых представлял Фламер, но за силу воображения здешней стражи леди фон Блитц отвечать не могла.

– Я из аббатства, что в несколько вёрст на запад. Оттуда даже взяли немного вина с собой, можете убедиться, – вежливо пропел им Стефан, поклонившись и приглашая жестом обеих рук к повозкам. – Меня попросили побыть гидом до города госпоже из Дайкона, поэтому выступаю сопровождающим для посла.

– Ну, и что там у вас? – принялся усач осматривать телегу.

– А ну кыш! – самый крепкий из троицы стражников, обернулся на небольшую компанию местных оборванцев, пытающихся прокрасться из тени к свету фонаря и сложенной контрабанде.

Притопнув, и стукнув древком алебарды по камню у ног, он припугнул тех, заставляя раствориться в темноте, нырнув обратно к аркам проходов и стенам зданий. А вот стоящий, судя по всему, рангом выше, со шрамом, открывал все ящики и развязывал мешки, интересуясь содержимым.

– На корицу нужна отдельная лицензия, Лонгшир не любит конкуренции из Таскарии, только избранные торговцы могут сюда её ввозить, – заявил он.

– Выбросили бы её лучше, – фыркнула Диана.

– А чего это за горностай такой полосатый и толстый? – шепелявил молодой, что с бородкой.

– Боевой дайконский барсук, – отвечала Ди. – Тоже из охраны.

– Диковинное зверьё, ё-моё! – качал стражник головой, поглядывая на питомца флейтистки. – А ты-то музыкант, что ли, или чё? – подметил он футляр для флейты.

– Я учусь. Играю, когда госпожу посла нужно развлечь, – высокомерно отвечала ему Диана.

– Славненько, славненько, – улыбнулся тот, демонстрируя передние торчащие резцы, как у неё самой, только с ещё большим зазором между ними, посвистывая в щель меж зубами. – У меня брат местный менестрель, то у бургомистра играет, то в трактирах, то на ярмарках. А я на посту стою вот, тоже хорошая работёнка.

– Каждому своё, – вздохнула Ди. – Все работы хороши.

– Батя с детства мне говорил, надо в армию. Остальное всё как-то вот не моё. Рыбалка, столярное дело, я бы пиво варил, но разве ж удержишься там не отхлебнуть глоточек? А где один, там и два. А где второй, там и третий. И кому потом пьяный работник нужен? Нет, я уж лучше на воротах или на дозорной башне. Отстоял денёк, два гуляешь, сам себе предоставлен. Отсыпаешься, в костяшки с друзяшками да по кружечке! – облизнулся он.

– Так, а это что за карапуз?! – добрался усач до второй телеги, где сидела Лилу.

– Я не карапуз, я Лилу из рода Галар, великих медоваров! – заявляла та. – Дочь…

– Так, лицензию на питный мёд и спиртное пожалуйте. Монастырское вино я, так и быть, ещё приму со слов святоши, – глянул стражник на Стефана. – А вот эти настойки полыни у нас вообще под запретом.

– Так это ж бургомистру! – заявил Бром. – Не надо трогать то, что является персональным подарком! Ручонки свои фу от казённой выпивки! Под запретом, не под запретом, а на случай важных переговоров неплохо любому вельможе иметь знатное изысканное пойло крепости высочайшей! Уж гномы в этом деле понимают! Жаль, у вас среди стражи таких нет.

– Да как ж нет? Пара цвергов, пара дворфов, есть всё, но не в сегодняшнюю смену и не на воротах, – присвистывал молодой стражник.

– Что б своих по блату не пропускали, – проворчал другой, что покрепче.

– Нет, шпана. Эти ящики я у вас конфискую, – взял один из полных абсента ларцов старшина.

– Себе забрать удумал? Наглёж средь бела дня! Средь ясной ночи! – поправился Бром. – Ваш этот Крокодил будет в ярости!

– Кайман, – поправил усач, – и не «Кайман», а Кайран! Совсем ты меня уже запутал, чёрт бородатый!

– От чёрта усатого слышу! – фыркнул Бром, скрестив на груди руки. – По мне хоть носорог, хоть аллигатор, не трожь славное пойло! Не для тебя полынь цвела!

– А для тебя, что ль? Я местный эльф, а вот ты, гном, на жителя Лонгшира не очень-то и похож, – выглянул старшина.

– Слишком наглые они для контрабандистов, – прошепелявил тут молодой своему начальнику. – Преступники обычно тише воды и ниже травы сидят-помалкивают. Может, и вправду орки забрали документы и часть товаров? В степи это стало не редкостью.

– И не таких видали. Нет лицензий, нет и хода. Не звать же мне бургомистра в такой час прямо сюда? К тому же посол из Дайкона уже прибыл позавчера, откуда вдруг ещё один?! – не доверял тот.

– То был для политических дискуссий, а я по делам торговых трактов, – пояснила Кьяра погромче.

– Хоть трактов, хоть трактатов, хоть тараканов, что ни день, то послы, – ворчал усач.

– Абсент наш верни на место, папаша! – призывал его Бром.

– Сосуды из глины, выглядит больше орочьей поделкой, – вслух отметил старшина.

– Стеклянные у нас орки как раз и забрали, еле отбиться смогли! – заявлял гном.

– На оружие тоже лицензия нужна. Пропустить могу лишь стрелы, вон у вас ящерица с луком, так и быть, – проговорил усач.

– Я мужчина, между прочим, – прошипел ему Хрисс.

– Я ещё уточню, что насчёт вашей расы и законов города. Не нужно ли людоящерам иметь персональную лицензию, как, например, минотаврам.

– Вот заладил, мы тебе мануфактура бумажная, что ль? – ворчал гном-чародей.

– Так с Дайкона станется, там её больше всего производят! – усмехнулся старшина.

– С вашими лицензиями никакого производства не хватит. Весь Дайкон на ушах стоит, день и ночь работает на износ, лишь бы всю кипу бумаг в Бирон привезти, ага! А остальное куда грузить, ты подумал? – всё возмущался низкорослик.

– Не моя беда, оспаривать указы бургомистра я не в праве, – заявил ему усатый стражник из телеги.

– Заговорит его Бром или нет, как думаешь? – тихо спросил у Хрисса Фламер.

– Заговорит, всегда срабатывало с часовыми, – уверенно заявил ящер.

– Да сумку пора сшить из вашего Каймана, – проворчал Бром.

– Так, гном, иди-ка вон! – выглянул усач. – Пока я не приписал тебе оскорбление городских властей и в темницу не швырнул.

– Как гном, так сразу вон… – только и бубнил тот, словно уже не в первый раз выпроваживали.

– С вином и пешком, – злобно добавил старшина, указав на выход из города.

– Рифмоплёт нашёлся! Думаешь, Бром Дерзкий Гром так не может? – хорохорился низкорослик.

– Не бормочи, недомерок! Есть, что сказать, так говори в глаза! – рявкнул ему капитан стражников.

– У великого Аза было медных два таза, смольно-чёрная коза, в рукавах по два туза, изумрудные глаза и плетёная коса – из подмышек волоса! Ха-ха! Что на это скажешь, папаша? – и свирепел и посмеивался гном.

– То, что уже сказал, – невозмутимо вылез усач с ящиком абсента, обходя остальных и возвращаясь к своим. – Незаконный ввоз карается конфискацией, а отсутствие лицензий на въезд – возможностью находиться в городе. Так что прошу покинуть территорию Бирона.

– Где вообще брать лицензии путникам, что здесь впервые проездом?! – не понимала Диана.

– Если ты берёшь в руки запрещённый товар на территории города, значит, ты сам становишься преступником! Так что не трогай лучше ничего! – заявил усачу гном.